Eduardo Vela Ramírez Vanessa Paola Cáceres Ochoa Neurotransmisores Los neurotransmisores son sustancias que utilizan las neuronas para comunicarse entre sí. Son responsables de que puedas leer y entender esta página, pero también están implicadas en numerosas enfermedades, como la esquizofrenia y la depresión. 1. Dopamina
Uno de los neurotransmisores más conocidos es la
dopamina, que está implicada en las redes cerebrales relacionadas con la motivación y con el comportamiento guiado por recompensas. En este sentido, muchas personas asocian la dopamina con el placer, si bien sería más correcto decir que su actividad depende de la saliencia o del grado de sorpresa que provocan determinados estímulos. 2. Adrenalina (o epinefrina)
La adrenalina o epinefrina (término más habitual en inglés
que en castellano) es considerada un neurotransmisor cuando actúa en el sistema nervioso, pero posiblemente sean más relevantes sus funciones como hormona -es decir, los efectos que tienen lugar cuando son secretadas en el torrente sanguíneo por las glándulas suprarrenales. 3. Noradrenalina (o norepinefrina)
La noradrenalina también puede ser conceptualizada
como un neurotransmisor o como una hormona en función de si ejerce su actividad dentro o fuera del sistema nervioso. Sin embargo, y de modo opuesto a lo que sucede con la adrenalina, en este caso la función de neurotransmisor resulta más relevante que la de hormona. 4. Serotonina (5-HT)
La serotonina también es llamada “5-hidroxitriptamina”;
de ahí la abreviatura “5-HT”. En este caso el aminoácido que sirve como precursor no es la tirosina (y en consecuencia la serotonina no forma parte del grupo de las catecolaminas) sino el triptófano, que se puede obtener de alimentos como los huevos, la leche, los cereales integrales o el chocolate, entre otros. Acetilcolina (ACh)
La acetilcolina se deriva de la glucosa que obtenemos a
través de la dieta. Entre las funciones del organismo en que participa este neurotransmisor podemos destacar la estimulación (y por tanto la contracción) de las fibras musculares en general y la del cerebro, la producción de saliva, la micción, la erección o la reducción de la frecuencia cardíaca. 6. Glutamato o ácido glutámico (Glu)
El glutamato es el principal neurotransmisor excitatorio
del cerebro humano. Está muy extendido por todo este órgano pero, a pesar de la importancia de sus efectos excitatorios, las neuronas que lo utilizan como neurotransmisor son relativamente poco numerosas; por lo general lo emplean con otros objetivos, como la transaminación o la síntesis de proteínas. 7. Ácido gamma-aminobutírico (GABA) El ácido gamma-aminobutírico, conocido comúnmente por la abreviatura “GABA”, es el neurotransmisor más importante para la inhibición neuronal en el sistema nervioso central, y particularmente en el cerebro. Del GABA depende el tono muscular -de manera que los déficits de este neurotransmisor se relacionan con la hipertonía y la rigidez. 8. Glicina o glicocola (Gly)
El octavo y último neurotransmisor que hemos incluido en
el listado es la glicina, que también tiene efectos inhibitorios en el sistema nervioso central pero, a diferencia del GABA, su actividad es más importante en la médula espinal que en el propio cerebro. La glicina también es muy importante para la síntesis de colágeno, que está presente en la piel y en los huesos.