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Plantas macrófitas sumergidas, que si bien son en su mayoría tipo helechos, musgos, etc. se
contemplan las angiospermas. Este tipo de plantas se encuentran en toda la zona a la cual
llega la luz solar y no suelen vivir (las angiospermas vasculares) más allá de los 10 metros
de profundidad aproximadamente. Sus órganos reproductores suelen ser o bien aéreos,
flotantes o sumergidos.
La técnica de sembrado de plantas vasculares acuáticas en lagunas, se empezó a utilizar como técnica de
depuración cuando, buscando métodos alternativos de tratamiento terciario, se comprobó que éstas daban un buen
rendimiento en la eliminación de nutrientes tales como el fósforo y el nitrógeno. Además, los gastos de instalación y
mantenimiento no eran elevados, pudiéndose obtener beneficios por recolección de la biomasa producida. Por su
propiedad de eliminar nutrientes, se pueden utilizar, además, para controlar la población de algas de la laguna.
Por un lado, compiten con el fitoplancton por los nutrientes, mientras que por otro, limitan la luz que llega a las algas
produciendo la muerte y desaparición de un buen número de éstas. Como resultado, disminuyen los sólidos en
suspensión del efluente y por tanto su turbidez.
Se ha comprobado que las macrófitas son además muy eficaces en la coagulación de coloides que producen color
en el agua (Simmonds, M.A., 1979), lo cual también contribuye a la clarificación del efluente.
Por último, se ha observado la efectividad de estas plantas en la eliminación de los metales pesados.
• LAS DESVENTAJAS MÁS RELEVANTES SON LAS SIGUIENTES (WOLVERTON Y MC. DONALD, 1979):
• EN PRIMER LUGAR, EL O2 QUE SE PRODUCE DURANTE LA FOTOSÍNTESIS ESCAPA A LA ATMÓSFERA Y NO CONTRIBUYE A
LA OXIGENACIÓN DE LA LAGUNA, NI AL PROCESO DE OXIDACIÓN QUE TIENE LUGAR EN ÉSTA. ESTO TRAE CONSIGO UNA
DISMINUCIÓN DEL OXIGENO DISUELTO QUE PUEDE LLEGAR A AFECTAR AL PROCESO CUANDO LA LAGUNA RECIBE MUCHA
CARGA ORGÁNICA. EN ESTAS CONDICIONES, PUEDE APARECER ANAEROBIOSIS Y. COMO CONSECUENCIA, MALOS
OLORES, SOLUBILIDAD DE FOSFATOS, ETC. CUANDO ESTÁ TOTALMENTE CUBIERTA DE PLANTAS Y LA CARGA ES ALTA,
SERÍA CONVENIENTE DISPONER DE UNA AIREACIÓN ADICIONAL DE TIPO MECÁNICO PARA FAVORECER EL PROCESO. ES
NECESARIO CONTROLAR EL CRECIMIENTO DE ESTAS PLANTAS, Y HACER UNA RECOLECCIÓN PERIÓDICA, AUNQUE ESTO
REPERCUTA SOBRE LOS COSTES DE OPERACIÓN. EXISTEN PLANTAS SUSCEPTIBLES A LOS CAMBIOS DE TEMPERATURA.
COMO LOS JACINTOS DE AGUA. NO SON RESISTENTES AL FRÍO Y SU USO SIN NINGÚN TIPO DE PROTECCIÓN DEBE
RESTRINGIRSE A LOS MESES CÁLIDOS O BIEN, DEBEN SER RECOGIDAS ANTES DE LA PRIMERA HELADA. LA
ACUMULACIÓN DE PLANTAS MUERTAS SERIA UNA CARGA ORGÁNICA ADICIONAL.
• OTRO PROBLEMA ES LA APARICIÓN DE INSECTOS. ALGUNOS, COMO LOS MOSQUITOS PUEDEN ELIMINARSE UTILIZANDO
Gambusia affinis QUE SE ALIMENTA DE SUS LARVAS. OTROS, COMO LA ARAÑA BRYOBIA PRAETIOSA, PUEDEN INVADIR
OCASIONALMENTE LOS JACINTOS DE AGUA, CAUSANDO NUMEROSOS DAÑOS SI NO SE CONTROLA A TIEMPO.
• UNO DE LOS PROBLEMAS MEDIOAMBIENTALES QUE EN LOS ÚLTIMOS TIEMPOS ESTÁ ADQUIRIENDO
DIMENSIONES EXTRAORDINARIAMENTE GRAVES, ES EL PRODUCIDO POR CIERTAS ESPECIES DE LA
FAUNA Y FLORA EXÓTICAS QUE SE HAN INTRODUCIDO EN BIOTOPOS AJENOS A SUS LUGARES
DE ORIGEN. ALGUNAS ESTÁN PROVOCANDO DESCALABROS MONUMENTALES EN NUESTROS
ECOSISTEMAS.
• EN LA ACTUALIDAD, POR MOTIVOS DIVERSOS (FUNDAMENTALMENTE COMERCIALES, ENTRE LOS
CUALES NO POCOS TIENEN QUE VER CON LA EXPANSIÓN DEL TURISMO Y LA PROMOCIÓN DE LA
CAZA Y PESCA DEPORTIVA, PERO TAMBIÉN POR MOTIVOS CIENTÍFICOS), EL HOMBRE ESTÁ
MOVILIZANDO ESPECIES DE UN LUGAR A OTRO CON UNA DESINHIBICIÓN E INSENSATEZ
PREOCUPANTES.
• LA INTRODUCCIÓN DE ESPECIES FORÁNEAS EN UN ECOSISTEMA ACARREA HABITUALMENTE GRAVES
CONSECUENCIAS EN LA ESTABILIDAD DEL MISMO. CUANDO MENOS, A MEDIO O LARGO PLAZO, EL
EFECTO ES IMPREVISIBLE Y SUELEN PRODUCIRSE DESENLACES INSOSPECHADOS
• LOS MECANISMOS QUE PROVOCAN EL IMPACTO DE LAS ESPECIES INVASORAS SOBRE LAS
POBLACIONES AUTÓCTONAS SON DIVERSOS: DEPREDACIÓN, COMPETENCIA POR EL ESPACIO VITAL
O POR EL ALIMENTO, ALTERACIÓN DRÁSTICA DEL ENTORNO O HÁBITAT, HIBRIDACIÓN (PÉRDIDA DE
LA DOTACIÓN GENÉTICA DE LA ESPECIE SUPLANTADA) O TRANSMISIÓN DE ENFERMEDADES PARA
LOS QUE LAS ESTIRPES LOCALES NO ESTÁN PREPARADAS PARA COMBATIR. LAS ESPECIES EXÓTICAS
QUE SE LOGRAN ACLIMATAR SUELEN CONTAR CON UNA VENTAJA AÑADIDA, QUE ES LA QUE SE
REFIERE A LA AUSENCIA DE ENEMIGOS NATURALES.
• EXISTEN DATOS PARA ASEGURAR QUE EN NUESTROS DÍAS ESTÁ PRODUCIÉNDOSE UN TRASIEGO DE
ESPECIES, A ESCALA MUNDIAL, MUCHO MÁS INTENSO QUE EN CUALQUIER MOMENTO HISTÓRICO
ANTERIOR, Y QUE LOS DESEQUILIBRIOS PROVOCADOS EN LOS ECOSISTEMAS SON CONSTANTES Y
SUS EFECTOS CADA VEZ MÁS BRUTALES.
BIBLIOGRAFÍA
• Ricklefs, R. E. 199
8. Invitación a la ecología. La economía de la
naturaleza.(4º ed). Editorial Rodríguez, J. 2001. Ecología.
Ediciones Pirámide. Madrid.
• Smith, R.L. & Smith, T.M. 2000. Ecología (4ª Edición). Pearson Educación. Madrid.