Definición Son aquellos alimentos o componentes en la dieta que pueden aportar beneficio para la salud mas allá de su valor nutritivo.
Los componentes biológicamente activos
de los alimentos funcionales, pueden aportar beneficios a la salud del consumidor. Siempre y cuando se demuestre efectos satisfactorios en las funciones de un organismo, mejorando su salud y previniendo enfermedades, se tratará de un alimento funcional. Nuevos conceptos nutricionales El concepto de dieta ya no es sólo el de proveer los nutrientes necesarios, sino que, además de esto debe de proveer beneficios tanto físicos, como psicológicos.
Con los avances en la nutrición se debe
hablar de una “alimentación óptima”. Funcionalidad El balance óptimo de alimentos juega un papel crucial en el desarrollo de un organismo. Antioxidantes neutraliza a los radicales libres. Alimentos que crean una sensación de “sentirse bien”, afectan al comportamiento, situación emocional y desempeño cognoscitivo. Ejemplos de componentes funcionales Componente Fuente Beneficio Carotenoides Zanahoria, camote, melón Neutraliza radicales libres Fibra Salvado de trigo, avena, Contribuye a un tracto cereales digestivo saludable
Ácidos grasos Nueces, salmón, atún Mejora la salud cardiaca
Flavonoides Frutas del bosque, cerezas, Son antioxidantes chocolate, brócoli, arándanos
Calcio Espinaca Reduce el riesgo de
osteoporosis
Selenio Pescado, carne roja Contribuye a un sistema
inmune saludable
Probióticos (lactobacilos y Yogurth y lácteos Mejora la salud gastrointestinal
bifidobacterias)
Prebióticos Granos enteros, miel, ajo, Mejora la salud gastrointestinal
(fructooligosacáridos, FOS) algunas frutas
Vitamina A Leche, huevo, zanahorias Visión saludable
Ejemplos de alimentos funcionales. Probióticos Son microorganismos, que dosificados en las cantidades adecuadas, generan un efecto benéfico al huésped. Los géneros que mas se utilizan en los suplementos alimenticios son: Bifidubacterium y Lactobacillus. Antecedentes Algunos investigadores (Carre, Tissier, Metchnikoff,Nissle ) sugirieron que el consumo de alimentos con ciertos microorganismos, regula el balance de la microfauna intestinal. Relatos populares en varias culturas señalaban que el consumo de fermentados lácteos mejoraban la salud. Efectos benéficos observados en pruebas de laboratorio y ensayos clínicos Control de las infecciones de Helicobacter pylori. Prevención de cáncer. Inducción de la respuesta inmune. Apaciguamiento o control de enfermedades gastrointestinales, como diarrea o colon irritable. Restauración de la flora intestinal natural. Riesgos La mayoría de las cepas utilizadas no ha presentado riesgos. Efectos colaterales de su uso: problemas de gases y eructos. Sobre estimulación de la respuesta inmune. Usos en la industria Las bacterias presentes en los suplementos alimenticios también se utilizan en la industria alimenticia en la generación de diversos productos como bebidas alcohólicas o derivados lácteos. Prebióticos Sustancias no digeribles, que, estimulan el crecimiento y/o la actividad de bacterias benéficas del colon. Provienen de fuentes vegetales, y en su mayoría se trata de polisacáridos u oligosácaridos. Cuando se encuentran asociados con un probiótico, se le denominan simbióticos. Ciertos carbohidratos de cadena corta, no digestibles, como por ejemplo los fructoolisacáridos, son prebióticos, los cuales son selectivamente fermentados por ciertas bacterias benéficas en el colon, favoreciendo el crecimiento de las mismas. Conclusiones Los alimentos funcionales brindan una nueva alternativa para la prevención y/o tratamiento de enfermedades crónico degenerativas, por lo que, es importante promover su uso racional y asegurar su accesibilidad. Med. PEDRO HUAMÁN RIVASPLATA M. Sc. Magister en Medicina Especialista en Cirugía General y Cirugía Laparoscópica Hospital II Luis Heysen Inchaustegui
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