Semana 1

La investigación Histórica
Definiciones
Objetivos
Problemas
 Clase 1
Preguntas en relación a los temas a exponer en
el transcurso de la clase:

Qué sabemos sobre la historia

Qué relevancia tiene

Cuál es su objeto de estudio

 LA HISTORIA Y SU ENFOQUE INTERDISCIPLINARIO

Hoy existe un acercamiento entre la

investigación histórica y la realizada por la
antropología, la sociología y la psicología.
El Consejo de Investigaciones en Ciencias
Sociales (Social Science Research Council)
propuso vincular historia, antropología,
sociología y disciplinas relacionadas, para que se
beneficien de los datos, las técnicas y métodos
de cada una de ellas.
 LA HISTORIA Y SUS PROBLEMAS

La investigación histórica se ocupa del pasado del

hombre, y si bien es su propósito reconstruir ese pasado,
nunca podrá lograrlo plenamente.
El problema del historiador es similar al de los psicólogos
que trabajan con material de historia de casos y tratan de
reconstruir, a partir de tal material, la naturaleza de la
persona a la cual éste pertenece.
La información es siempre fragmentaria y la
reconstrucción proporciona un resquicio, más bien que
un retrato terminado.
Diferentes personas que estudian la historia de un caso
pueden llegar a diferentes reconstrucciones a partir del
mismo material.
 VENTAJAS Y DESVENTAJAS
El que “estudia historias personales de casos tiene a
veces una ventaja sobre el historiador, porque
puede dejar los papeles y dedicarse a estudiar más
el caso para ratificar la reconstrucción a que ha
llegado” con otros datos.
Esa forma de trabajar caracteriza al psicólogo
clínico:
“A partir de material que reúne acerca de un caso,
intenta reconstruir a la persona. Luego ratifica su
reconstrucción con observaciones adicionales de la
persona”.
En cambio “El historiador no puede mirar al futuro
para ratificar sus reconstrucciones del pasado”.
 PORQUE ES CIENCIA

La historia no es una reconstrucción cualquiera del

pasado, como nos lo recuerda A. Nevins (1963),
entre otros.
Para que se la llame “historia, debe reflejar el
espíritu de la inquisición crítica que tiende a lograr
una representación fidedigna” de los hechos del
pasado.
“El historiador trata de escribir historia que sea, en
algún sentido, verdadera, pero buena parte de lo
que se escribe acerca del pasado se caracteriza por
contener deliberadas distorsiones”.
 LO QUE ES Y NO ES HISTORIA
“Nevins señala que los discursos de las campañas presidenciales en los
cuales se reseñan eventos de los cuatro años precedentes no son
ejemplos de historiografía, pues no reflejan la dedicación del
historiador al espíritu de la investigación erudita”.

“Un Comisionado de Educación que se presenta ante una comisión del

Congreso para apoyar el pedido de fondos puede “reseñar el progreso”
del último año, pero por más esfuerzos de imaginación que hagamos
no podremos concebir su informe como una historia del proceso
educacional de ese año”.

“Tanto el comisionado como los miembros de la comisión del Congreso

saben que el informe está distorsionado y presenta el contenido en
forma selectiva”.

“El Informe del Comisionado puede considerarse como documento que

el historiador debe examinar para extraer de él la verdad que
contenga, pero no es historia”.
 LOS DOCUMENTOS Y LA HISTORIA
“La reconstrucción del pasado, que se llama historia, se basa
en inferencias realizadas a partir de documentos”.
“El término documento se utiliza aquí en un sentido más
amplio que el que tiene en la vida diaria. Un documento es
una impresión dejada por un ser humano en un objeto físico”.
“La impresión puede hacerse con tinta en un trozo de papel,
con el cincel de un escultor en un trozo de piedra, con el pincel
del pintor en un lienzo, con la mano del alfarero en arcilla
blanda y de cualquier otra manera en que un ser humano
puede dejar un rastro su actividad”.
“Esta concepción de un documento deriva de los escritos de
Gottschalk (1945), quien no distingue entre impresiones
escritas y otras impresiones”.
“En todo caso, esta última distinción no es fácil de realizar,
pues las comunicaciones primitivas escritas son pictóricas, y
todo objeto en que haya dejado una impresión a mano
humana narra una historia”
 LOS OBJETOS COMO DOCUMENTOS Y FUENTES DE INFORMACION
Los objetos permiten hacer inferencias precisas sobre una cultura (esto
es tan obvio que no debemos insistir en ello).
“Si un visitante de otro planeta pudiera procurarse algunos de los
objetos comunes utilizados por la civilización moderna pero muriera en
el viaje de vuelta, los objetos mismos permitirán a los habitantes del
otro planeta reconstruir en gran medida un cuadro de nuestra
civilización”.
“Tomemos, por ejemplo, un cuchillo de cocina de buena calidad” hecho
en acero. Ese metal señalaría “que la civilización de donde deriva tiene
una tecnología avanzada en el tratamiento de metales y ha realizado,
probablemente, notables descubrimientos científicos”, por otro lado:
“El nombre del fabricante, grabado en el cuchillo, indicaría un
conocimiento de la escritura y el uso difundido de ésta y de la letra
impresa en la vida diaria”.
“El mango de plástico proporcionaría más indicios respecto al
desarrollo científico y tecnológico de esa cultura”, de manera que:
“Las inferencias adicionales realizadas a partir de los otros objetos que
componen la colección no sólo proporcionarían alguna verificación de
lo inferido sobre a base del cuchillo, si no que añadirían también
elementos a la reconstrucción”.
 DIFERENCIAS ENTRE HISTORIADOR Y FISICO

“La reconstrucción del pasado se lleva en función de

un conjunto de símbolos escritos”.
“El supuesto es que las palabras de la historia tienen
una relación bien definida con los sucesos pasados,
tal como una cuestión de un físico tiene relación con
los procesos que ocurren en un experimento”.
“Una diferencia importante consiste en que el físico
puede siempre reproducir el proceso para controlar
si su fórmula corresponde en verdad a los eventos
reales”.
“El historiador se encuentra con una dificultad
mayor para hacerlo”.
 EL PROBLEMA DE PROBAR LO QUE SE AFIRMA
“La historia escrita es sólo un intento de proporcionar,
mediante el uso de palabras y símbolos, alguna
representación de lo que se infiere que son eventos realmente
ocurridos”.
“Siempre es cuestión de conjetura cuál es el grado de relación
existente entre los símbolos escritos y los eventos reales. El
lenguaje mismo, con sus múltiples limitaciones, quizá tenga
sólo una capacidad limitada para representar los eventos tal
como realmente ocurrieron”.
“Los problemas que plantean la selección, el examen y la
deducción de inferencias a partir de los documentos, son los
del método histórico”.
“Presentan esencialmente las mismas dificultades que se
encuentran al hacer inferencias a partir de test psicológicos y
otros materiales, pero se añade la dificultad de que a menudo
no hay manera directa de ratificar la inferencia”.
 LA SELECCIÓN DE LOS TEMAS
“Todo estudio histórico comienza con la elección de un
tema”.
“Esto puede parecer una decisión fácil de tomar, pero
ocurre que no lo es, y hay un amplio debate entre los
historiadores respecto de los criterios a utilizar en la
selección de un tema”.

“Gottschalk (1951) sugiere que deben formularse cuatro

preguntas para identificar un tema:

• ¿Dónde ocurren los eventos?.

• ¿Quiénes son las personas de que se trata?
• ¿Cuándo ocurren los eventos?
• ¿Qué clases de actividad humana comprenden?”
 FUENTES PRIMARIAS Y SECUNDARIAS
“Una fuente primaria es la que ha tenido alguna relación física
directa con los eventos que se están reconstruyendo”.

“Una persona que observa directamente un evento se

clasificará corno fuente primaria, y también lo sería una
fotografía o registro sonoro del evento. Una reproducción de
tal fotografía se considerará también como fuente primaria”.
“Los escritos de la persona cuya vida se reconstruye como
historia, se considerarán fuente primaria aunque ésta
escribiera acerca de sí misma en tercera persona, como
hicieron ciertos autores”.

“Las fuentes secundarias son aquellas que no tienen una

relación física directa con el evento que constituye el objeto de
estudio, sino que están relacionadas con él a través de algún
proceso intermedio”.
 LA VALIDACION DE LOS DATOS

“…el historiador encuentra a menudo casos en que

buena parte del material parece apuntar
superficialmente en una dirección, pero la inferencia
es errónea”.
“Consideremos, por ejemplo, los documentos que
quedaron en Alemania después del régimen nazi”.
“Un documento tras otro adopta la posición de que
las dificultades que padeció Alemania fuera
maquinación de los judíos”.
“Es evidente que ese punto de vista carece de
sentido y aunque los documentos muestran
coherencia, no puede aplicarse ese criterio para
juzgarlos”.
 SE INTERPRETA EL PASADO CON IDEAS DEL PRESENTE
“Aunque el historiador está limitado en su interpretación
de los personajes históricos por sus propias concepciones
acerca de la psicología y la conducta, también lo limita el
hecho inevitable en que debe interpretar el pasado a la
luz del pensamiento contemporáneo”.
“Puede tratar de construir un modelo verbal del pasado,
pero ese modelo es siempre un producto del pensamiento
contemporáneo”.
“La fuente escrita hoy refleja eventos de hoy, así como
eventos del pasado. La mente del hombre puede reflejar
el pasado, pero la estructura misma del espejo puede
deformar la imagen”.
“Nuestra visión de las aulas medievales está teñida de los
que sabemos de las escuelas actuales”.
EL EJEMPLO DE DANTON Y LA OBJETIVIDAD EN LA INFERENCIA
“Consideremos, por ejemplo, dos hechos referentes al revolucionario francés
Georges Jacques Danton:
1) Danton dijo: “Siempre actúo de acuerdo con las leyes eternas de la
Justicia”, y
2) 2) Danton era un hombre de miras violentas y extremas”.

“Los dos hechos difieren respecto de su origen: uno ha sido reproducido de un

documento mientras el otro ha sido inferido de muchos documentos
separados”. “Consideremos ahora el problema que plantea la vinculación de
estos dos “hechos”.
“Podríamos escribir cualquiera de las siguientes formulaciones:
Aunque Danton era un hombre de miras extremas y violentas, dijo”: “Siempre
actúo de acuerdo con las leyes eternas de la justicia”.
Danton dijo: “Siempre actúo de acuerdo con las leyes eternas de la Justicia”,
era un hombre de miras violentas y extremas”.
“Aunque Danton dijo: “Siempre actúo de acuerdo con las leyes eternas de la
Justicia”, era un hombre de miras violentas y extremas”.
“Si bien Danton era un hombre de miras violentas y extremas, dijo: “Siempre
actúo de acuerdo con las leyes eternas de la Justicia”.
“Palabras tales corno aunque y pero pueden introducir significados a raíz de
los cuales la historia excede el dominio de la inferencia razonable”.
 LA GENERALIZACION EN LA HISTORIA
Existe la tendencia en la que “el historiador añade algo a los hechos, y
es cuando intenta extraer lecciones o generalizaciones del pasado”.
“Gottschalk (1963) señala que los historiadores no pueden evitar el uso
de generalizaciones. Cualquier frase que comience con las palabras:
“Los romanos...”, implica inevitablemente una generalización sobre
ellos”.
“El problema que se plantean los historiadores no es el de si deben
usarse las generalizaciones, sino las extraídas del estudio de una
civilización pueden aplicarse a la comprensión de otras”.

Por eso mismo:

“¿Nos enseña la historia amplias lecciones? ¿Pueden aplicarse tales

lecciones, si es que existen, a la solución de los problemas humanos
contemporáneos?”
“Estas son cuestiones de gran importancia, pero los historiadores no
están de acuerdo en las respuestas”.
 METODOS CUANTITATIVOS EN LA HISTORIA
“Se han hecho muchas tentativas para aplicar los métodos
cuantitativos del científico a la solución de problemas históricos.
Hasta ahora la repercusión de tales métodos no ha sido amplia, y
buena parte de la investigación en la historia, como ocurre con la
antropología, debe permanecer en un nivel cualitativo.
La mayoría de los métodos cuantitativos desarrollados son aplicaciones
del análisis del contenido.
Algunos de los primeros esfuerzos realizados para aplicar métodos
cuantitativos implican el uso del recuento de palabras. Los autores se
caracterizan por usar determinadas palabras con tasas de frecuencia
que les son propias.
Una palabra que tiene una elevada tasa de uso por parte de un escritor
puede tenerla baja en otro. Puede estudiarse las tasas de uso de
diferentes palabras para esclarecer la autenticidad de la fuente de un
documento.
También se les puede emplear como base para inferir estados
emocionales internos, tales como la ansiedad”.
 HISTORIA NOMOTETICA, HISTORIA IDEOGRAFICA
Las “leyes nomotéticas…se aplican a todas las personas, y leyes
ideográficas” se refieren a la historia individual, única, de una persona
“y que, por ende, no se aplican a otros que han tenido una historia vital
diferente”.
Allport (1961) recomienda distinguirlos bien en los análisis. Del mismo
modo que muchos “psicólogos acentúan el carácter único de cada
persona individual” los historiadores hacen hincapié en “la unicidad de
cada secuencia histórica de eventos”.
Este tema no está aún resuelto en la historia y la psicología. En ambas
se pone de relieve los aspectos nomotéticos e ideográficos de un
hecho.
Arnold Toynbee aplicó por ejemplo un enfoque nomotético de la
historia en la medida que:
“Intentó mostrar que dentro de un grupo de veinte culturas distintas se
encuentran tendencias comunes, tal como las hay, en cierta medida, en
el desarrollo psicológico de todos los niños, aunque cada uno de ellos
tenga características únicas que lo distingan de los demás”.
Pero por otro lado, “…Ciertos historiadores acentúan el desarrollo
único de cada cultura”.
 FINES Y METODOS DE LA HISTORIA
“1.- Los métodos de investigación histórica y los del científico tienen ciertas
características comunes y se ha intentado reunir a historiadores y científicos sociales
para encontrar la unidad entre sus métodos.
2.- La investigación histórica trata de proporcionar una reconstrucción verbal del
pasado del hombre. La historia escrita trata de establecer un modelo verbal del
pasado, tal como una ecuación de un físico es un modelo cierto de fenómenos físicos.
3.- La historia se reconstruye a partir del estudio de documentos, definidos éstos como
objetos en los cuales el hombre ha dejado una impresión. Se hacen inferencias a partir
de estos documentos. El método histórico trata los problemas que plantean la
selección, el examen y la deducción de inferencias a partir de los documentos.
4.- La investigación histórica comienza con la elección de un tema, cuyo ámbito puede
estrecharse o ampliarse a medida que avanza la investigación.
5.- Las fuentes de información histórica se clasifican generalmente en primarias y
secundarias, de acuerdo con su proximidad al evento del cual se consideran fuentes de
información.
6.- El historiador está limitado en los procedimientos que puede utilizar para convalidar
inferencias hechas a partir de documentos. No puede usar el criterio del científico, que
hace sus predicciones de futuros eventos y las controla sobre la base de la inferencia.
En cierta medida, puede validar una inferencia controlándola con otras fuentes y
documentos. Sin embargo, debe tener cuidado al aplicar este método, porque la
coherencia por sí sola no es una condición suficiente de la validez de una inferencia”.
 FINES Y METODOS DE LA HISTORIA
“7.- Los documentos deben evaluarse cuidadosamente antes de realizar
inferencias a partir de ellos. El historiador debe evaluar la autenticidad de los
documentos. También tiene que estimar la situación del escritor corno transmisor
de información, la medida en que éste estaba entrenado para observar el
fenómeno que describe, la relación del escritor con el evento, la medida en que
hubo presiones sobre él que puedan haberlo llevado a distorsionar, su designio, su
pericia, sus hábitos y el sistema legal de la cultura dentro de la cual se produjo el
documento, así como otros factores.
8.- El concepto de causa debe utilizarse con cuidado en las obras de historia. El
historiador se ocupa generalmente de cadenas de eventos relacionadas en las
cuales las relaciones causales son generalmente complejas y no claramente
identificables.
9.- La etapa final de la investigación histórica es una síntesis de la información y
las inferencias derivadas de esta manera. Una síntesis de historia, como el
proceso de hacer inferencias históricas, incluye generalmente suposiciones acerca
de la naturaleza humana dentro del marco de una teoría psicológica. La elección
de una teoría de la conducta resulta crucial para la redacción de una obra
histórica y se le debe formular explícitamente”.
 FINES Y METODOS DE LA HISTORIA

“10.- Los métodos cuantitativos están influyendo

lentamente en los estudios históricos. Los principales
influjos a este respecto los constituyen los métodos
derivados del análisis de contenido.
11.- Se discute si la historia debe considerarse como el
estudio de fenómenos nomotéticos o ideográficos.
12.- El material de la historia de casos es esencialmente
histórico. El desarrollo de la historia de un caso implica la
reconstrucción de la vida de un individuo a partir de
evidencia fragmentaria. Para que esa reconstrucción
tenga alguna validez, deben consultarse fuentes y
documentos varios. El material se aceptará en la medida
en que tenga apoyo de diferentes fuentes, y se rechazará
cuantas fuentes lleven a conclusiones no coherentes con
ese material”.
 Resumen de la clase

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