Metalurgia Extractiva de los no ferrosos

Metalurgia del cobre

 Un poco de historia

Su nombre proviene del vocabulario latino cuprum,

que dió origen al español: cobre.
El término latino deriva de la isla de Chipre de donde se extraía
el metal (A.C.).
Fue uno de los primeros metales usados por el hombre por
encontrarse en la naturaleza al estado nativo. En la Edad del
cobre se empleaba para la fabricación de utensilios, adornos,
herramientas y armas.
Su uso se incrementó en los siglos XIX y XX con la extensión
mundial del uso de la electricidad.
 Un poco de historia

Sus principales aleaciones, tal como, latones (Cu-Zn), bronces

(Cu-Sn), cuproaluminios (Cu-Al) se emplean ampliamente en la
industria naval y condiciones diversas aprovechando su
resistencia a la corrosión.
Es un metal dúctil (estructura cristalina cúbica centrada en las
caras) y se endurece por deformación.
La obtención del cobre por metalurgia a partir de los sulfuros es
relativamente reciente.
Es posible que unos pocos siglos A.C. se consiguiera cobre
metálico a partir de una mata por medio de repetidas tostaciones
y fusiones (método de forjas).
Propiedades físicas
Propiedad Valor
8,96 g/cm3 puro a 20°C
Densidad
7,99 g/cm3 líq a 1083°C
Punto de fusión 1083°C
Punto de ebullición 2595°C
40-50 HB recocido
Dureza Brinell
80-110 HB trabajado en frío
Trabajabilidad en caliente Buena, sin fragilidad
Resistencia a altas
Baja
temperaturas
Impurezas que causan
Bismuto, antimonio, plomo,
pérdida de resistencia a
selenio y azufre
altas T°C
Superior a la de todos los
Conductividad eléctrica
metales
 Propiedades químicas
Metal de transición con estados normales de oxidación (+1) y
(+2).
A temperatura relativamente baja, el cobre (+2) es el estado más
estable pero por encima de los 800°C predomina el cobre (+1).
Se trata de un metal relativamente noble comparado con otros
elementos. En aire seco y a temperatura ambiente se cubre de
una capa de óxido cuproso. A altas temperaturas y al aire, forma
primero óxido cuproso y luego óxido cúprico.
En la atmósfera, la superficie del cobre se oxida con el paso de
los años formando una capa delgada decorativa y protectora de
color verde (pátina), formada principalmente por sulfato y
carbonatos básicos.
 Propiedades químicas
En atmósfera seca resiste el ataque de productos agresivos.
Los ácidos sulfúrico, clorhídrico y otros orgánicos diluidos
atacan al cobre.
Los sulfuros se atacan en hidrometalurgia utilizando disoluciones
de sales férricas. El Fe+3 pasa a Fe+2 oxidando el azufre de los
sulfuros.
Productores de cobre
 Productores de cobre
CHILE
En el año 2011, representaba más de un tercio de la producción mundial de
cobre, con una producción total de 5,3 millones de toneladas de la materia
prima. La producción de cobre representa aproximadamente el 19% de los
ingresos públicos de país, por lo que la industria del cobre de Chile uno de
los sectores más importantes tanto a nivel nacional como a nivel mundial.

• Codelco (Comporacion Nacional del Cobre de Chile) es el mayor

productor de cobre más grande a nivel mundial; en el año 2012 la
producción fue de 1,75 millones de toneladas y controla cerca del 9% de las
reservas mundiales de cobre.

• Antofagasta (ANTO): la quinta mayor productora de cobre a nivel mundial.

710.000 toneladas de cobre en 2012.
 Productores de cobre
PERÚ
Según los datos es el segundo mayor productor de cobre, con un 8% del total
de la producción a nivel mundial. En el año 2013, Perú esperaba registrar
una producción de 1.353 toneladas métricas (TM) de cobre.

MÉXICO
Grupo México, incluye a mineras de cobre como Southern Copper
Corporation (SCCO) y American Smelting and Refining Company; con una
producción de 826.000 toneladas de cobre en 2012 se posiciona como una
de las grandes productoras de cobre del mundo.
 Productores de cobre
USA
El tercer mayor productor de cobre es Freeport-McMoRan Copper & Gold
(FCX) en Arizona. Durante el año 2012, produjo 1,33 millones de toneladas
de cobre.
SUIZA
En Suiza estaban instaladas las dos grandes empresas mineras de cobre
Glencore y Xstrata que se fusionaron en 2013, formando la minera Glencore
Xstrata (GLEN). En el primer trimestre 2013 mostró una producción de
cobre de 321.800 toneladas.
AUSTRALIA
Es el quinto mayor productor mundial de cobre. Esto se debe a que cuenta
con la cuarta mayor productora de cobre a nivel mundial; la empresa Biliton
Billiton (BHP) produjo en 2012 1,09 millones de toneladas de cobre.
Cobre en Argentina
 Cobre en Argentina
El potencial de yacimientos de cobre de Argentina es bien conocido, desde
los años 60 y ocurre en un ambiente geológico altamente favorable. En 1997,
Argentina ingresa al club de los productores de cobre con Bajo de la
Alumbrera y se confirman otros yacimientos, entre ellos: San Jorge, Taca
Taca, El Altar, Campana Mahuida, Los Azules, El Pachón, Famatina, José
María y Agua Rica, entre otros. A pesar de haberse puesto en operación una
decena de minas de oro y plata, no se han abierto minas de cobre después de
Alumbrera.

La región con mayores recursos conocidos de cobre es por lejos Los Andes
Centrales (Chile, Perú, Argentina, Bolivia), que contribuye con cerca de un
40% del cobre consumido por el mundo. Chile con una política minera bien
definida, llega a producir el 30% y Perú, otro país minero, se sitúa como el
tercer productor, con 1,2 millones de toneladas/año.
Cobre en Argentina
 Menas -Minerales - Yacimientos
El contenido promedio de Cu en la corteza terrestre es de
aproximadamente 40 ppm, lo que lo coloca en el puesto 26 en
orden de abundancia.

Más de 100 minerales contienen cobre, sin embargo, menos de 20

tienen importancia como menas del metal.

El azufre es un típico elemento calcófico y por lo tanto los

principales minerales de cobre son sulfuros: calcopirita (CuFeS2),
bornita (Cu5FeS4) y calcosina (Cu2S) a los que acompañan la
pirita, galena y otros sulfuros de arsénico, antimonio y bismuto.
 Menas -Minerales - Yacimientos
La acción del clima produce minerales secundarios que se forman
a partir de los sulfuros, cerca de la superficie terrestre.
En la zona oxidante se encuentran óxidos de cobre (carbonatos y
sulfatos básicos) y silicatos.
En condiciones reductoras, el cobre de las disoluciones se
transforma en sulfuros secundarios, calcosina y covelina, y puede
aparecer también cobre nativo.

Otros minerales de cobre importantes son:

Cuprita (Cu2O), tenorita (CuO), enargita (Cu3AsS4), azurita
(Cu(OH)2. 2CuCO3), malaquita (Cu(OH2.CuCO3)
 Menas -Minerales - Yacimientos
En cuanto a la situación en la corteza terrestre los principales
depósitos de cobre se asocian a las grandes cordilleras y cadenas
de archipiélagos.
Los principales países productores son:
Europa Asia África América Oceanía
Estados
Polonia Unidos
Yugoslavia Canadá
Rusia Zaire
España México Queensland
Filipinas Zambia
Noruega Chile Nueva Guinea
Indonesia Sudáfrica
Suecia Perú
Finlandia Argentina
Brasil
 Menas -Minerales - Yacimientos
En la década del 80 las reservas mundiales de cobre se estimaban
en 500.106 ton. En la actualidad se conocen unas reservas
económicamente recuperables de 300.106 ton.
Actualmente los yacimientos presentan valores medios de cobre
menores al 1%, hay muy pocos yacimientos ricos.
Las reservas identificadas a consumo constante se agotarían en
2030.
Los altos costos de las labores mineras y las actividades de
beneficio del mineral contribuyen en dos terceras partes al precio
final del cobre.
Esto incrementa el interés en la recuperación de la chatarras.
 Menas -Minerales - Yacimientos
Actualmente, gran parte del cobre primario proviene de las minas
a cielo abierto.
La lixiviación in situ es un proceso hidrometalúrgico para extraer
el cobre por disolución en ácido sulfúrico y se aplica a depósitos
de baja ley, donde los métodos mineros no son económicos. En
estas grandes masas se utilizan explosivos para facilitar el acceso
de la disolución lixiviante.
Las principales reservas de mineral de cobre están en Chile
(20%), USA (20%), Canadá (9%), Rusia (9%), Perú (7%),
Zambia-Zaire (14%)
 Menas -Minerales - Yacimientos
La producción minera del cobre en los distintos países del mundo
en millones de toneladas:
 Chile: más de 2
 USA: 1,8
 Canadá: 0,7
 Zambia: 0,4
 Perú: 0,4
 Polonia: 0,4
 México: 0,3
 Australia: 0,3
 Indonesia: 0,3
Sudáfrica: 0,2
Menas -Minerales - Yacimientos

Mina a cielo abierto en Chile

Menas -Minerales - Yacimientos

Mina subterránea en Indonesia

Menas -Minerales - Yacimientos

Mina a cielo abierto en Estados Unidos

Obtención de cobre-Su metalurgia
La obtención del cobre se centra en las tecnologías
pirometalúrgicas que poco a poco han dado paso a la
hidrometalúrgia y la electrometalurgia.

De los primeros procesos donde se empelaban menas oxidadas y se

obtenía cobre negro por reducción con carbón se pasó a la fusión a
mata.

Pero en todos estos procesos se atendía principalmente a la

productividad y no se tenían en cuenta los factores energéticos,
medioambientales y de seguridad en el trabajo.
Obtención de cobre-Su metalurgia
Una fábrica, normalmente instalada al lado o cerca de la mina, era
una instalación sucia, con exceso de gases tóxicos y en la que
sobresalía una enorme chimenea como único método para eliminar
los gases lo más alejado posible y que los vientos los dispersaran y
diluyeran.
La tecnología pirometalúrgica del cobre se somete enseguida a
requisitos de mayor productividad y de instalaciones mas seguras y
limpias, lo que llevó a procesos automatizados con menos pasos o
continuos y con menor consumo de energía.
Obtención de cobre-Su metalurgia
El tipo de planta o tecnología que se debe instalar en un entorno
determinado depende fundamentalmente:
 Del tipo de materias primas disponibles
 De la economía en las instalaciones.

La obtención actual de cobre primario mundialmente proviene

sobre todo de menas de sulfuros de baja ley las cuales se tratan por
vía pirometalúrgica. El material concentrado por flotación, se
somete a una fusión para mata, en horno de reverbero, a una
posterior conversión y por último a un afino térmico y electrolítico
para obtener una calidad eléctrica.
 Obtención de cobre-Su metalurgia
Casi el 20% del cobre primario se obtienen de menas de baja ley o
menas mixtas (oxidadas y sulfuradas).

Tales materiales se tratan por métodos hidrometalúrgicos. Para la

lixiviación de los materiales sulfurados pobres no se requiere
tostación.

Casi no quedan menas ricas en Cu que puedan tratarse por fusión

tradicional en hornos de cuba. Los pocos hornos que quedan
sobreviven para recuperar cobre de materiales secundarios tales
como chatarras y reciclos.
Obtención de cobre
Mineral (1-2% Cu)

Extracción

Trituración

Concentración

Concentrados(20-30%Cu) Estériles(0,2-0,3% Cu)

Tostación Estériles
Fusión

Escoria(0,2-
Mata(30-45% Cu)
0,5%Cu)

Estériles
Obtención de cobre
Mata(30-45%) Cu

Conversión

Escoria(2%Cu) Cu Blister(98% Cu)

Refusión Afino

Fundición de
Fusión
ánodos(99,5% Cu)

Afino electrolítico(99,9% Cu)

Obtención de cobre
Obtención de cobre
Trituración
• El fin de la trituración es reducir considerablemente el
tamaño de las rocas extraídas de las minas, previo a la
molienda. Los pasos o cantidad de trituradoras utilizadas
dependen del tamaño de las rocas. Al finalizar el proceso
de trituración las rocas son inspeccionadas y las que no
cumplan con el tamaño deseado son reintroducidas al
proceso y las que si pasan al proceso de molienda
Molienda
• El objetivo principal de la molienda es el de reducir el
tamaño del mineral a un tamaño de 10% a 60%,
aproximadamente 200 mallas, con esto se asegura una
liberación de los elementos de valor económico en la
MENA. Los tipos de molinos pueden variar, pero
comúnmente se utilizan los molinos de bolas o barras.
Con esto se logra un material en óptimas condiciones
para que se lleve a cabo el proceso de concentración o
flotación.
Obtención de cobre
Concentración
• Aquí se separa la ganga del mineral, es importante
mencionar que el mineral de cobre y la ganga son parte
de la MENA. El número de tanques de
acondicionamiento para la concentración puede variar.
En el proceso se utilizan depresores, activantes y
espumantes. Los depresores son reactivos químicos
iónicos que recubren las partículas y las llevan al fondo
del tanque. Los espumantes son un tipo de jabón que
forma espuma. Los activantes cubren solo al mineral que
se quiere separar e impide que este se moje, por lo que
flota hasta la espuma en la parte superior del tanque.
Esta espuma es sacada del tanque, para luego ser
filtrada.
 Concentración de menas
La mayoría de las menas de sulfuro de cobre, al ser de baja ley,
precisan de una operación concentradora para incrementar su
contenido en metal.

Se emplea la flotación con espumas:

• Flotación masiva, con el fin de concentrar todos los minerales
que poseen algún contenido metálico
• Flotación selectiva, para separar los distintos minerales

El tamaño de partícula promedio varía entre 10 y 200 micrones el

óptimo para una máxima liberación.
 Tostación
Se utiliza para oxidar los concentrados de sulfuros y para alcanzar
las condiciones que permitan su tratamiento en operaciones piro o
hidrometalúrgicas.

Para el proceso pirometalúrgico, la tostación tiene como fin

disminuir el contenido de azufre hasta un valor óptimo para la
fusión de la mata de cobre. En muchos procesos modernos no se
realiza tostación sino que tiene lugar la oxidación al mismo tiempo
que la fusión para mata, mejorándose el aprovechamiento
energético
 Tostación
Para la extracción hidrometalúrgica, la tostación forma compuestos
que luego pueden lixiviarse en forma total o diferencial, aunque no
es muy usada.

Durante la tostación tienen lugar diversas reacciones exotérmicas

al quemarse los sulfuros metálicos con el oxígeno del aire. En el
caso de los concentrados de cobre es muy interesante el estudio
del sistema Cu-O-S.

El diagrama de Kellog representa las zonas de estabilidad de los

distintos compuestos producto de la tostación de un sulfuro de
cobre en función de las presiones de O y SO2 y temperatura.
 Tostación
Diagrama de Kellog
Los diagramas de estabilidad de los sistemas M-O-S, llamados también
diagramas de predominancia de áreas, muestra zonas o áreas definidas, dentro
de las cuales es estable cierta especie, en función de presiones parciales y
temperatura.

Estos diagramas tienen particular importancia en metalurgia extractiva porque

su conocimiento se puede establecer el proceso a seguir en cierto tipo de
concentrado.

Las áreas predominantes darán la pauta para determinar si el proceso

conveniente será una tostación (sulfatante,oxidante),tostación-reducción, etc o
una reducción directa o reducción previa a oxidación, etc
 Tostación
Diagrama de Kellog
En la tostación se pueden formar otras fases con los componentes
de la ganga o con determinados aditivos, tales como silicatos o
ferritas, que en los procesos pirometalúrgicos se incorporarán a la
escoria o quedarán insolubilizados en los procesos
hidrometalúrgicos
Tostación
Diagrama
de
Kellog
Cu-O-S
 Tostación
La tostación propiamente dicha es la tostación a muerte, es decir,
la que persigue la formación de óxidos a partir de sulfuros.

No obstante, se admiten otros tipos tales como: la tostación

sulfatante para producir más o menos fase sulfato y la tostación
clorurante donde se añaden cloruros para transformar el metal en
sales cloruradas más o menos volátiles o solubles.

La tostación se realiza actualmente en tostadores de lecho fluido.

La tostación para preparar un material como carga de un horno de
cuba se hace en cadenas tipo de sinterización.
Tostación – Horno de hogares
múltiples
Tostación – Horno de lecho
fluidizado
Tostación – Horno de fusión flash
Tostación – Cadena de sinterización
Metalurgia extractiva del cobre

Menas Menas
nativas oxidadas

Fusión Fusión en
horno de cuba

Afino
electrolítico
Metalurgia extractiva del cobre

Menas
sulfuradas Afino
Afino por fuego
electrolítico
(pirometalurgia)

Afino por fusión

Calcinación Conversión
de electrodos

Fusión en horno
Tostación
de cuba
Metalurgia extractiva del cobre

Menas sulfuradas Afino fusión

(electrometalurgia) catódica

Electrólisis ánodos
Calcinación
insolubles

Tostación Lixiviación