• Calculatorul este o maşină care prelucrează informaţiile automat. • Calculatorul este alcătuit din două componente: Echipamentele fizice (partea materială) – HARDWARE Programele şi datele (partea logică) – SOFTWARE Reprezintă echipamentele fizice din care este alcătuit un sistem de calcul, în care circuitele electronice prelucrează automat informaţiile şi asigură comunicarea între utilizator şi sistem. Von Newmann a stabilit că hardware-ul trebuie să asigure următoarele funcţii: 1. funcţia de memorare; 2. funcţia de comandă şi control; 3. funcţia de prelucrare; 4. funcţia de intrare-ieşire. Arhitectura unui calculator defineşte un set de reguli prin care subansamblele hardware sunt conectate fizic, fără să se ţină cont de amplasarea lor. Subansamblele sunt definite după funcţia asigurată: - unitatea de comandă şi control; - unitatea aritmetică-logică; - unitatea de memorie internă; - unitatea de memorie externă; - unităţile de intrare-ieşire. UNITATEA CENTRALĂ DE PRELUCRARE PROCESORUL este creierul calculatorului care coordonează şi controlează întreaga lui activitate. Procesorul interpretează programele, identifică instrucţiunile din program, decodifică o instrucţiune, recunoaşte codurile operaţiilor, activează circuitele electronice corespunzătore şi execută operaţii aritmetice şi logice. MEMORIA INTERNĂ • Memoria internă este unitatea funcţională a unui calculator destinată păstrării permanente sau temporare a programelor şi a datelor necesare utilizatorului sistemului de operare. Există două tipuri de memorie: - Memorie RAM (random access memory) - Memorie ROM (read only memory) ECHIPAMENTE PERIFERIC Echipamentele periferice asigură comunicarea dintre om și mașină la intrarea și ieșirea informațiilor din unitatea centrală și stocarea unui volum important de date care pot fi reutilizate ulterior. Ele pot fi clasificate: • Echipamentele periferice de intrare • Echipamente periferice de ieşire ECHIPAMENTE PERIFERICE DE INTRARE • Tastatura sau keyboard-ul este principalul echipament periferic de introducere a datelor in calculator. Din punct de vedere functional aceasta are o activitate care se bazeaza pe interpretarea unor semnale electrice. • Tastaturile calculatoarelor personale pot fi impartite in patru mari categorii: -tastaturi standard -tastaturi ergonomice -tastaturi fara fir. • Mouse-ul este un dispozitiv de intrare care controlează deplasarea cursorului pe ecranul monitorului. Rolul lui este selectarea unor comenzi în programele conduse prin meniuri. Mouse-ul este un echipament care poate fi deplasat pe o suprafață plată. El conține 2 sau 3 butoane,cele mai moderne fiind prevăzute și cu o rotiță utilizată pentru rularea informațiilor afișate pe ecran. • Scanner-ul poate converti orice imagine de pe hârtie - sau de pe o altă suprafaţă plană - într-o formă electronică acceptată de calculator . Punct cu punct, scannerul poate reproduce fotografii, desene formate din linii şi chiar colaje cu detalii mai fine decât pot fi reproduse de imprimanta cu laser. • Monitorul este un suport de ieșire pe care calculatorul scrie rezultatele prelucrărilor, mesajele pentru utilizator și informațiile despre starea sistemului. Acesta face parte dintr-un dispozitiv numit display sau monitor care este format și din circuite necesare obținerii imaginii pe ecran.