¿Cómo entender una decisión

de políticas públicas?
Dente y Subirats, 2014
¿Qué es una decisión de política pública?
 Existencia de alternativas
• La palabra «decidir» proviene del latín «decidĕre» que significa cortar,
ir descartando las alternativas disponibles hasta que queda solo una.
• Es decir, decidir es sinónimo de elegir.
• Entonces la decisión implica la existencia de alternativas, por tanto, si
no existen alternativas no se puede hablar de decisión.
• Por ejemplo, decidir qué desayunar: un café, un té o una copa de licor,
implica que se tiene a disposición en casa esas tres bebidas o que se
puede acudir fácilmente a un bar.
 Acto de voluntad
• Decidir implica hacer una elección basada en un acto de voluntad.
• Cuando una situación ocurre con completa independencia de nuestra
voluntad, no estamos ante una decisión, puesto que no hay posibilidad
de elegir entre una u otra alternativa.
• Entonces la decisión implica un acto de voluntad, por tanto, si no existe
ese acto de voluntad no se puede hablar de decisión.
• Por ejemplo, en una ceremonia de matrimonio se plantean de manera
explícita las preguntas «quieres C tomar como esposa a L» y «quieres
L tomar como esposo a C», en cuyo caso es necesario hacer explícita la
voluntad de elegir a la persona junto a quien pasar el resto de la vida,
existiendo la posibilidad de responder negativamente.
 Proceso decisional
• El acto de decidir, considerado en sí y por sí, es de escasa importancia
analítica.
• Por lo general, las decisiones (complejas) se toman mucho tiempo antes
del momento en que formalmente se realiza el acto de decidir.
• Estudiar la decisión implica estudiar los procesos decisionales: aquellos
mecanismos mediante los cuales se analizan y se descartan las posibles
alternativas y se «decide decidir» o se «decide no decidir».
• Por ejemplo, cuando una persona ha respondido afirmativamente a la
pregunta que se le ha planteado durante la ceremonia de matrimonio
es seguro que la «elección» ocurrió mucho tiempo antes.
 Potencial cambio o transformación
• Una decisión debe comportar al menos una potencial transformación
o cambios en el mundo que nos rodea.
• Puede ser que finalmente dichos cambios no se consigan, incluso esa
podría ser la intención de una parte de los actores que intervienen en
el proceso decisional, dejando las cosas exactamente tal y como están.
• No obstante, la idea de producir una transformación o cambios en el
entorno debe estar presente al momento de elaborar una decisión.
• Por ejemplo, cuando se decide tomar un café en casa es obvio que las
provisiones de café disminuirán.
 Objeto y contenido
• Una decisión puede tener que ver con la elección de los medios que se
tienen a disposición para alcanzar ciertos objetivos o metas, en cuyo
caso se cuenta con OBJETIVOS CLAROS. Por ejemplo, para ir al trabajo
podemos hacerlo en taxi, en bus o a pie.
• Sin embargo, a veces la verdadera decisión puede tener que ver más
con los objetivos que se quieren conseguir que con los medios de que
se disponen para alcanzarlos. Por ejemplo, decidir que carrera seguir
no tiene tanto que ver con las alternativas disponibles, sino más bien
con los objetivos a alcanzar que podrían ser la voluntad de ser útiles a
al prójimo, por el deseo de seguir la tradición familiar, por lo atractivo
de la carrera, o simplemente porque es una profesión lucrativa.
• El problema de si la elección es de los medios o de los fines es crucial
en las decisiones políticas en sentido estricto.
 Decisiones que afectan a terceros
• En ocasiones las decisiones no solo tienen consecuencias para quien
las toma, sino que los resultados del proceso dependen de la acción de
otros individuos. Por ejemplo, el deseo de alguien de casarse se queda
justamente en deseo, si la otra persona no está de acuerdo en ello.
• Este problema es crucial en las decisiones realizadas en la esfera pública,
las que tienen consecuencias, directas o indirectas, reales o potenciales,
sobre toda una colectividad.
• En los regímenes democráticos este tipo de decisiones son de carácter
colectivo, ya que implican la necesaria interacción de una pluralidad de
individuos.
 Elementos esenciales de la decisión
1. La existencia de alternativas.
2. Un acto de voluntad.
3. El proceso por medio del cual se ha llegado a esa decisión.
4. Un potencial cambios o transformación en el entorno.
5. Objetivo.
6. Contenido.
 Definición de política pública
• «Es todo lo que los gobiernos deciden hacer o no hacer» (Dye, 1987).
• «Es el producto de la actividad de una autoridad investida de poder
político y de legitimidad gubernamental» (Mény y Thoenig, 1989).
• «Es un conjunto de decisiones y acciones llevadas a cabo por diversos
actores con la finalidad de resolver un problema definido políticamente
como público» (Subirats y otros, 2007).
• Conjunto de decisiones y actividades que están ligadas a la solución de
un problema colectivo, esto es «cualquier necesidad insatisfecha, una
demanda o una oportunidad de intervención pública» (Dunn, 1981).
 Decisiones de política pública
Recordando que una decisión implica elegir entre varias alternativas,
que conlleva un acto de voluntad, que puede concernir tanto a los fines
como a los medios y que con toda probabilidad implicará la intervención
de una pluralidad de actores, podemos definir las decisiones de policy,
como:
Procesos de elección entre varias alternativas de solución en relación con
un problema público (colectivo), y por lo tanto, de transformación o de
alteración de los modos mediante los cuales éste es afrontado.
¿Cuáles son las características de las
políticas públicas contemporáneas?
 Un poco de historia
• El reconocimiento de que un problema es colectivo tiene su punto de
partida con las revoluciones americana y francesa, es decir, cuando se
generaliza el Estado liberal, pues surgen algunas de las características
básicas de las administraciones públicas modernas.
• Con la llegada del Estado de bienestar que implicó un aumento de las
tareas del Estado, así como de las dimensiones de las administraciones
públicas de manera inimaginable, ocurren transformaciones radicales.
• Durante la última parte del s. XX, el Estado de bienestar entra en crisis
y se pone en marcha una transformación que todavía no ha concluido.
• Cambios en los problemas colectivos.
 El Estado liberal
• Su función era asegurar internamente el orden público permitiendo lo
más ampliamente posible el que los ciudadanos puedan perseguir sus
propios intereses, sin menoscabar intereses ajenos.
• Los instrumentos utilizados son esencialmente de naturaleza regulativa,
tendentes a determinar comportamientos individuales y colectivos.
No obstante, el Estado liberal realiza también actividades que no eran
propiamente regulativas.
• La actividad administrativa está completamente dominada por la Ley
(Estado de derecho), importa más no vulnerar los procedimientos que
los resultados y el ciudadano.
• En el periodo liberal las políticas públicas se desarrollaban todas en el
circuito Parlamento-Ley-Burocracia.
 El Estado de bienestar
• El Estado tiene la responsabilidad de intervenir cuando se presentan
fallos del mercado en la producción de bienes y servicios públicos.
• Pero sobre todo, el Estado debe garantizar el crecimiento económico
y social, el pleno empleo, un sistema de pensiones y un sistema de
asistencia sanitaria y social para los ciudadanos.
• Crecimiento progresivo del gasto público y de la carga tributaria.
• Los instrumentos legislativos que están en la base de la acción política
cambian. Pasan de programas condicionales a programas con objetivos
a alcanzar. La principal fórmula de acción de los poderes públicos pasa
a ser la planificación, donde el gobierno define los objetivos a alcanzar
de corto, mediano y largo plazo, los recursos y su distribución, dejando
a la burocracia técnica su implementación. Descentralización territorial.
 El Estado contemporáneo
• Desarrollo de la globalización económica y aumento de la dimensión de
los mercados, en particular del financiero, han afectado instrumentos
de gobierno de la economía. Por otra parte, las demandas de desarrollo
económico y de pleno empleo se mantienen, así como en lo que respecta
a la prevención y a la salida de las crisis económicas y financieras.
• Demanda de desarrollo sostenible.
• Flujos migratorios sin precedentes (sociedad multiétnica), producto del
desarrollo económico desigual a nivel planetario, han transformado las
sociedades occidentales. Garantizar la convivencia.
 Complejidad decisional
• Actualmente asistimos a una dilatación de la red decisional tanto en
el eje vertical (áreas geográficas o niveles de gobierno) como en el eje
horizontal (relaciones entre lo público y lo privado, principalmente).
Sumado a ello tenemos los avances tecnológicos (información).
• Descentralización territorial: actores de diferentes niveles de gobierno
y esferas territoriales (gobierno multinivel).
• Nuevos actores en los procesos decisionales: cuerpos burocráticos
independientes que no responden a los representante políticos electos,
ONGs, sociedad civil.
• Pluralidad de puntos de vista en los procesos decisionales.
 Aumento de la incertidumbre
• Actualmente existe gran incertidumbre sobre los resultados de las decisiones
adoptadas. Se ha superado la época en que ante la aparición de una nueva
situación bastaba con aumentar recursos a invertir.
• Gobernantes desconocen si las decisiones que quieren llevar a cabo podrán
resolver el problema colectivo o si por el contrario lo agravarán, o si la
alternativa elegida generará efectos negativos en otros campos (externalidades
negativas).
• Factores de incertidumbre: el aumento de la complejidad decisional, la
aceleración de las transformaciones provocadas por la globalización (choques
exógenos) que hace imposible prever cuando las tendencias presentes
alcanzaran su punto culminante e invertirán su curso, el desarrollo del
conocimiento que hace que se identifiquen interrelaciones posibles entre
fenómenos diferentes sin que paralelamente haya aumentado nuestra
capacidad de tratar de manera conjunta tales fenómenos, la existencia de
problemas que no sabemos como resolver.
Aumento de los conflictos entre grupos sociales
• Asistimos a un aumento de los conflictos entre grupos sociales, actores políticos,
autoridades públicas y ciudadanos.
• En lo que respecta a los conflictos entre autoridades y ciudadanos, parece que se
trata de un fenómeno estructural. Encuestas: baja confianza en los gobernantes.
• Crecimiento en importancia y en significación de tribunales llamados a dirimir
controversias entre grupos sociales que ponen en cuestión las decisiones de las
administraciones públicas, sin claras certezas técnicas o científicas al respecto.
• En muchos países aumenta la democracia directa, con iniciativas que terminan
saliendo victoriosas a pesar de que la gran mayoría de fuerzas políticas se alinean
contra ellas.
• Mecanismo de transmisión de la demanda política y la capacidad de respuesta por
parte de los representantes electos, parece que ha entrado en una fase de disfunción
muy significativa. Sistema político ha evolucionado de manera autorreferencial.
• Progresiva des ideologización, nacimiento de nuevas identidades y adhesiones.
 Características de las políticas públicas
1. Aumento de la complejidad decisional.
2. Aumento de la incertidumbre respecto de los resultados de las
decisiones adoptadas.
3. Aumento de los conflictos entre grupos sociales.
Problemas decisorios y estrategias de decisión
Objetivos y valores
Solución
Compartidos No compartidos

Conocida Estrategias racionales o técnicas Estrategias negociables

No conocida Estrategias experimentales Estrategias inspirativas

¿Necesitamos un modelo para
el estudio de las decisiones?
 Utilidad de los modelos
• Para entender un fenómeno complejo hace falta simplificar la realidad,
teniendo cuidado de no simplificar demasiado el problema.
• Para estudiar las decisiones de policy se hace necesario partir de un
esquema conceptual que permita especificar las variables de interés,
permitiendo la generación de conocimiento dotado de cierto valor.
• Por tanto, el principal motivo por el que resulta necesario recurrir a
modelos es para simplificar la realidad y poder estudiarla y entenderla.