Conform lui Bowlby, in primul an de viata, un copil, prin experientele timpurii cu persoanele de ingrijire, dezvolta o reprezentare mintala a sinelui si a figurilor de atasament si in functie de aceasta va dezvolta expectante despre sine si altii ca fiind dorit sau nedorit, demn de ingrijiri si protectie din partea altora, disponibili sau indisponibili spre a i-o oferi. Legaturile dintre atasamentul timpuriu si dezvoltarea/psihopatologia ulterioara
Atasamentul securizant este un predictor al relatiilor
pozitive de mai tarziu ale copilului cu parintii, cu copiii de aceeasi varsta, cu profesorii si un predictor al unei imagini de sine pozitive si al rezistentei fata de factorii de mediu negativi; Este un factor de protectie pentru copiii aflati in situatiile de risc Atasamentul insecurizant este un predictor al relatiilor problematice de mai tarziu cu parintii, cu profesorii, cu copiii de aceeasi varsta, al agresivitatii si al anxietatii; Este un factor de risc, in special pentru copiii care se afla deja in situatii dificile Atasamentul dezorganizat este un predictor al unei relatii cu parintele in care copilul joaca un rol inadecvat varstei lui, agresivitate marcanta, sau tulburari disociative in adolescenta