Pentru prima data termenul copii strazii a aparut in anul 1979.
Copii străzii sunt denumiți acei “ băieți și fete cu vârste de sub 18 ani pentru care strada (incluzând teritorii neocupate sau părăsite) a devenit casa lor, modul de a-și procura resursele, supravegheați în mod inadecvat. Rele tratamente: Acesti copii provin din familii dezorganizate, numeroase cu status social redus, familii incomplete-tata vitreg de cele mai dese ori care este alcoolic, mai ”autoritar”. Saracia: majoritatea copiilor strazii provin din familii numeroase, fara venituri traind intr-o stare de saracie extrema. Ei nu au locuinta, fie deoarece aceasta o fost vanduta de parinti, fie a fost distrusa in urma unor calamitati. Scaderea controlului social: migrarea de la sate la orase, trecerea de la familia traditionala la familia moderna, duc la regresul controlului social exercitat de familie. De asemenea a scazut si controlul social exercitat de comunitate. Copiii străzii sunt de asemenea expuşi abuzului sexual care de obicei începe în cadrul propriilor familii şi apoi se continuă pe stradă, şi abuzului fizic, cu aproximativ 50% dintre copiii care lucrează pe străzi. Ei recunosc ca au fost batuti cel putin o data, in special de catre politie. În încercarea de a face faţă asprimii vieţii lor pe străzi, mulţi dintre copii încep să folosească droguri sau solvenţi, inclusiv diluanţii obişnuiţi pentru lipici şi de vopsele. Problema copiilor străzii a luat amploare la începutul anilor `90, dupa declararea independenţei Republicii Moldova şi era legata de modificările esenţiale intervenite în viaţa economica, sociala si migraţia intensiva a cetaţenilor din Republica Moldova peste hotare, pe de o parte, si incapacitatea serviciilor sociale si ale instituţiilor educaţionale de a raspunde necesităţilor aparute, pe de alta parte. Aceasta problema este prezenta si pina in zilele de astazi, dar, cu parere de bine in cantitati mai mici.