PRINCIPIO DE INCERTIDUMBRE Y

MECÁNICA CUÁNTICA

El descubrimiento del comportamiento

ondulatorio de los electrones generó otro
problema: ¿Cómo se podía precisar la posición
de una onda? Es imposible saber su posición
exacta debido a que se extiende en el espacio.
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CUÁNTICA
Planteado de esa manera este problema
condujo al científico alemán Werner
Heisenberg a formular una teoría que ahora
se conoce como principio de incertidumbre
de Heisenberg: es imposible conocer con
certeza el momento p (definido como la masa
por la velocidad) y la posición de una partícula
simultáneamente.
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CUÁNTICA
Expresado matemáticamente:
ΔxΔp ≥ h/4π
donde Δx y Δp son las incertidumbres en las
mediciones de la posición y el momento,
respectivamente. Si se mide con mayor
precisión el momento de una partícula (Δp
pequeño), su posición se estima con menor
precisión (Δx grande) y viceversa.
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CUÁNTICA
El electrón del átomo de hidrógeno no viaja en
la órbita alrededor del núcleo con una
trayectoria bien definida, como dijo Bohr. Si
así fuera podría ser factible determinar
simultáneamente, y con exactitud, la posición
del electrón (a partir del radio de la órbita) y
su momento (mediante su energía cinética),
con lo cual se violaría el principio de
incrtidumbre.
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CUÁNTICA
La teoría de Bohr no describe por completo el
comportamiento electrónico de los átomos,
aunque su sugerencia de que la energía del
electrón en un átomo está cuantizada, sigue
inalterada.
Este fue el hecho de partida para el desarrollo de la
mecánica cuántica del físico y matemático
austriaco Erwin Schrödinger, quien formuló una
ecuación que describe el comportamiento y la
energía de las partículas subatómicas en general.
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CUÁNTICA
La ecuación de Schrödinger incorpora tanto el
comportamiento de la partícula (en términos de
la masa) como el de onda (en términos de una
función de onda ψ). La probabilidad de encontrar
el electrón en cierta región del espacio es
proporcional al cuadrado de la función de onda,
ψ². Los estados de energía y sus funciones de
onda se caracterizan por un conjunto de números
cuánticos con los que es posible construir un
modelo comprensivo del átomo.
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CUÁNTICA
El concepto de densidad electrónica dentro de la
mecánica cuántica da la probabilidad de
encontrar un electrón en cierta región del átomo.
En la mecánica cuántica el concepto de orbital
atómico reemplaza el concepto de órbita usado
en el modelo de Bohr. El orbital atómico se
considera como la función de onda del electrón
de un átomo e indica el espacio del átomo donde
existe la probabilidad de localizar el electrón.
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CUÁNTICA
• Los números cuánticos se asocian con los niveles y
subniveles energéticos en el átomo y con los orbitales o
regiones del espacio atómico donde es más probable ubicar
el electrón.

• El modelo de la mecánica cuántica derrumba el modelo de

Bohr, porque niega la existencia de una trayectoria definida
para el electrón en el átomo y lo cambia por el concepto de
orbital, pero mantiene la existencia del núcleo separado de
los electrones y la cuantización de la energía y, además,
está de acuerdo con los postulados de la hipótesis
ondulatoria y con los trabajos de Heisenberg.
 NÚMEROS CUÁNTICOS
Son diferentes los conjuntos de números que
solucionan la ecuación de onda propuesta por
Schrödinger. Los conjuntos son tres y se asocian,
cada uno, con una propiedad del electrón, así:

El conjunto conocido como número cuántico

principal se designa por n, se asocia con la energía
total del electrón. Toma valores enteros y cada valor
de n corresponde a un nivel de energía.
 NÚMEROS CUÁNTICOS
• El conjunto conocido como número cuántico
azimutal se designa por l (ele), se asocia con
los subniveles de energía dentro de un nivel y
puede tomar los valores enteros desde 0 hasta
n – 1, dentro del mismo nivel n. Por ejemplo,
para n = 4, l puede tener los valores 0, 1, 2, 3,
cada uno de los cuales representa un subnivel
de energía del electrón.
 NÚMEROS CUÁNTICOS
El número cuántico l, también llamado número
cuántico del momento angular, expresa la
forma de los orbitales. El valor de este número
se expresa con las letras s (si l = 0), p (si l = 1) ,
d (si l = 2), f (si l = 3) g (si l = 4) y h (si l = 5).
 NÚMEROS CUÁNTICOS
• El conjunto conocido como número cuántico
magnético se designa por m, puede tomar
todos los valores desde –l hasta +l y se asocia
con cada orbital, es decir, la región del espacio
atómico donde es más probable localizar al
electrón.
• Por tanto, cada valor de m representa a un
orbital contenido en un determinado subnivel
de un nivel de energía.
 NÚMEROS CUÁNTICOS
• Según lo anterior, cada nivel de energía tiene
sus propios subniveles y a la vez éstos incluyen
a sus propios orbitales.
• Para resumir, suponga el caso en el que n = 2
y l = 1. Los valores de n y l indican que se tiene
un subnivel 2p y en éste se tienen tres
orbitales 2p (puesto que hay tres valores de
m: -1, 0 y 1).
 NÚMEROS CUÁNTICOS
Cuando se estudian los espectros de emisión de
los átomos, se observa que las líneas del
espectro se pueden separar aplicando un
campo magnético externo. Los físicos
explicaron estos resultados afirmando que los
electrones se comportan como pequeños
imanes que giran sobre su propio eje. El
electrón tiene dos posibles giros: uno en el
sentido de las manecillas del reloj y otro en
sentido contrario.
 NÚMEROS CUÁNTICOS

Para tener en cuenta lo anterior (conocido como

el espín del electrón) es preciso añadir un
cuarto número cuántico llamado número
cuántico del espín del electrón (ms) que toma
dos valores (según el giro del electrón):
+½ y -½.
 BIBLIOGRAFÍA
Chang, Raymond. Química I. Editora Lily Solano.
Bogotá: McGraw Hill Interamericana, 2009.

Zapata, Rubén E. y Osorio Rubén D. QUÍMICA

GENERAL. Cátedra Litográfica. Universidad de
Antioquia. 2008.