DAÑOS ORIGINADOS POR MATERIALES

RADIOACTIVOS
No existe clara evidencia de que la exposición prolongada a materiales radioactivos (Radio), a los niveles en que se
presenta normalmente en el medio ambiente (por ejemplo 1 pCi de radio por gramo de tierra), cause efectos
nocivos a la salud. Sin embargo, la exposición a niveles altos de materiales radioactivos, por períodos prolongados,
puede causar efectos dañinos como anemia, cataratas, cáncer (especialmente en los huesos) y muerte.
Algunos de los efectos pueden tardarse años en aparecer y se deben principalmente a la radiación gamma. El radio
emite radiación gamma que puede desplazarse por el aire a distancia bastante largas. Por lo tanto, hallarse cerca
de algunos de los sitios de desechos en donde se puede encontrar el radio a altos niveles puede ser peligroso para
la salud.
Ejemplo: Una dosis de 20 Gy de golpe es mortal: Imaginemos una persona de 70Kg la recibiera habría recibido
1400 Joules, equivalen a solo 336 Calorías, equivalente a 84mg de azúcar o 37mg de aceite (en forma de radiación
ionizante).
 1 Sv (Dosis equivalente de radiación ionizante) = 1 Gy (radiación en forma de fotones o electrones).
 1 Sv = 2Gy (radiación en forma de protones).
 1 Sv = 5 a 10 Gy (absorben neutrones).
 1 Sv = 20 Gy (partículas alfa); 1Sv = 100rem.

Niveles de absorción
 < 02 Sv : No produce efectos medibles.
 0.2-1 Sv : Reducen la producción de glóbulos rojos, generan dolores de cabeza.
 1-2 Sv : Generan vómitos, cansancio y mortalidad de un 10% en el próximo mes.
 GESTIÓN Y CONTROLES
En la minería de Uranio, los líquidos efluentes son generados en todas las etapas del ciclo de producción de Uranio
que utilicen agua y químicos, incluyendo las etapas de trituración, molienda, lixiviación, precipitación y disposición y
manejo de relaves. Adicionalmente, la lixiviación de la mena y de residuos de rocas mineralizadas, por agua
subterránea y agua superficial respectivamente, pueden resultar en la generación de aguas ácidas de mina que
también deberán ser contenidas y tratadas.
De allí que diferentes combinaciones de estrategias de tratamiento pueden ser requeridas dependiendo de la
composición química de los efluentes. Durante la producción de uranio los tratamientos activos de efluentes es la
tecnología usualmente dominante, con un incremento en la utilización de tecnología pasiva para los periodos largos de
monitoreo y remediación.
Ejemplo 1: La cantidad de reactivo necesaria puede ser reducida optimizando las condiciones de lixiviación para
minimizar la disolución de componentes de la ganga.
Ejemplo 2: Los planes de desarrollo de operaciones incorporan estas actividades como una parte integrada a ellas. Es
la más significativa área en la que la minería de uranio debe mejorar rendimientos para las regulaciones de desarrollo
sustentables.
Ejemplo 3: Los relaves y depósitos de desechos producidos durante la explotación y procesamiento de uranio son las
principales fuentes de efluentes y su gestión debe considerarse aún hasta después del cierre de mina.