 Insectele reprezintă o clasă de animale nevertebrate hexapode aparținând

încrengăturii Arthropoda, subîncrengătura Hexapoda.

 Cea mai largă și uniform răspândită categorie taxonomică din cadrul artropodelor, insectele
alcătuiesc grupul cel mai divers de animale de pe Pământ, arealul fiind cu precădere uscatul,
existând cu mult peste 1.000.000 de specii, dintre care aproximativ 925.000 au fost cercetate
și descrise.
 Insectele reprezintă, de departe, cel mai numeros grup de animale de pe Pământ,
reprezentând 95% dintre artropode și 65% dintre numărul membrilor regnului animal.
 Corpul lor este împărțit în 3 părți: cap, torace și abdomen.
 Referitor la insecte Plinius cel Bătrân spunea: „În nici una dintre lucrările sale Natura nu și-a
arătat originalitatea mai mult decât în cazul insectelor”.
 Insectele pot fi găsite în aproape toate mediile, deși numărul de specii care s-au adaptat la
viața în ocean, unde predomină crustaceele, este destul de mic.
 Partea Exoptherigota a Neopterei este uneori divizată în Orthopteroida (cerci prezent) și
Hemipteroida (cerci absent), denumite de altfel și Exopterygota inferioară și Exopterygota
superioară.
 Știința care se ocupă cu studiul insectelor poartă denumirea de entomologie.
 Există aproximativ:
 350.000 specii de cărăbuși,
 170.000 specii de fluturi,
 120.000 specii de muște,
 110.000 specii de albine și furnici,
 82.000 specii de ploșniță,
 20.000 specii de lăcuste,
 5.000 specii de libelule,
 2.000 specii de calugărițe.
Anatomia insectei 14. Inimă; 24. Tibia;
A- Cap; B- Torace; C- Abdomen. 15. Ovare (sistemul reproducător); 25. Femur;
1. Antene; 16. intestine; 26. Trochanter;
2, 3. Ocelli ochi simpli; 17. anus; 27. fore-gut (crop, gizzard);
4. Ochi compuși; 18. vagin; 28. ganglionul toracic;
5. Creier; 19. Ganglionul abdominal; 29. Coxa;
6, 9, 10. Cele trei segmente toracice.; 20. Sistemul excretor (tuburile lui 30. Glanda salivară;
7. Artera dorsală; Malpighi); 31. Ganglion subesofagial;
8. Trahee (sistemul respirator); 21. pillow; 32. Aparatul bucal
11, 12. Aripi; 22. Gheare;
13. Stomac; 23. Tarsus;
 Deși insectele dăunătoare ne atrag cel mai mult atenția, multe insecte sunt benefice pentru mediu și
pentru oameni. Unele insecte, cum ar fi viespile, albinele, fluturii, și furnicile polenizează plantele cu
flori. Polenizarea este o relație reciprocă între plante și insecte. Insectele adunând nectarul din diferite
plante din aceeași specie, au răspândit, de asemenea, polenul de la plantele cu care s-au hrănit
anterior. Acest lucru crește foarte mult capacitatea plantelor de a trece polenizarea, care menține și
îmbunătățește, eventual, chiar și evoluția lor. Datorită polenizării efectuate de insecte, oamenilor le
sunt asigurate culturi sănătoase, ceea ce este esențial pentru agricultură. O mare problemă pentru
mediu este scăderea numărului de insecte polenizatoare, și pentru a menține un număr constant de
specii de insecte ele sunt acum crescute în crescătorii, cu scopul de a poleniza suficient plantele
din câmpuri, livezi sau sere la stadiul de floare.[1]:240–243 Insectele produc de asemenea și substanțe
utile, cum ar fi miere, ceară, lac și mătase. Albinele melifere au fost crescute de oameni mii de ani
pentru miere, deși polenizarea culturilor de aceste albine este tot mai importantă pentru
apicultori. Viermii de mătase au influențat foarte mult istoria omenirii, drumul mătăsii a stabilit relații
comerciale între China și restul lumii.
 Insectele insectivore, sau insectele care se hrănesc cu alte insecte, sunt benefice pentru oameni
deoarece ele mănâncă insecte care ar putea provoca daune în agricultură sau în structuri construite
de om. De exemplu, afidele se hrănesc pe culturi și pot cauza probleme pentru agricultori,
dar buburuzele se hrănesc cu afide și pot fi utilizate ca un mijloc de a reduce semnificativ populația de
afide dăunătoare. Chiar dacă păsările sunt animale de pradă și multe dintre ele se hrănesc cu
insecte, insectele înseși reprezintă marea majoritate a consumului de insecte. Fără animale de pradă
pentru a le menține sub control, insectele pot suferi explozii de populație aproape de neoprit. [2]:328–
348[2]:400[3][4] Insectele de asemenea, produc substanțe utile cum ar fi mierea, ceara, lacul și mătasea.