• Un dispositivo de protección contra sobretensiones transitorias actúa
como un conmutador controlado por tensión y se halla instalado entre los conductores activos y tierra en paralelo a los equipos a proteger. Cuando la tensión de la red es inferior a su tensión de activación, el protector actúa como un elemento de alta impedancia, de forma que por él no circula intensidad. Por el contrario, cuando la tensión de red es superior a la tensión de activación el protector actúa como un elemento de impedancia próxima a cero, derivando la sobretensión a tierra y evitando que ésta afecte a los receptores. Selección de un supresor • En la selección de un dispositivo de protección contra sobretensiones transitorias deben considerarse la topología y la tensión nominal de la red eléctrica. Además de la polaridad de la protección, estas características condicionarán el valor de la tensión máxima de servicio de ésta y el margen de seguridad que debe contemplarse por encima de la tensión nominal de la red. • Por otro lado, dependiendo de la exposición de la instalación a los efectos del rayo y las sobretensiones transitorias, serán necesarios dispositivos de protección con diferentes capacidades de descarga. • En caso de riesgo de descarga directa, y en particular siempre que la instalación esté provista de sistema externo de pararrayos, el protector contra sobretensiones debe ser capaz de descargar un transitorio de mucha energía evitando el efecto de picos de tensión de decenas de kV. En cambio, cuando el riesgo lo constituyan las inducciones de voltaje por impacto indirecto de rayo en la proximidad, las corrientes generadas que el protector debe descargar son menores y menos duraderas. Tipos de Conexión de los SPD • Los dispositivos de protección se pueden clasificar de acuerdo a la conexión con la carga que protegen. Esta puede ser en paralelo o en serie. • En la conexión en paralelo el tamaño de los dispositivos de protección no depende del tamaño de la carga, sino de su cercanía a la acometida y de la corriente que pueden resistir, siendo esta la más común. Estos dispositivos se pueden clasificar en dos tipos: Sujetadores de voltaje: Drenan corriente cuando el voltaje aumenta por arriba del valor de ruptura, recuperando el estado de circuito abierto una vez el voltaje disminuye por debajo del nivel de ruptura. En esta clasificación tenemos los siguientes dispositivos: MOV (varistores de óxido metálico), Celdas de Selenio y Diodos de avalancha, protectores Zener. • Dispositivos de Arco: Tienen la capacidad de manejar grandes corrientes ya que el voltaje en sus terminales (arriba del voltaje de arco) disminuye en forma importante cuando están en estado de conducción. Se utilizan frecuentemente para proteger líneas de datos y telefónicas. En esta clasificación tenemos los siguientes dispositivos: Tubos de gas, Puntas Metálicas con separación pequeñas (entrehierros), Puntas de Carbón con separación pequeña y Tiristores. • Los dispositivos de protección conectados en paralelo y el pararrayo tienen el mismo principio de operación, cuando el voltaje en los terminales de estos aumenta, la resistencia del elemento de protección disminuye, dejando pasar más corriente. • Los dispositivos de protección conectados en serie básicamente utilizan los mismos elementos que los paralelos, pero a diferencia de estos, incorporan un inductor o un resistor serie, dándoles un excelente desempeño en su función de limitar las sobretensiones transitorias. Este tipo de conexión implica que los elementos en serie deben ser capaces de conducir la misma corriente que la carga, lo que significa que las dimensiones y el costo de estos son dependientes de la carga.