JONATHAN GOFORTH

“Una travesía de océano no transforma a un cristiano tibio en una

marca brillante de Dios”
POR EL ESPÍRITU GOFORTH ENCONTRÓ A ÉL
SALVADOR Y SE DEDICA A SU SERVICIO

Jonathan Goforth (Chino:顧約拿單, 10 de febrero de 1859 – 08 de octubre

de 1936) fue un misionero que laboró en China con la Misión Presbiteriana
canadiense junto con su esposa, Rosalind (Bell-Smith) Goforth. Jonathan
Goforth se convirtió en el principal misionero evangelista de principios del
siglo XX en China y ayudó a establecer el resurgimiento como un elemento
importante en las misiones protestantes de China.

Goforth creció en una granja de Oxford County, Ontario, el séptimo de

once niños. Cuando un hombre joven enseñó en su escuela en Toronto,
Ontario, (George Leslie Mackay, misionero presbiteriano en Taiwán) sintió una
llamado de Dios para ir a China.
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Él atendió a Universidad de Toronto y Universidad de Knox, donde se

graduó en 1887. Durante el entrenamiento, Goforth conoció a Rosalind Bell-
Smith en la misión de la Unión de Toronto. Ella había nacido en Londres,
Inglaterra y creció en Montreal, Quebec, Canadá

El 25 de octubre de 1887, Jonathan y Rosalind se casaron. Después de un

servicio inolvidable de despedida en la iglesia de Knox de Toronto los
Goforths navegaron para China, 04 de febrero de 1888, bajo los auspicios de
la Iglesia Presbiteriana de Canadá.
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Goforth fue apoyado grandemente por sus compañeros a convertirse en un

misionero en el extranjero. También había leído el libro de Hudson Taylor:
“Necesidad espiritual y demandas de China”, un libro con el que él estaba
tan entusiasmado que mandó a hacer copias y las envió a muchos pastores
que supo que promoverían el trabajo misionero en China.

Los Goforths fueron enviados a la misión del norte Henan en 1888. Su

trabajo era difícil y perdieron cinco de sus once hijos debido a una
enfermedad.

En 1900, los Goforths tuvieron que huir muchas millas a través de China
durante la “Rebelión de los boxeadores”. Jonathan fue atacado y herido con
una espada, pero ambos sobrevivieron y escaparon a la seguridad de uno de
los "puertos de Tratado".
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Los Goforths volvieron a Canadá por un año. Después de su regreso a

Henan en 1901, Jonathan Goforth se sentía cada vez más inquieto. En 1904 y
1905 fue inspirado por la noticia del gran “Avivamiento galés” y por leer el
libro "Conferencias sobre avivamientos" de Charles Finney. En 1907,
circunstancias lo llevaron a ser testigo de primera mano el emocionante
“Avivamiento Coreano” ("De cuando el espíritu fuego barrió Corea" [1943]
representa su respuesta). Cuando regresaba a China a través de Manchuria,
las congregaciones lo invitaron, a principios de 1908. Durante esta extendida
visita ocurrió el “Avivamiento de Manchuria” un suceso sin precedentes.

Este avivamiento transformó la vida de Goforth y su Ministerio;

convirtiéndose en uno de los más conocidos de todos los misioneros de China,
admirado por muchos y criticado por algunos por su "emocionalismo".
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En 1925, él decidió permanecer en la Iglesia Presbiteriana en Canadá, y su

Centro en Henan pasó a estar bajo la supervisión de la Iglesia Unida de
Canadá. Entonces él y Rosalind, a pesar de su edad y fragilidad, fueron
enviados por el PCC para empezar a trabajar en Manchuria, donde
permanecieron hasta que su vista falló en 1935.

Sus últimos años en Canadá los dedicó a contar sus historias en muchas
congregaciones.

Después de su muerte en Toronto, Rosalind, quien era una capaz escritora

que había publicado por primera vez en 1920, escribió el popular libro
"Goforth de China" (1937, con muchas reimpresiones) y su propia
autobiografía, “Escalada: memorias de la esposa de un misionero" (1940).