El embrague es un sistema que permite tanto transmitir

como interrumpir la transmisión de una energía mecánica

a su acción final de manera voluntaria. En un automóvil,
por ejemplo, permite al conductor controlar la
transmisión del par motor desde el motor hacia las
ruedas.
Está constituido por un conjunto de piezas situadas entre el motor y los
dispositivos de transmisión, y asegura un número de funciones:
En posición acoplado (o "embragado") transmite el par motor suministrado
por el motor . En un automóvil, cuando el embrague gira, el motor está
vinculado a la transmisión.
En posición desacoplado (o "desembragado") se interrumpe la transmisión.
En un automóvil, las ruedas giran libres o están detenidas, y el motor
puede continuar girando sin transmitir este par de giro a las ruedas.
En las posiciones intermedias restablece progresivamente la transmisión
de par, mediante rozamiento o fricción.
Si consideramos la ecuación que define la potencia de un motor:
Potencia = Par x RPM = 2 · π · R · D · n, en la que
R = radio de la muñequilla del cigüeñal
F = fuerza media de la biela sobre la muñequilla
n = revoluciones por minuto del motor
Según la cual, en la transmisión de fuerza mediante giro (la definición
misma de momento de fuerza o par) toda disminución de la velocidad de
giro (RPM) implica un aumento de par en la misma proporción. Esta es la
razón de ser de las desmultiplicaciones de la caja de cambio y del grupo,
reducir la velocidad de giro para ganar par.
Por tanto una disminución a la mitad del régimen del primario con respecto
al del motor, implica un aumento al doble del par transmitido al primario,
conservándose el producto, o sea la potencia, sin tener cuenta las pérdidas
por calor debidas al rozamiento.
Esto se entiende fácilmente si se imagina intentando subir una cuesta muy
pronunciada, hasta el punto de hacer "patinar" el embrague durante un
período prolongado: de esta manera se obtiene el par que el motor no puede
dar, mediante reducción de su régimen al entrar la fuerza al cambio.
Asimismo, permite moderar los choques mecánicos evitando, por ejemplo,
que el motor se detenga o que los componentes de los sistemas se rompan
por la brusquedad que se produce entre la inercia de un componente que se
encuentra en reposo y la potencia instantánea transmitida por el otro.
En la actualidad, los embragues convencionales del tipo de muelles y patillas
han sido sustituidos por los embragues de diafragma. Estos embragues
están constituidos por la carcasa, la maza de embrague que presiona al
disco contra el volante motor y por el diafragma, que sustituye a los muelles
helicoidales.
El diafragma los constituye un disco delgado de acero con forma de cono,
provisto de unos cortes radiales, en el cual puede apreciarse una corona
circular exterior y varios dedos elásticos, que hacen la función de las patillas
en los embragues de muelles, transmitiendo la presión aplicada a sus
extremos de la corona, que actúa sobre el plato de presión sustituyendo a
los muelles de los embragues convencionales.
El plato de presión va unido a la carcasa de embrague mediante unas
láminas elásticas que lo mantienen en posición y al mismo tiempo permiten
el desplazamiento axial necesario para las acciones de embragado y
desembragado.
A la carcasa también se le une el diafragma por medio de remaches y aros de acero,
emplazados ambos en la zona media del anillo circular que conforma el diafragma.
En otros modelos, la fijación del diafragma a la carcasa se realiza por medio de un
engatillado, en el cual el diafragma se fija a la carcasa por medio de un engatillado
que hace de punto de apoyo para los movimiento que realiza el diafragma durante las
acciones de embragado y desembragado.
Las principales mejoras del embrague de diafragma frente al embrague convencional
de muelles son:
Resulta más sencilla su construcción.
La fuerza ejercida sobre el plato de presión está repartida de manera más uniforme.
Resulta más fácil de equilibrar.
Se requiere un menor esfuerzo en la acción de desembragado.
VOLANTE DEL MOTOR
Pieza utilizada en los motores para almacenar
energía cinética. Se coloca en un extremo del
cigüeñal y sirve de apoyo al embrague. Tiene
una gran masa y su funcionamiento consiste
en recoger parte de la energía que se produce
durante la carrera de expansión para cederla
posteriormente en las demás carreras del
pistón donde no se produce trabajo. El volante
motor o de inercia suaviza el funcionamiento
del motor, aumentando la masa en movimiento
lo que favorece la entrega de par. Su masa
depende del número de cilindros, siendo más
pequeño cuantos más cilindros tiene el motor
(la energía la aportan las carreras de expansión
de los otros cilindros). Su principal
inconveniente es el freno que opone al motor
para conseguir rápidas.
El disco de embrague es el elemento encargado de
transmitir a la caja de velocidades todo el par motor sin
DISCO DE EMBRAGUE
que se produzcan resbalamientos. Por este motivo, el
disco de embrague, está forrado de un material de
fricción que se adhiere a las superficies metálicas
(superficies con las que entra en contacto dicho disco);
es muy resistente al desgaste y al calor.
Dependiendo del par motor a transmitir, y del peso del
vehículo, se calcula el dimensionado del disco de
embrague. Se trata de un disco en cuyo centro está
dispuesto un cubo estriado (por el que se pone en
contacto con el eje primario de la caja de velocidades)
que se une, mediante unos muelles repartidos en toda su
circunferencia, a un plato forrado por sus dos caras con
el material adherente anteriormente descrito.

PLATO DE PRESIÓN
También denominado maza de
embrague, se compone de un disco
de acero en forma de corona circular.
Por una cara se une a la carcasa del
mecanismo de embrague, a través de
unos muelles o diafragma y por otra
cara se une a una de las caras del
disco de embrague.
MUELLES O DIAFRAGMA Tanto los muelles como el diafragma, son los que realizan el
esfuerzo necesario para aprisionar el disco de embrague,
entre el volante motor y el plato de presión. El sistema
provisto de muelles, actualmente ha sido sustituido por el
sistema por diafragma.

MUELLES
Están dispuestos circularmente para que resulte una presión
más uniforme sobre la maza de embrague. Empujan al plato
de presión por uno de sus dos extremos, apoyando el otro
en la carcasa.
Debido a la presión que ejercen éstos sobre el plato de
presión, cuando no actuamos sobre el mecanismo de
embrague, el disco de embrague está presionado entre el
plato y el volante motor. Por el contrario cuando actuamos
sobre el mecanismo de embrague, oprimimos dichos
muelles, dejando de ejercer presión sobre el disco de
embrague, con la consiguiente interrupción de la
transmisión del par motor a la caja de velocides.
En el sistema de embrague provisto de muelles, para ejercer
la acción sobre éstos, el sistema está provisto de unas
patillas de accionamiento. Estas están accionadas, en uno de
sus extremos, por un elemento denominado cojinete de
embrague, que estudiaremos más adelante, y por el otro
extremo actúan sobre el plato de presión, desplazándolo y
éste actuando a su vez sobre dichos muelles.
Dichas patillas se basan en el principio de la palanca, para
realizar tal función, teniendo como punto de apoyo, la
carcasa anteriormente nombrada.
DIAFRAGMA
El diafragma está constituido por un disco de
ANILLOS DE APOYO
acero, con forma cónica, en el cual se encuentran
practicados unos cortes radiales, cuya elasticidad
causa la presión necesaria para mantener el plato
de presión contra el disco de embrague.
Al practicarse dichos cortes, el disco queda
dividido interiormente en varios dedos elásticos,
que ejercen la función de las patillas de
accionamiento estudiadas en los embragues con
muelles.
Cuando se monta en el vehículo, en posición de
reposo, el diafragma se fuerza montándose en su CUBIERTA DE EMBRAGUE
posición plana, por lo que al tratar de recuperar su
froma cónica, oprime al disco de embrague por el
medio del plato de presión.
La acción sobre el diafragma, se ejerce en el
centro de éste mediante un cojinete de embrague,
(estudiado más adelante). Cuando realizamos la
acción de desembragado, actuamo de manera que
invertimos la conicidad del diafragma, dejando de
ejercer presión sobre el plato de presión con la
consiguiente liberación del disco de embrague.
La cubierta de embrague empuja la placa
de presión contra el disco de embrague
para transmitir la potencia y para
desenganchar el embrague. Un tipo usa
varios resortes en espiral y otro tipo usa
resorte de diafragma simple (resorte de
placas).