¿Qué es un yacimiento mineral? • Es una concentración natural de minerales en la corteza terrestre. La concentración de un determinado mineral se llama “grado” de un yacimiento mineral. • En minería, un yacimiento mineral está clasificado por grados de concentración de mineral lo suficientemente altos como para que sea económico para la explotación minera. • Esencialmente, significa que por tonelada de roca que contiene los minerales deseados, los costos de eliminar los minerales de la roca y separar el elemento de los minerales son menores que el valor del material por tonelada de roca. La roca que vale la pena extraer se llama mineral. Yacimientos minerales más importantes • Deposición de sales y minerales de la evaporación de lagos y agua de mar (por ejemplo, depósitos de sal, nitrato y potasa) • Deposición química antigua del océano de minerales en el lecho marino. Por ejemplo, el hierro se depositó en capas en el fondo del mar hace miles de millones de años como el óxido mineral hematita. Hoy en día, estas capas de roca de hierro rica se llaman formaciones de hierro con bandas y son una fuente importante de mineral de hierro en Australia, Canadá y Brasil. Yacimientos minerales más importantes • El asentamiento de minerales pesados como sulfuros u óxidos de cromo en el fondo de una cámara de enfriamiento de magma fundido. Este proceso gravitacional produce concentraciones de minerales pesados en la base de la cámara. Muchos depósitos de níquel, sulfuro de platino y cromo se forman de esta manera. Yacimientos minerales más importantes • La erosión simple de las rocas puede dejar un residuo de suelo oxidado de minerales metálicos concentrados. En ambientes tropicales, las rocas que no tienen suficiente metal para ser extraídas se desgastan en un suelo llamado laterita. Los óxidos de aluminio y níquel se pueden concentrar porque otros elementos se han eliminado como parte del proceso a la intemperie. Los países tropicales, por su clima, cosechan roca rica en aluminio erosionado llamada bauxita. Los depósitos de laterita de níquel también se forman por la intemperie y proporcionan gran parte del níquel del mundo. Yacimientos minerales más importantes • Los yacimientos minerales aluviales están formados por los estragos de la intemperie en la tierra. Por ejemplo, los del Himalaya son arrastrados y nivelados a un ritmo de 1 kilómetro de elevación cada millón de años. Las rocas que contienen minerales metálicos se degradan por este desgaste, se erosionan y se transportan como partículas de granito, grava y arena en arroyos y ríos. Los minerales más pesados como el oro, platino, estaño y uranio se depositan en el fondo de las corrientes y ríos donde se concentran. Yacimientos minerales más importantes • Los yacimientos minerales hidrotermales se forman al depositarse y concentrarse minerales a partir de aguas calientes que se sobrecalientan mediante el magma fundido y ascienden a superficie de la tierra. Los minerales de sulfuro metálico que depositan las aguas termales se concentran en las grietas y fallas por los cuales los fluidos ascienden a la superficie. La mayoría de los depósitos de oro, plata, cobre, plomo, zinc y molibdeno se forman así. Los géiseres son ejemplo de estos sistemas hidrotermales que proporcionan energía geotérmica y recursos minerales. Pero los respiraderos hidrotermales no solo ocurren en tierra; sino en el océano donde se les llama “fumadores negros”. Éstos depositan muchos minerales de hierro, cobre, zinc, plomo, plata y sulfuro de oro en vastas áreas del fondo del mar. Yacimientos minerales más importantes Clasificación por forma y sustancia • Yacimientos regulares: capas (carbón) y filones (fisuras, estratos, contacto, lenticulares). • Yacimientos irregulares: stocks (masas irregulares con limites definidos) e impregnaciones (masas irregulares con limites indefinidos). • Minerales de construcción: caliza, arcilla, arena, asfalto y yeso. • Combustibles: carbón, petróleo, gas natural. • Abrasivos: corindón, granate. • Fertilizantes: sales de potasio, fosfatos. • Piedras preciosas: diamante, zircón, ópalo, berilo. • Menas metálicas ferrosas: magnetita, hematita. • Menas metálicas no ferrosas: oro, plata, cobre, plomo, zinc. • Materiales industriales: grafito, barita, borax, asbesto, azufre, fluorita. Clasificación genética - Lindgren (1913) • Depósitos por procesos químicos de concentración; las temperaturas y presiones varían entre límites amplios. • En Magmas de proceso de diferenciación. • Yacimientos propiamente magmáticos, yacimientos desegregación magmática, yacimientos por inyección. Temperaturas entre 700º y 1500ºC; presiones muy altas. • Pegmatitas. Temperatura muy alta a la moderada, presión muy alta. • En formación de rocas. • Concentración efectuada por introducción de sustancias extrañas a las rocas (epigenético). Clasificación genética - Lindgren (1913) • Origen dependiente de la erupción de rocas ígneas. • Yacimientos Vulcanogénicos asociados normalmente a acumulaciones volcánicas. Temperaturas entre 100º y 600ºC; presión atmosférica moderada. • A partir de masas efusivas. Sublimados, fumarolas. Temperaturas de 100º a 600ºC; presión atmosférica moderada. • A partir de masas efusivas (Yacimientos ígneo metamórficos). Temperaturas oscilando probablemente entre 500º y 800ºC; presión muy alta. Clasificación genética - Lindgren (1913) • Por aguas calientes ascendentes: probablemente magmáticas, metamórficas, oceánicas, connatas o meteóricas. • Yacimientos Hipotermales. Deposición y concentración a grandes profundidades. Temp. entre 300º y 500ºC; presión muy alta. • Yacimientos Mesotermales. Precipitación y concentración a profundidades intermedias. Temp. de 200º a 500ºC; presión alta. • Yacimientos Epitermales. Precipitación y concentración a poca profundidad. Temp. de 50º a 200ºC; presión moderada. • Depósitos Teletermales. Precipitación a partir de “soluciones gastadas”. Temp. y presion bajas; término alto del rango hidrotermal. • Depósitos Xenotermales. Precipitación y concentración a profundidades someras. Temp. alta a baja; presión moderada a atmosférica. Clasificación genética - Lindgren (1913) • Por Aguas Meteóricas a profundidades moderadas o ligeras: Temp. superior a 100ºC; presión moderada. • Por concentración de sustancias contenidas en el conjunto geológico. • Concentración por Metamorfismo Regional. Temp. superior a 400ºC; presión alta. • Concentración por agua subterránea de circulación más profunda. Temp. de 0º a 100ºC; presión moderada. • Concentración por desintegración de rocas y alteración residual cerca de la superficie. Temp. 0º a 100ºC; presión moderada o atmosférica. • En medios acuosos. • Vulcanogénicos. Emanaciones termales submarinas asociadas con vulcanismo. Temp. altas a moderadas; presión baja a moderada. Clasificación genética - Lindgren (1913) • Por interacción entre soluciones: Temperaturas de 0º a 70 ºC; presión moderada. • Reacciones Inorgánicas. • Reacciones Orgánicas. • Por evaporación de los disolventes: • Yacimientos producidos por procesos mecánicos de concentración. Temperatura y presión moderada a baja. Clasificación genética - Smirnov (1976) • Yacimientos Minerales Endógenos por procesos ígneos: • Magmáticos: formados con el enfriamiento del magma. • Pegmatíticos: formados a partir soluciones de origen magmático. • Carbonatíticos: relacionado con intrusivos del tipo central de composición ultrabásica alcalina. • Skarns: formados por metasomatismo entre intrusivos silicatados y capas calcáreas. • Albita-greisen: formados en las partes apicales de intrusivos ácidos y alcalinos. • Hidrotermales: formados a partir de fluidos calientes gaseo-líquidos. • Sulfuros masivos: formados a partir de procesos volcánicos relacionados con zonas eugeosinclinálicas. Clasificación genética - Smirnov (1976) • Yacimientos Minerales Exógenos por procesos sedimentarios: • Intemperismo: formados por la alteración de rocas o depósitos preexistentes en la zona de oxidación. • Placer: formados durante el intemperismo o destrucción de cuerpos de antiguos yacimientos minerales con minerales químicamente estables, de alta dureza o de peso específico alto. • Sedimentarios: formados por diferenciación de la materia mineral por procesos químicos, bioquímicos, mecánicos o vulcanogénicos, durante los procesos sedimentarios. Clasificación genética - Smirnov (1976) • Yacimientos Minerales Metamorfogénicos por procesos metamórficos:
• Metamorfizados: se crean de la reformación de antiguos
depósitos.
• Metamórficos: formación de nuevos minerales a partir del
metamorfismo de la roca. Clasificación por tipo de yacimiento • Depósitos Masivos: Depósitos de extensión considerable, tanto en sentido horizontal como vertical dentro de los cuales la mineralización está distribuida en forma relativamente uniforme (cobre diseminado, domos salinos). • Depósitos Estratiformes: Depósitos alojadosparalelamente a los planos de estratificación de la roca huésped, la cual invariablemente está formada por rocas sedimentarias (carbón, evaporitas, potasa, fosforitas). • Vetas. Zonas de mineralización de gran longitud con un ángulo de buzamiento pronunciado, pueden ser angostas de poca potencia (menos de 3m) y anchas o de gran potencia (mayor de 3m). Clasificación por tipo de yacimiento • Cuerpos Lenticulares (clavos): Cuerpo mineral en forma de lente que se presenta aisladamente en zonas mineralizadas alojado dentro de depósitos masivos, mantos o vetas (sulfuros simples). • Depósitos Tabulares (chimeneas): Cuerpos masivos de forma cilíndrica y de dimensiones variables, con un desarrollo vertical significativamente mayor que su extensión horizontal. • Depósitos de Placer: Depósitos sedimentarios superficiales o cercanos a la superficie, generalmente de forma tabular y de extensión considerable (oro, platino, estaño, detritos). Tipos de depósitos minerales • Detritos. Fragmentos de partículas sólidas producidas por desintegración química y/o mecánica de la roca (suelos, gravas, arenas). • Rocas Fracturadas con diaclasas. Macizo rocoso cerca o en zona de falla. • Estratos Laminares. Cuerpos rocosos generalmente de origen sedimentario, pueden ser estratos delgados (menor de 30cm) o gruesos (mayor de 30cm), (lutitas y areniscas). • Rocas Masivas. Conjunto masivo de rocas con o sin fracturas en donde el grado de cementación entre los estratos produce un material rocoso de gran resistencia (brechas y conglomerados). Tipos de yacimientos - Routhier (1916-2008) A. Caracteres propios al yacimiento:
• Paragénesis y, eventualmente, sucesión.
• Alteración superficial.
• Composición química y leyes.
• Tonelaje y relación entre éste y las leyes.
Tipos de yacimientos - Routhier (1916-2008) • B. Caracteres propios al medio que rodea al yacimiento:
• Naturaleza litológica de las rocas encajonantes.
• Forma del yacimiento en relación con las estructuras de las
rocas encajonantes.
• Rocas plutónicas o volcánicas próximas.
• Edad del yacimiento e historia geológica de la región.