capacidad para sobrevivir en determinadas condiciones ambientales. Dicha capacidad de supervivencia puede ser una característica física o un cambio de conducta que se transmite de generación en generación. Todos los seres vivos necesitan un lugar en donde vivir. Éste lugar se denomina Hábitat y les brinda a todos los seres vivos las condiciones necesarias para su sostenimiento, como: calor, agua, oxígeno, alimento y la luz del sol. ¿Cómo se adaptan los animales al medio? Los animales, al igual que las plantas, presentan diversos tipos de adaptaciones. Los animales que viven en zonas muy frios,como los osos polares, suelen tener pelaje abundante. Otros animales como las ballenas, las morsas, las focas y los pingüinos, que no tienen su cuerpo cubierto de pelo, tienen bajo la piel una gruesa capa de grasa que les ayuda a soportar el frio. •Los animales de zonas cálidas tienen el pelo corto y acumulan poca grasa. •Los animales marinos tienen extremidades anchas y aplanadas, a manera de remos, que les permite nadar mas fácilmente. •Los animales tienen determinadas adaptaciones para defenderse. Algunos tienen su cuerpo cubierto con espinas o escamas y otros toman la forma o el color del medio en que viven para no ser vistos por sus enemigos. Los seres vivos se adaptan al medio en que viven para asegurar la supervivencia de la especie. Esto ha permitido la proliferación de distintas formas de vida en los ambientes terrestres y acuáticos.
La clave de la diversidad de los
seres vivos en el planeta es la adaptación a los factores abióticos como la temperatura, la luz, la salinidad, la humedad; y a los factores bióticos, representados por la acción de los otros organismos. El ambiente acuático presenta una serie de condiciones que facilitan la adaptación de los seres vivos. Por ejemplo, mantiene la temperatura estable durante todo el año; contiene sales minerales disueltas que pueden aprovechar los organismos, al igual que gases como el dióxido de carbono que se utiliza para fotosíntesis y oxigeno que se emplea en la respiración. La mayor parte de los vegetales que realizan la fotosíntesis que habitan en el ambiente acuático son algas. A diferencia de los vegetales las algas no tiene un cuerpo formado por raíz, tallo, hojas, flor y fruto; su cuerpo consta de una porción aplanada llamado talo. Por lo general, las algas de las aguas marina viven adheridas a rocas para resistir la acción de las olas, o flotando en las regiones de alta mar. Los animales también se adaptan al ambiente acuático al relacionarse con los demás seres que le rodean, escapar de sus enemigos y protegerse. Su forma de moverse, les permiten desplazarse para captura su alimento.
De esta manera, estructuras como las aletas, la
cola y las branquias, entre otras, permiten su desarrollo y evolución en este medio.
Hay animales marinos que permanecen fijos
como los corales para lo cual han desarrollado estructuras que le permiten adherirse al suelo. El ambiente terrestre se caracteriza por presentar variedad de climas en las distintas regiones geográficas del planeta y esto se debe en gran parte a la influencia de factores como la temperatura, la humedad, la lluvia, los vientos, la El suelo es de gran luminosidad y el suelo. Todos estos importancia para los factores se relacionan entre si y la seres que habitan en la variación en cualquiera de ellos implica Tierra ya que es el cambios en los demás. medio de fijación de los Además el ambiente terrestre se ve afectado vegetales y de por la capacidad de los suelos para observar desplazamiento de los y retener agua, suministrar nutrientes, etc. animales. Las adaptaciones de las plantas al ambiente terrestre se generan en función del clima y del tipo de suelo de cada región.
Un ejemplo típico de adaptación es el
cactus que transforma sus hojas en espinas para evitar la deshidratación. Así mismo, las espinas protegen el tallo de los animales que intentan tomar el agua que se almacena en su interior. Los animales presentan una amplia variedad de adaptación que dependen del medio en el cual se desarrollan y de las necesidades puntuales del que se tengan. Así tienen adaptaciones al desplazamiento, alimentación, respiración y protección. De acuerdo con el tipo de habito alimenticio que tenga un animal se desarrollan modificaciones en su dentadura, de manera que se pueden clasificar en tres grupos: herbívoros, carnívoros y omnívoros. Carnívoros: Su alimentación esta basada en la carne. Son depredadores naturales de otros animales. Se caracterizan porque presentan en su boca dientes caninos o colmillos muy afilados que les sirven para desgarrar, incisivos que le permiten cortar y molares para moler o triturar.
Herbívoros: Son animales que se alimentan
de material vegetal, lo que incluye hojas, frutos y semillas tienen bien desarrollado sus dientes incisivos como la ardilla y el castor.
Omnívoros: En este grupo se encuentran animales que
consumen carne y vegetales. Tal es el caso del jabalí, el cerdo, el oso y el humano. Respecto a su dentadura, los omnívoros poseen dientes tanto para moler los vegetales, como para corta y desgarrar la carne; es decir, molares, incisivos y caninos. Las modificaciones que los animales han desarrollado en su cuerpo para protegerse de diversos factores de tipo ambiental son variados. Por ejemplo, el oso polar posee una capa de grasa bajo su piel que aísla su cuerpo de las bajas temperaturas de su hábitat y le permite incluso nadar en las frías aguas de los polos para cazar sus presas.
Otro caso como las tortugas, debido a su
poca agilidad para desplazarse, cuentan con un caparazón para protegerse de sus depredadores.