Es una enfermedad frecuente, prevenible y tratable que se caracteriza por

la presencia de síntomas respiratorios persistentes

limitación del flujo aéreo a causa de alteraciones de las vías aéreas o de los alvéolos
enfermedad de las pequeñas vías aéreas de la destrucción del parénquima pulmonar
(bronquiolitis obstructiva) (enfisema)

producidas por una exposición significativa a partículas o gases nocivos.

La fatiga, la pérdida de peso y
la anorexia son frecuentes en
pacientes con EPOC grave y
muy grave.