TECTONICA DE

PLACAS
 TECTONICA DE PLACAS
 Es una teoría que explica la estructura y la dinámica de la superficie
terrestre.
 También la formación de las cadenas montañosas, dándonos una
explicación satisfactoria de por qué los terremotos y los volcanes se
concentran en regiones concretas del planeta o de por qué las
grandes fosas submarinas están junto a islas y continentes y no en el
centro del océano.
• TEORIA DE LA DERIVA CONTINENTAL de Alfred Wegener
(1915): Hace 200 m.a. un supercontinente llamado PANGEA
se fragmento y se separo en dos, llamados LAURASIA
(América del Norte, Europa, Asia) y GONDWANA (América
del Sur, África, India y Antártida) separados por el mar
TETHYS (actual mar mediterráneo). Los continentes actuales
eran fragmentos que“flotaron a la deriva” hasta su posición
actual.
• CAUSAS: el movimiento de rotación terrestre y la fuerza de
atracción de la Luna.
 La tectónica de placas es una teoría global porque:
 Explica las causas de muchos fenómenos geológicos que no explicaban teorías anteriores.
 Relaciona procesos que hasta ahora se habían estudiado por separado.
 Es aplicable a toda la Tierra.
Las cadenas montañosas son consecuencia
de procesos de subducción o de colisión.
Las plataformas continentales son zonas antiguas de
continentes que se fracturaron naciendo entre ellas un
océano.
Los montes submarinos e islas volcánicas
son consecuencia de la existencia de flujo
térmico más elevado en esa área.

Los escudos y cratones

corresponden a antiguas
cadenas montañosas
actualmente erosionadas.
Los arcos-isla son
consecuencia de la
subducción.
Las fosas son zonas de
subducción de placas oceánicas.
Las dorsales son zonas de Las llanuras abisales son el techo
creación de corteza oceánica. de la nueva litosfera oceánica.
DESPLAZAMIENTO DE
PLACAS
CAUSA DE MOVIMIENTO DE
PLACAS
 El origen del movimiento de las placas está en unas corrientes de
materiales que suceden en el manto. Las denominadas corrientes de
convección, y sobre todo, en la fuerza de la gravedad. Las corrientes
de convección se producen por diferencias de temperatura y densidad,
de manera que los materiales más calientes pesan menos y ascienden
y los materiales más fríos, son más densos, pesados y descienden.
• Se debe a las corrientes de convección en el manto, provocadas por el calor
interno terrestre.
 La corriente ascendente provoca elevación y magmatismo en las dorsales.
 La corriente lateral arrastra las placas desde las dorsales a las zonas de subducción.
La corriente descendente provoca la subducción de la placa

• Se ve favorecido por el “arrastre gravitatorio”

desde la cresta de las dorsales hacia las fosas
oceánicas (diferencia de nivel entre 6 y 10 km).
• La litosfera subducida es densa y fría (menor
temperatura, menor volumen) y las presiones del
manto la hacen aún más densa. El extremo de la
placa subducida tira de ella y la arrastra.
 *. Puntos Calientes
Puntos calientes
• A veces, provenientes del manto profundo, ascienden plumas térmicas
que llegan a la litosfera, en el interior de las placas.
• Así se originan puntos calientes (en superficie) con actividad volcánica.
• Si la placa se mueve sobre el punto caliente, pueden formarse hileras de
islas volcánicas (es más común sobre placas oceánicas, ya que son más
finas)

• Un ejemplo son
las islas de Hawaii
y Midway, como
prueba la edad de
cada una de ellas,
y su actividad
volcánica
*. Puntos Calientes
Las placas litosféricas

La superficie terrestre está dividida en

grandes fragmentos llamados placas, que
interaccionan entre sí.

LÍMITES DE LAS PLACAS

LITOSFÉRICAS
Pasivo o de
deslizamiento

Constructivo
o divergente Destructivo o
convergente
Límites o bordes de placa

En la dorsal se produce nueva corteza que queda adherida

al manto superior y forma una litosfera inicialmente
delgada, caliente y poco densa.

Al alejarse, la litosfera oceánica se hace más densa y se

produce subsidencia. Aparecen fracturas en la zona de
contacto entre la litosfera oceánica y la continental.

La litosfera oceánica se separa de la continental y

comienza a subducir en el manto. Esta subducción
incrementa la velocidad de la placa oceánica.
 Límites o bordes de placa: divergentes

1 Cerca de la dorsal la litosfera es 2 Al alejarse, el manto litosférico se

delgada y está caliente, por lo que enfría y se engrosa con más
su densidad es baja. material del manto sublitosférico.

3 A medida que se aleja de la dorsal, la litosfera va 4 El aumento de densidad produce un

aumentando su densidad, al estar el manto hundimiento progresivo de la litosfera
litosférico más frío y contraído. oceánica, llamado subsidencia térmica.
2. Límites o bordes de placa
2.2. Límites convergentes
• Se deben a fuerzas de compresión entre dos placas.
• Generalmente la placa más delgada y densa subduce por debajo de
la menos densa.
• Hay tres tipos de zonas de subducción:
 2. Límites o bordes de placa
2.3 Límites conservativos
• Son zonas de desgarre con
desplazamiento de una placa
respecto a otra. Se forman fallas
transformantes.
• Ej. a lo largo de todas las dorsales
oceánicas, y en zonas
continentales como la falla de San
Andrés
4. El ciclo de Wilson
 5. Pruebas de la tectónica de placas
3. Pruebas paleontológicas: existe correlación entre la fauna y la flora
fósiles en continentes hoy separados.
5. Pruebas de la tectónica de placas
5. Conocimiento de los fondos oceánicos (sónar) (años 60):
•Se cartografió el fondo y se
descubrieron las dorsales, fosas, etc.
•El grosor de los sedimentos marinos y
la edad de los basaltos de la corteza
oceánica aumentan conforme nos
alejamos del eje de la dorsal.
5. Pruebas de la tectónica de placas
6. Magnetismo natural de las rocas:
• Todas las rocas con hierro tienen cierto magnetismo
• Por encima de una temperatura dada (punto de Curie) ese
magnetismo se pierde, y se recupera cuando vuelve a
enfriarse (y queda orientado según el campo magnético
terrestre)
Esto ha permitido demostrar dos hechos:
a) El movimiento de los continentes
Aparentemente el eje magnético ha ido
moviéndose a lo largo del tiempo, creado
una “curva de deriva polar”
Cada continente tiene una curva diferente,
por lo que debemos aceptar que son los
continentes lo que se han ido moviendo.
5. Pruebas de la tectónica de placas
b) Expansión del fondo oceánico (H. Hess en 1960)
• Bandeado magnético simétrico a
ambos lados de la dorsal:
El campo magnético terrestre se
invierte periódicamente, y deja su
huella (paleomagnetismo) en las
rocas que se forman en las dorsales.
• La expansión no es infinita
porque la superficie del planeta
no aumenta.