2.

1 Ecuación
de Bernoulli

2.2 Ley de
2.5 Aplicación
Darcy
Movimiento del
agua a través de
suelos.
Permeabilidad e
infiltración

2.4
Determinación
2.3
en laboratorio
Permeabilidad
de la
permeabilidad
 Movimiento del agua a través de
suelos.
Permeabilidad e infiltración
Los suelos tienen vacíos interconectados a través de los cuales el agua
puede fluir de puntos de alta energía a puntos de baja energía. El estudio
del flujo de agua a través de un suelo como medio poroso es importante
en la mecánica de suelos, siendo necesario para estimar la cantidad de
infiltración subterránea bajo varias condiciones hidráulicas, para
investigar problemas que implican el bombeo de agua para
construcciones subterráneas y para el análisis de estabilidad de las
presas de tierra y de estructuras de retención de tierra sometidas a
fuerzas de infiltración.
 2.1 Ecuación de Bernoulli
De la mecánica de fluidos sabemos que, de acuerdo con la ecuación de Bernoulli, la carga
total en un punto en agua en movimiento se da como la suma de las cargas de presión,
velocidad y elevación, o

Donde
h = carga total
u = presión
v = velocidad
g = aceleración de la gravedad
w = peso específico del agua
Note que la carga de altura Z es la distancia vertical de un punto dado arriba o debajo de un plano
de referencia. La carga de presión es la presión u del agua en ese punto dividida entre el peso
específico w del agua.
 Si se aplica la ecuación de Bernoulli al flujo de agua a través de un suelo medio poroso, el término que
contiene la carga de velocidad se desprecia porque la velocidad de infiltración es pequeña. La carga total
en cualquier punto entonces se representa adecuadamente por

La figura 4.1 muestra la relación entre la carga de presión, la

carga por elevación y las cargas totales para el flujo de agua a
través del suelo. Tubos verticales abiertos, llamados piezómetros,
son instalados en los puntos A y B. Los niveles a los que el agua
se eleva en los piezómetros situados en los puntos A y B se
conocen como niveles piezométricos de los puntos A y B ,
respectivamente. La carga de presión en un punto es la altura de
la columna vertical de agua en el piezómetro instalado en ese
punto.
La pérdida de carga entre dos puntos, A y B, se da por
La pérdida de carga h se expresa en forna a dimensional como:

donde i = gradiente hidráulico

L = distancia entre los puntos A y B; es decir, la longitud de flujo en la
que ocurre la pérdida de carga
En general, la variación de la velocidad v con el gradiente hidráulico i
se muestra en la figura 4.2. Esta figura se divide en tres zonas:
1. Zona de flujo laminar (Zona 1)
2. Zona de transición (Zona II)
3. Zona de flujo turbulento (Zona III)

Cuando el gradiente hidráulico se incrementa gradualmente, el flujo

permanece laminar en las zonas I y II, y la velocidad v asume una
relación lineal respecto al gradiente hidráulico. En un gradiente
hidráulico mayor, el flujo se vuelve turbulento (Zona III). Cuando el
gradiente hidráulico es disminuido, las condiciones de flujo laminar
existen sólo en la zona I.
 2.2 Ley de Darcy
En 1856, Henri Philibert Gaspard Darcy publicó una simple ecuación empírica para la velocidad
de descarga del agua a través de suelos saturados; se basa principalmente en las observaciones
de Darcy, relativas al flujo de agua a través de arenas limpias y se expresa por

donde v = velocidad de descarga, que es la cantidad de agua que fluye por unidad de tiempo a
través de una sección transversal total unitaria de suelo perpendicular a la dirección del flujo k =
coeficiente de permeabilidad.

El coeficiente de permeabilidad se expresa en cm/s o m/s y la descarga en m3. Debe señalarse que
la longitud se expresa en mm o en m, por lo que, el coeficiente de permeabilidad debería
expresarse en mm/s en vez de cm/s. Sin embargo, los ingenieros en geotecnia continúan usando
cm/s como la unidad del coeficiente de permeabilidad.
Note que la ecuación (4.6) es válida para condiciones de flujo laminar y aplicables a un amplio rango de
suelos. En la ecuación (4.6), v es la velocidad de descarga de agua basada en el área de sección
transversal total del suelo.

Sin embargo, la velocidad real del agua (es decir, la velocidad de infiltración) a través de los espacios
vacíos es mayor que v. Una relación entre la velocidad de descarga y la velocidad de infiltración se deriva
con referencia a la figura 4.3, que muestra un suelo de longitud L con un área de sección transversal total
A . Si la cantidad de agua que fluye a través del suelo en unidad de tiempo es q, entonces
2.3 Permeabilidad
La permeabilidad de los suelos depende de varios factores: viscosidad del fluido, distribución del
tamaño de los poros, distribución granulométrica, relación de vacíos, rugosidad de las partículas
minerales y grado de saturación del suelo. En los suelos arcillosos, la estructura juega un papel
importante en la permeabilidad. Otros factores mayores que afectan la permeabilidad de las arcillas
son la concentración iónica y el espesor de las capas de agua adheridas a las partículas de arcilla.
El valor del coeficiente de permeabilidad k varía ampliamente para diferentes suelos.
En la tabla 4.1 se dan algunos valores típicos para suelos saturados. La permeabilidad de suelos no
saturados es menor y crece rápidamente con el grado de saturación.
La permeabilidad también está relacionada con las propiedades del fluido que pasa a través del suelo
por la siguiente ecuación:
2.4 Determinación en laboratorio de la permeabilidad
--~-

Dos pruebas estándar de laboratorio se usan para determinar la permeabilidad hidráulica del suelo: la
prueba de carga constante y la prueba de carga variable. La primera se usa principalmente para suelos
de grano grueso. Sin embargo, para los de grano fino, las tasas de flujo a través del suelo son muy
pequeñas y se prefieren por ello las pruebas de carga variable. A continuación se da una breve
descripción de cada prueba.

Prueba de la carga constante

Un arreglo típico de la prueba de permeabilidad bajo carga constante se muestra en la figura 4.4. En
este tipo de arreglo de laboratorio, el suministro de agua se ajusta de tal manera que la diferencia de
carga entre la entrada y la salida permanece constante durante el periodo de prueba. Después que se
ha establecido una tasa constante de flujo, el agua es recolectada en una probeta graduada durante
cierto tiempo.

El volumen total de agua Q recolectada se expresa como:

El volumen total de agua Q recolectada se expresa como
Un arreglo típico de la prueba de permeabilidad bajo carga variable se muestra en la figura 4.5. El agua de una
bureta fluye a través del suelo. La diferencia inicial de carga, h1, en el tiempo t = O es registrada y se permite que
el agua fluya a través de la muestra de suelo de manera que la diferencia final de carga en el tiempo t = t2 sea h2.
APLICACIÓN N° 1
APLICACIÓN N° 2
APLICACIÓN N° 3
APLICACIÓN 5
APLICACIÓN N° 6
APLICACIÓN N° 4