ELEMENTOS NATIVOS

Se consideran elementos nativos aquellos minerales

constituidos por átomos de un solo elemento que se
encuentra en la naturaleza en estado nativo, es decir
en estado de oxidación cero. Estos elementos
pueden dividirse en metales, semimetales y no
metales
Esta clase se caracteriza por una escasa diversidad
mineralógica debido a que solamente unos 20
elementos se encuentran en la naturaleza en
estado nativo (exceptuando los gases libres de la
atmósfera). Su abundancia es insignificante
(representan menos de 0,15% de la masa de la
corteza terrestre), y algunos como el diamante y el
oro alcanzan un gran valor económico por su
rareza y propiedades.
„ Estructura:
Debido a su composición química sencilla y al
enlace atómico de tipo metálico que presentan
estos minerales, las estructuras de los metales nativos
pueden describirse como simples empaquetamientos
compactos de bolas de un mismo tamaño.
 ELEMENTOS METÁLICOS NATIVOS
„ La mayoría de los metales nativos tiene una estructura cristalina
denominada empaquetamiento cúbico compacto centrado en
las caras, que se caracteriza por presentar caras paralelas a {111}
según una secuencia (ABCABC…). Cada átomo de metal está
rodeado por otros 12 átomos vecinos. Los minerales del grupo del
oro, así como el platino, el iridio, la taenita (hierro con mezcla de
níquel en más de un 27 % en peso) y otros metales nativos
presentan esta estructura.

„ Por el contrario el Mg, el Zn, el Cd y minerales del grupo del

platino como como la iridosmina o el platiniridium presentan
estructuras con empaquetamiento hexagonal compacto
(ABAB...) donde cada átomo de metal está rodeado por 12
átomos vecinos.
„ El último tipo de estructura, presente en los metales nativos es
el empaquetamiento cúbico compacto centrado en el cuerpo,
donde las capas de átomos se repiten en el orden (ABAB...) y
cada átomo tiene 8 vecinos cercanos. Los ejemplos
característicos para este tipo de estructura son el hierro nativo
puro y la especie de ferroniquel kamacita con una mezcla de Ni
menor al 27 % en peso.
 ELEMENTOS SEMIMETÁLICOS NATIVOS

„ Los semimetales nativos As, Sb, Bi son isoestructurales y

cristalizan en el grupo espacial P3m. Sus enlaces entre
átomos ya no son puramente metálicos, sino
parcialmente covalentes. Dicha covalencia de los
enlaces se explica por la posición de estos elementos
en el grupo Va de la tabla periódica.
En comparación con los metales nativos, los enlaces entre los átomos ya no son
todos iguales. Aquellos relativamente más fuertes entre los cuatro átomos más
cercanos dan lugar a una estructura en capas y la fácil exfoliación de minerales de
este grupo según dirección perpendicular a {0001} se explica por la presencia de
enlaces más débiles entre las capas estructurales.
La covalencia de los enlaces explica también la menor conductividad térmica y
eléctrica de los minerales de este subgrupo respecto de los metales nativos.
 ELEMENTOS NO METÁLICOS NATIVOS

„ El azufre cristaliza habitualmente en el sistema ortorrómbico,

los dos tipos polimorfos de azufre monoclínico son muy raros
en la naturaleza, pero si se producen artificialmente.
La estructura del azufre se compone de anillos unidos por
enlaces muy fuertes entre los 8 átomos de S en una molécula
S8 (Fig. a). La celda de azufre ortorrómbico (Fig. b) está
compuesta por 16 anillos y contiene un total de 128 átomos.
Estos anillos se unen entre sí mediante fuerzas de Van der
Waals, mucho mas débiles que los enlaces intermoleculares.
Una cantidad pequeña de Se puede sustituir los átomos de S
en la estructura.
„ El diamante presenta una estructura de átomos
de carbono unidos entre sí mediante enlaces
covalentes muy fuertes y direccionales. Cada
átomo de carbono aparece unido con otros
cuatro átomos vecinos, situados en los extremos
de un tetraedro regular.
Este tipo de estructura da lugar a unos planos {111}
con elevada población atómica, separados por
espacios más anchos con la misma orientación.
Esto explica la exfoliación del diamante según los
planos {111}, coincidentes con las caras de un
octaedro.
„ La estructura del grafito está formada por anillos hexagonales, en
los cuales cada átomo de carbono está vinculado con otros tres,
situados en los vértices de un triángulo regular a su alrededor. Los
anillos hexagonales forman capas en la estructura de grafito y la
distancia entre dos capas paralelas es muy superior a la distancia
entre átomos dentro de una capa. Estas capas están unidas
entre sí por fuerzas débiles de Van der Waals.
„ La importancia de la estructura cristalina para las propiedades de
minerales se manifiesta con los ejemplos del grafito y
del diamante. Los dos son carbono puro, pero estos minerales no
tienen nada más en común. El diamante es transparente e
incoloro, el grafito es opaco y negro; el diamante es la sustancia
mas dura que se conoce, el grafito tiene la dureza más baja
según la escala de Mohs; el diamante es un aislante perfecto por
el contrario el grafito tiene una electroconductividad muy
elevada, etc. Entre las propiedades comunes apenas destaca la
exfoliación que se observa muy bien en ambos minerales.
ELEMENTOS NATIVOS
MAS IMPORTANTES
 ORO (Au)
ESTRUCTURA: -PROPIEDADES FÍSICAS:
COMPOSICIÓN:
-Empaquetado H.= 2 1/2. G.=19,3 cuando es puro
- La mayor parte del oro contiene
cubico, esto es, La presencia de otros metales hace
plata
una red cúbica disminuir el peso especifico, que puede
- Puede haber presentes pequeñas
de caras llegar a bajar hasta 15. Muy maleable y
cantidades de cobre, hierro , así
centradas. dúctil. Opaco. Varias tonalidades de color
como trazas de bismuto, estaño,
amarillo, dependiendo de su pureza;
cinc y metales del grupo del
hácese mas pálido al aumentar el
platino.
porcentaje de plata presente.
- La pureza o ley del oro se expresa
en partes por 1000.

ENSAYOS:
- Funde a 1063ºC. Es insoluble en los ácidos ordinarios, pero es
soluble en agua regia (mezcla de ácidos clorhídrico y nítrico.

DIAGNOSTICO:
- El Oro se distingue de otro sulfuros amarillos (pirita y calcopirita).
 YACIMIENTO
- Aparece en en la naturaleza en pequeñas cantidades, se le encuentra corrientemente en filones que
tienen relación genética con rocas ígneas de tipo silicíco.
- Se le ha encontrado en el complejo ígneo de Bushveld, en el Transvaal, África del sur.
-El telurio y posiblemente el selenio son los únicos elementos que se le combinan en la naturaleza.
- La principal fuente de oro son los llamados filones hidrotermales de cuarzo y oro; este fue depositado por
soluciones minerales ascendentes que los contenían. El oro fue simplemente mezclado mecánicamente
con los sulfuros.
-En la superficie terrestre los sulfuros que contienen oro normalmente están oxidados, dejándolo libre y
haciendo mas fácil su extracción. Dichas menas se denominan libres debido a que se contenido en oro
puede ser recuperado por amalgamación con el mercurio.

- Cuando hay sulfuros presentes, no puede beneficiarse todo el

oro por amalgamación , entonces se debe emplear los
procedimientos de cianuración o de cloracion.
 YACIMIENTO
· Cianuración del oro: En este proceso la mena, finamente molida,
se trata con una solución de cianuro potásico o sódico para
formar cianuro soluble; el oro se beneficia entonces por
precipitación con zinc o por electrólisis
· Cloracion: Deja el oro en una forma soluble, tratando con cloro
la mena tostada y finamente triturada; en la mayoría de las venas,
el oro esta finamente dividido y distribuido de forma tan uniforme,
que su presencia no puede ser detectada
por simple inspección.
 YACIMIENT
O
· Los filones que contienen oro, sometidos a la acción del tiempo y meteorizacion, liberan el oro que, queda en
el manto del suelo o es arrastrado a los arroyos vecinos.
· En el suelo se produce concentración residual
· En los arroyos se originan los placeres.
· Debido a su gran peso especifico el oro se separa mecánicamente de los materiales mas ligeros de la tierra.
· Esto da lugar a una concentración en las irregularidades del piso de la corriente del agua, formando así un
lavadero natural de oro o placer.
· Entonces, el oro se encuentra en forma de granos redondos o aplastados (pepitas).
· El Oro de los placeres puede ser recuperada cogiendo las arenas con la mano y separando por lavado, y para
recuperar en gran escala se emplea el lavadero.
· Cerca del 40% de la producción mundial del oro proviene de Witwatersrand, cerca de Johannesburgo en el
Transvaal, Africa del sur, en oro esa esparcido en un conglomerado de cuarzo en capas profundamente
inclinadas.
 EMPLEO
El principal empleo del oro esta en la
moneda y en la joyería, solamente una
pequeña parte se emplea con fines
dentales u otros productos industriales de
menor importancia.
 PLATA (AG)

Cristalografía:
Cúbico, hexaquisoctaédrico. Comúnmente en
cristales mal formados y en grupos ramosos,
arborescentes y reticulados. Se le encuentran
normalmente en masas irregulares, placas y
escamas: a veces granudos o en finos
alambres.
Estructura:
Isomorfo del oro.
Propiedades físicas:
H = 2 1/8-3, G = 10.5, en ejemplares puros,
10-12 en los impurificados. Fractura astillosa,
maleable y dúctil. Brillo metálico. Color y
raya blanco de plata; frecuentemente,
con patina castaño o grisnegro.
Composición:
Frecuentemente contiene en aleación
mercurio, cobre y oro: en casos menos
frecuentes platino, antimonio y bismuto. La
amalgama es una solución solida de plata y
mercurio.
Diagnostico:
Puede distinguirse de otros minerales de
aspecto similar por su naturaleza maleable, su
color en superficie fresca y su gran peso
especifico.
Ensayos:
Se funde a 960.5°C, formando un glóbulo
brillante. No se forma una aureola de oxido
sobre el carbón vegetal. Es soluble en acido
nítrico; da, al añadirse acido clorhídrico, un
precipitado blanco cuajoso de cloruro de plata,
que se vuelve negro al ser expuesto a la luz. Se
deposita de sus soluciones sobre una plancha
de cobre limpia.
Yacimientos:
Los grandes depósitos de plata natural son
probablemente el resultado de una deposición primaria
de plata de soluciones hidrotermales. Existen 3 tipos: la
plata natural con sulfuros y otro minerales de plata: con
minerales de cobalto y níquel y con uraninita.
Las minas de Konsberg, Noruega, explotadas durante
centenares de años, han producido magnificas
muestras de alambre de pata cristalizado. Otras
antiguas minas de plata famosas son las de Friburgo y
Schneeberg, en Sajonia. La plata nativa se encuentra
también en Bohemia, Alsacia, Siberia, Nueva Gales del
Sur, Broken Hills y México.
Empleo:
La plata se emplea para ornamento,
moneda y plateado. Se le emplea
para formar aleaciones con el cobre.
La moneda de plata corriente en los
Estados Unidos contiene una parte de
cobre y nueve de plata.
COBRE (CU)
Cristalografía:
Cúbica; hexaquisoctaédrica.
Comúnmente, con caras del
tetraquishexaedro, también
cubo, dodecaedro y octaedro.
Los cristales, normalmente mal
formados y en ramas o grupos
arborescentes. Generalmente en
masas, placas y escamas
irregulares, en formas torcidas y
en alambre.
Estructura:
Isomorfo del oro.
Propiedades físicas:
H = 2 1/2-3, G = 8.9. Muy dúctil y maleable.
Fractura astillosa. Color rojo cobre en su
superficie fresca, normalmente oscuro con brillo
apagado por su pátina.
Composición:
Contiene generalmente pequeñas cantidades de
plata, bismuto, mercurio, arsénico y antimonio.
Ensayos:
Se funde a 1083°C, formando un glóbulo que
aparece cubierto con una patina de oxido al
enfriarse. Se disuelve rápidamente en acido nítrico
y la solución se colorea de azul fuerte al añadírsele
un exceso de hidróxido amónico.
Diagnóstico:
El cobre nativo puede reconocerse por su color
rojo en superficie reciente, su fractura astillosa, su
gran peso especifico y maleabilidad.
Yacimientos:
Frecuentemente se le encuentra en la zona de
oxidación de los depósitos de cobren junto a
cuprita, malaquita y azurita.
Los depósitos de cobre nativo más importantes
en el mundo se hallan en la península de
Keweenaw, al noroeste de Michingan, en la
orilla del sudeste del lago Superior. La región
esta ocupada por una seria de coladas de
rocas ígneas interestratificadas con
conglomerados. El cobre se encuentra en
filones que cortan esta serie de rocas, en la
zona amigdaloide de las rocas ígneas y como
material de cementación en el conglomerado.
Empleo:
Se emplea principalmente para usos eléctricos,
especialmente cables. Se viene utilizando
extensamente en aleaciones, tales como latón,
bronce, y plata alemana. Estos y otros empleos de
menor importancia hacen del cobre el metal mas
esencial en la civilización moderna, después del
hierro.
 PLATINO
CRISTALOGRIAFIA. Cubico hexaquisoctaedrico,
cristales deformados, en pequeños granos o escamas

ESTRUCTURA. Empaquetado cubico

PROPIEDADES FISICAS. H=4-4 1/2, opaco, maleable y

dúctil. Color gris de acero, con brillo. Punto de fusión
1755º

PROPIEDADES QUIMICAS. Infusible. Soluble en agua

regia caliente

YACIMIENTO. Aparece casi exclusivamente en su

estado nativo; solo hay un compuesto natural muy
raro que es la esperrillita PtAs2
HIERRO - FE

RECONOCIBLE FÁCILMENTE POR SU FUERTE

MAGNETISMO, SU MALEABILIDAD Y LA
PÁTINA DE ÓXIDO QUE NORMALMENTE
CUBRE SU SUPERFICIE.
elementos nativos
HIERRO - FE
CRISTALOGRAFÍA. CÚBICO, HEXAQUISOCTAÉDRICO
TERRESTRE: EN NÓDULOS Y MASAS GRANDES;
METEÓRICO: EN PLACAS GRANDES Y MASAS
LAMINARES, FRECUENTEMENTE PRESENTAN UN
DIBUJO OCTAÉDRICO AL SER ATACADA UNA
SUPERFICIE PULIMENTADA; ARTIFICIAL: EN
CRISTALES OCTAÉDRICOS, RARAS VECES CÚBICO,
Y CRECIMIENTOS DENDRÍTICOS.

elementos nativos
 ARSÉNICO
• Cristalografía: Escalenoédrico. Cristales raros pseudocúbicos.
Generalmente en masas granudas.
• Estructura: Junto con el antimonio y el bismuto constituyen una serie
isoestructural, cuya disposición se basa en la existencia de hojas alabeadas.
• Propiedades físicas: Brillo casi metálico en superficie reciente. Color de
blanco-estaño en fractura reciente, que se torna en gris oscuro al ser
expuesta al aire.
• Composición: Arsénico, frecuentemente con antimonio y trazas de hierro,
plata, oro.
• Yacimientos: Es una especie mineral rara que se encuentra en filones en las
rocas cristalinas.
• Etimología: Deriva de una palabra griega que significa masculino.

elementos nativos
Arsénico

elementos nativos
 BISMUTO.
• Cristalografía: Son raros los cristales bien formados, normalmente laminados y
gránulos.
• Estructura: Celda elemental romboédrica, a= 4,74 A, &= 57º 14´.
• Propiedades físicas: Sectil, frágil, brillo metálico. Color blanco de plata con un
marcado tono rojizo.
• Composición: Bismuto. Puede tener pequeñas cantidades de arsénico, azufre ,
teluro, antimonio.
• Yacimientos: Mineral relativamente raro y aparece en la unión con menas de
plata, cobalto, plomo, etc. Ha sido encontrado en las venas de plata de Sajonia; en
Noruega y Suecia.
• Etimología: No esta clara; posiblemente del griego plomo blanco.

elementos nativos
BISMUTO.

elementos nativos
Cristalografía: rómbico; bipiramidal. Con
habito piramidal. Imperfectamente
cristalizadas.
Rómbico y monoclínico
Estructura. Presenta varias formas
polimorfas formadas por 8 átomos
Propiedades físicas. Fractura desigual.
Frágil: H= 1 ½ - 2 ½ brillo resinoso, color
amarillo con impurezas a tonalidades
amarillas de verde, gris y rojo. No
conductor

Composición. Impuro con arcilla o

asfalto y puede contener selenio

Ensayo. Se funde a 112.8º, llama

azul

Yacimiento. El azufre se encuentra

en o cerca del borde de cráteres
volcánicos activos o extintos