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LAS GLACIACIONES

¿Qué es una glaciación?


Es un periodo geológico caracterizado por el
enfriamiento de la Tierra, durante el cual los
hielos glaciares cubrieron grandes extensiones
de la superficie terrestre, más allá de las
regiones alpinas y polares.
La existencia de las glaciaciones fue deducida
por Louis Agassiz (1837)
Louis Agassiz (1807 - 1873)

Biólogo suizo-norteamericano.

Explicó cómo se producían los glaciares y


descubrió que las glaciaciones de los Alpes se
habían expandido en otros tiempos sobre las
tierras bajas de los alrededores.
• Joseph Adhemar(1842) sugirió que las
glaciaciones se podrían originar por las
variaciones en la intensidad de las estaciones
(provocadas por factores astronómicos).
• Durante la década de 1860 el astrónomo
James Croll asegura que las complicadas
interacciones de las fuerzas gravitacionales en
el sistema solar hacen que la forma de la
órbita terrestre cambie en forma regular y
previsible:
– Órbita circular → condiciones cálidas (interglacial).
– Órbita alargada → periodo glacial.
Causas de las glaciaciones
Las glaciaciones se producen por la confluencia
de un conjunto de causas:
•Catástrofes naturales y factores terrestres
•Geodinámica terrestre o deriva continental
•La órbita de la Tierra y los ciclos de Milankovic
•Los gases de la atmósfera y el efecto
invernadero
•Los ciclos de la actividad solar
• Catástrofes naturales y factores terrestres:
• explosión de volcanes, meteoritos. En definitiva grandes
cantidades de ceniza en suspensión en la atmósfera.
• inversiones magnéticas (orientación O-E). Se debilita el
campo magnético. Mayor presencia de rayos cósmicos que
conlleva la formación de nubes.
• expansión de los bosques. Las plantas fijan el carbono.
Aumento de la nubosidad

• Deriva continental
El Polo Norte no tiene sobre él ninguna placa, pero están muy
cerca y lo rodean dejándolo encerrado. Las corrientes marinas
de aguas cálidas procedentes del ecuador no pueden penetrar
en él y calentarlo como lo hacían antes.
• Ciclos de Milankovic
Milutin Milanković(1879 - 1958), propuso un mecanismo
astronómico para explicar los ciclos glaciares.
El eje de la Tierra tiene en la actualidad una inclinación de 23,5°.
Cada 41.000 años se produce un ciclo que varía de los 21°-
24,5°. Cuanta mayor inclinación del eje más acusadas son las
estaciones del año.
Con respecto a la traslación, en periodos de 100.000 años, la
órbita se alarga y se acorta (excentricidad desde 0,5% al 6%).
Cuando la elipse alcanza su excentricidad máxima se
intensifican las glaciaciones en un hemisferio y se moderan en
otro.

• Gases de la atmósfera y efecto invernadero


El efecto invernadero natural preserva a la Tierra del frío (CO2).
• Ciclos de la actividad solar
La temperatura media de la tierra depende, en buena medida,
del brillo del Sol. Y de la cantidad de radiación que llega a la
Tierra. Esta cantidad de radiación depende a su vez, de las
manchas solares.

Cuando todos estos factores confluyen a la vez se provoca la


acumulación de nieve por no derretirse la del invierno
anterior durante el verano. Si el verano es fresco y no hay
deshielo puede darse, si sigue este proceso cada año, el inicio
de una glaciación.

Los periodos interglaciares tienen una duración media de 10.000


años. El interglaciar en el ahora vivimos comenzó hace ese
tiempo, cuando la inclinación de la Tierra era la máxima
posible.
Sucesión de épocas glaciales e
interglaciales
Consecuencias de una glaciación
Lo que somos se lo debemos a los cambios climáticos
acontecidos en los últimos millones de años.
Nos centramos en las cuatro últimas que transcurren
en el último 1,8 millón de años dentro del Pleistoceno:
Günz, Mindel, Riss y Würm.
Los primeros restos fósiles conocidos de Homo erectus
(1er Homo en salir de África), son de estas fechas.
La repetición de ciclos glaciares con una duración
aproximada de 100.000 años nos ayudaron a ir
evolucionado.
Cada vez que se reducía la selva, los homínidos que
vivieran en los límites de los bosques sufrirían pues
habría mayor competencia por el espacio.

Al acabar la última glaciación la expansión se hizo


rápida.

El Paleolítico comenzó hace 4 millones de años y


terminó cerca del año 10.000 a. de N.E. (Paleolítico
Superior). Esta era se desarrolló durante el período
geológico del Pleistoceno.
Los efectos de la glaciación Würm
• Hundimiento de las masas continentales por el peso del hielo
(p.e. Groenlandia está hundida).
• Descenso del nivel del mar, había más superficie de tierra. Las
islas estaban más cerca unas de otras y algunas formaban
parte de los continentes (p.e. las islas británicas, Australia y
Nueva Guinea estaban unidas.
• Erosión de las tierras bajo los glaciales. Forman valles en
forma de U (transporte de pedazos).
• Erosión eólica de las tierras secas y heladas próximas a los
glaciares que no poseen vegetación. Estos sedimentos se
transportaron a largas distancias formando el famoso loess,
sedimento caracterizado por su riqueza para la agricultura.
• Alteración del curso de los ríos, que pasan a erosionar otras
zonas antes bajo las aguas del mar.
• Suelo permanentemente helado o permafrost cerca de los
hielos con una temperatura de entre -40 y -50º C. Se
convierten en tundra. Expuestos a la acción del viento se
rompen formando grietas que se rellenan de nieve y
sedimentos arrastrados por el viento.

Cuando una glaciación finaliza, la tierra, los animales y los


humanos deben adaptarse a los cambios otra vez.

Todo esto derivó en el fenómeno de las migraciones humanas


por todo el planeta, el aumento de la población, el desarrollo
de la agricultura, la ganadería, el comercio y en definitiva: la
civilización.
Las migraciones
El paisaje cambiaba lentamente y los animales se trasladaban,
saliendo los homínidos de África y llegaron a Asia y Europa.
Surgen las diferentes razas a adquirirse las diferencias locales en
los propios cuerpos.
Hubo dos grandes rutas para salir de África.
•La primera a través de las costas, que nos llevó por el sudeste
asiático hasta Australia.
•Una segunda oleada tomó como camino la rivera del río Nilo
hasta el Mediterráneo, Oriente Próximo, Europa y Asia.
Por el camino nuestra especie se encontró con otros homínidos
que ya vivían en las tierras por las que pasaban, como los
Neandertales en Oriente próximo y Europa y los Homo erectus
en Asia.
15 mil años antes de que llegáramos a Europa ya habíamos
cruzado las aguas hacia la actual Australia y Nueva Guinea,
atravesando 90 km de mar abierto.
Algunos milenios después cruzábamos el actual estrecho de
Bering que entonces era una lengua de tierra que unía los dos
grandes continentes de Asia y América.
Las extensas tundras de Siberia fueron ocupadas por gentes que
procedían de Europa. Cazadores en busca de rutas migratorias
de renos, mamuts, etc. Fabricaban útiles de piedra diferentes a
los de Europa en materias primas. Llegaron hasta los actuales
países de Mongolia, China, Corea y Japón.
En Asia central la población aumentó y obligó a ir hacia el norte y
a mayor altitud en las montañas. Así, dos grupos distintos
habitaron Siberia y Asia nororiental.
Hacía mucho tiempo que los neandertales vivían en el
continente europeo cuando nos topamos con ellos. Los
neandertales no se adentraron por la tundra de Europa oriental
ni Siberia. Convivimos durante 10.000 años, pero al final solo
quedamos nosotros.

Cuando los bosques, animales y plantas invadieron las tierras


europeas la población humana aumentó y comenzó a asentarse
de forma cada vez más permanente, sobre todo en las costas.

El Ártico fue la última parte del globo poblada, hace 4.500 años.

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