Filtración

Modelos de Contaminación y
Purificación de Aguas
1. Generalidades sobre la Filtración.
• La filtración consiste en un paso de fluido a través de un
medio denominado como lecho filtrante.
• El fin, es de separar materia que se encuentra en
suspensión.
• A medida que las partículas que se desea separar vayan
disminuyendo en tamaño, deberán utilizarse sistemas mas
sofisticados tales como micro filtración, ultrafiltración y
nano filtración.
• A pesar de ser un proceso muy conocido en tratamientos
de purificación de aguas es una de las técnicas mas
complejas si quiere aplicar debidamente.
• Para su aplicación y uso es necesario y conveniente
considerar y conocer la variedad de partículas que se
pueden encontrar en el agua y las posibles tecnologías que
permitan alcanzar el grado de filtración en cada caso.
Generalidades sobre la Filtración.
• En la siguiente figura, se mostraran gráficamente los
distintos tipos de elementos que se pueden encontrar en el
agua, su tamaño comparativo y el sistema de separación
que puede adoptarse.
• Resulta difícil predecir cuales van a ser los resultados que
se obtendrán en un proceso de filtración determinado,
pero el conocimiento teórico que da la filtración, permite:
– Enfocar las observaciones hacia los parámetros que realmente
son importantes y que permitan llegar a conclusiones.
– Extrapolar de forma razonable los resultados que se pueden
obtener.
– Preparar modelos experimentales que sean útiles y que pueden
dar resultados que sean aplicables.
– Conocer la utilidad de modelos alternativos, como la
experimentación de lechos mixtos frente a lechos
convencionales.
2. Medio filtrante

• La filtración puede realizarse sobre soporte (si el medio

filtrante es un soporte) o sobre lecho (cuando el soporte es un
lecho).
• La porosidad del medio filtrante es la característica que
determina el paso del fluido.
• El tamaño del poro esta directamente relacionado con el tipo
y las dimensiones de las partículas que se quieren separar.
• Por tanto la filtración es una operación totalmente física, y los
resultados que d ella se obtienen dependen del tipo y de la
disposición del material utilizado como medio filtrante.
2.1 Criterios para determinar el tipo de filtro y del
medio filtrante.

• Son muchos los criterios, los mas resaltantes:

– Las Características del liquido a filtrar y de las partículas retenidas.
– Posibilidad o necesidad de recuperación.
– Calidad deseable o exigida del fluido filtrado.
– Condiciones de funcionamiento de la instalación.
– Posibilidades, eficacia y forma de lavado deseado.
– Mantenimiento de la instalación.
2.1 Criterios para determinar el tipo de filtro y del
medio filtrante.
• En primera aplicación a gran escala que pueden considerarse
como sistema de filtración de agua a la separación a través de
lechos filtrantes.
• De ahí se menciona en algunas bibliografías las denominadas:
• Filtración lenta, que consiste en que las enzimas segregadas
por los microorganismos se fijan sobre el medio filtrante y
forman una membrana biológica que favorece la coagulación
de la materia coloidal. En estos procesos, la velocidad del
agua para atravesar el lecho oscila entre 2 y 25m/dia.
• Filtración rápida, únicamente aparecen fenómenos físicos o
fisicoquímicos, en este caso las velocidades suelen ser de
3m/h; en algunos casos suelen llegar hasta los 20 m/h, y en
casos muy concretos hasta 40 m/h.
3. Mecanismos de la filtración.
• El proceso de filtración se puede entender como la retención de partículas
a través de un medio filtrante.
• Resulta lógico pensar que una partícula no puede pasar por un poro cuyo
diámetro es inferior a su tamaño, aunque la filtración comprueba y
demuestra que el medio filtrante es capaz de retener partículas de
tamaño inferior a las dimensiones de los poros del medio filtrante, es por
eso que en este proceso intervienen un conjunto de leyes y fenómenos
físicos que deben tenerse en cuanta para su estudio.
• Se debe tomar en el cuenta el estudio de su proceso de trabajo y
consecuente colmatación, de ahí la necesidad del estudio para su
limpieza, ya que de su eficacia dependerá el rendimiento del filtro en sus
ciclos posteriores.
• Los mecanismos y fenómenos que se producen durante la filtración, de
manera general son 3 para la separación de las partículas contenidas en
un fluido:
3.1 Mecanismos de transporte.
• A causa del tamaño de grano y las velocidades normales en los procesos
de filtración, el flujo atreves de los poros por el interior de la carga
laminar, ya que se trabaja a un numero de Reynolds realmente bajo.
3.1 Mecanismos de Transporte.
• La distribución de velocidades variara desde un valor nulo en la superficie
de los granos a un valor máximo en el centro de los poros. Los
mecanismos de transporte serán los que conferirán las fuerzas necesarias
para que las partículas se separen de las líneas de corriente y se
aproximen a la superficie de los granos donde la velocidad es nula.
• Los mecanismos relacionados al transporte son los siguientes:
1. Colado y tamizado. Si las partículas son mas grandes que los poros, serán eliminadas de
la corriente procesada por efecto de colado. Únicamente una pequeña proporción de
las partículas en suspensión puede ser eliminada por este sistema. Si esta proporción
fuera excesiva la filtración seria inadecuada.
2. Interceptación. Las partículas tienen un diámetro finito y siguen sus líneas de corriente
del flujo que es laminar, estas partículas tiene casi el mismo valor de la densidad del
agua, ellas serán removidas de la suspensión cuando, en relación a la superficie de los
granos del medio filtrante, las líneas de corriente estén a una distancia menor que la
mitad del diámetro de las partículas suspendidas. Para granos del medio filtrante de
forma esférica existe la relación de Ives:

Donde: e = diámetro de la partícula

I=𝑒Τ𝑑 d = diámetro del grano de la carga filtrante
3.1 Mecanismos de Transporte.
3. Difusión. Las partículas muy pequeñas están sometidas a un movimiento desordenado a
causa de la energía térmica de las moléculas de agua que las rodean: movimiento
browniano. Este mecanismo de difusión depende de la temperatura del agua y del tamaño
de las propias partículas, y se caracteriza con el numero de Peclet (P)
Donde: P = numero de Peclet
P=𝑣∗𝑑Τ𝐷 v = velocidad de aproximación.
d = diámetro del grano.
D = cociente de difusión de la partícula
El coeficiente de difusión de la partícula se puede determinar como:
Donde: K = constante de boltzmann (1.38*10-23 J/°K)
D=𝑘∗𝑇ൗ3∗π∗μ∗𝑒 T = la temperatura absoluta
μ = viscosidad dinámica del fluido.
e = diámetro de la partícula.
4. Inercia. Las partículas tienen tendencia a seguir trayectorias rectilíneas, cuando las
líneas de corriente se curvan alrededor de los granos de las cargas filtrantes, tiene el lugar
del cruce de partículas sobre las líneas de corriente, y esto puede provocar que lleguen
hasta la superficie de los granos.
3.1 Mecanismos de Transporte.
5. Sedimentación. Las partículas se mueven en la dirección de la gravedad y a una velocidad
de sedimentación que viene determinada por la ecuación de Stokes:
Donde: e = diámetro de la partícula
(ρ𝑝 −ρ)∗𝑒 2 ρp = densidad de la partícula.
𝑣𝑠𝑡𝑜𝑘𝑒𝑠 = ൗ18μ
ρ = densidad del medio.
μ = viscosidad dinámica del fluido
El mecanismo de sedimentación y su eficacia se expresan con la letra G

Donde: v = velocidad de aproximación

𝑔((𝜌𝑝 −ρ)∗𝑒 2
G= ൗ18μ∗𝑣 e = diámetro de la partícula.
g = gravedad.
6. Efectos hidrodinámicos. En aquellos flujos en los que el N° de Reynolds es bajo, las
partículas esféricas sometidas a gradientes de velocidad constante sufren una rotación al
atravesar las líneas de corriente. Consecuentemente están sometidas a fuerzas laterales que
provocan a su vez que se muevan a través de las líneas de corriente.
Si además las partículas no son totalmente esféricas, estarán sometidas a rotaciones y
movimientos laterales debido a su falta de simetría. El resultado de los efectos
hidrodinámicos es que las particulas en suspensión muestran una deriva a través de las
líneas de corriente en los poros de los filtros.
7. Efectos Combinados.
3.2 Mecanismos de Adherencia.
• La adhesión de las partículas a la superficie de los granos se atribuye a la
acción de fuerzas fisicoquímicas y moleculares. Esta adherencia en las
distancias cortas se debe a las fuerzas de Van der Waals.
• Si las partículas y los granos tienen una carga eléctrica del mismo signo,
puede existir una barrera que impida la adhesión. La energía cinética
asociada a los mecanismos de transporte permite superar esta barrera y
conseguir la adherencia.
• En los casos en que los granos y la partícula tengan signo opuesto van a
tener lugar la atracción.
• En muchos casos, las partículas se retienen por puentes moleculares (uso
de polímeros sintéticos).
• La filtración del agua presenta, en muchos casos, condiciones que
probablemente deben ser favorable para la adherencia, particularmente
cuando el agua tienen un contenido importante de sales disueltas.
3.3 Mecanismos de Desprendimiento.
• Existe la teoría de que las partículas adheridas se desprenden y son
transportadas de nuevo a la corriente existente en los poros. Al irse
acumulando depósitos sobre los granos, estas aglomeraciones llegan a ser
inestables y una parte de ellas es disgregada por la propia corriente,
volviendo a quedar en suspensión en los poros.
• La teoría esta apoyada por datos experimentales; por ejemplo si se añade
un polímero a la suspensión que se filtra, el efluente es mas claro a causa
de la mayor solidez de la estructura de los depósitos.
4. Modelos Matemáticos.
• En el estudio de la filtración pueden aplicarse dos modelos matemáticos:
uno esta referido al proceso de clarificación y el otro al aumento de la
perdida de carga a causa de la colmatación.
4.1 Modelo Referido a la Clarificación.
• Cuando una suspensión fluye a través de un filtro, la concentración de partículas disminuye
progresivamente con la profundidad a causa de la acción del filtrado.
• Si el filtro y las partículas en suspensión son uniformes, la reducción de la concentración
respecto a la profundidad es logarítmica. Según Mintz, la cantidad de materia en suspensión
retenida por unidad de profundidad del filtro es proporcional a la concentración local, y
puede expresarse mediante la siguiente expresión.

𝜕𝐶/𝜕𝐿= λ ∗ 𝐶 Donde: λ = Coeficiente constante propio del filtro.

Co = concentración inicial del flujo.
* Integrando la anterior ecuación L = Espesor de la carga filtrante

ln 𝐶ൗ𝐶 = −λ𝐿
𝑜
C/𝐶𝑜 =𝑒 −λ𝐿
4. Modelos Matemáticos.
• La disminución logarítmica de la concentración en un filtro uniforme que
las capas del medio filtrante que quedan por debajo de una capa superior
retienen cada vez menos cantidad de materia en suspensión. Ello es
debido a que cada capa elimina la misma proporción de materia en
suspensión que circula a través de ella.
• Las factores comunes a los diversos mecanismos de retención son la
disponibilidad de superficie a la que puedan adherirse las partículas y la
velocidad de filtración.
Donde: f = porosidad.
6 1−𝑓 ψ = esfericidad.
𝑆= d = diámetro del grano.
ψ∗𝑑
S = superficie por unidad de volumen de carga filtrante de la
arena y la antracita
4.1 Modelo referido a la perdida de carga

• La acumulación de depósitos en los poros del lecho filtrante va

provocando la disminución de su permeabilidad, por lo que aumenta su
resistencia a la circulación.
• La resistencia a la circulación que presenta un medio filtrante puede
calcularse si se conocen diversos parámetros: velocidad de filtración,
temperatura del agua, tamaño de los granos y porosidad. Puede
construirse un diagrama de presiones para un filtro de medio uniforme.
• Al iniciarse la filtración se produce una perdida de carga a través del medio
que aumenta linealmente con la profundidad; pero esta linealidad no
puede mantenerse al colmatarse progresivamente el lecho, ya que la
colmatación no se produce uniformemente.
5. Factores que influyen en la filtración.

• Los factores que influyen en la filtración rápida son los siguientes:

1. Características de la suspensión:
• Tipo de partículas en suspensión.
• Tamaño de las partículas suspendidas.
• Densidad de las partículas suspendidas.
• Resistencia o dureza de las partículas suspendidas (floculos).
• Temperatura del agua a ser filtrada.
• Concentración de partículas en el afluente.
• Potencial Zeta del afluente.
• pH del afluente.
2. Características del medio filtrante:
• El tipo de medio filtrante.
• El tamaño efectivo del material filtrante.
• El coeficiente de uniformidad del material filtrante.
• El coeficiente de esfericidad de los granos del material filtrante.
• El peso especifico del material filtrante.
• El espesor del material filtrante.
6. Condiciones de empleo y punto optimo de funcionamiento.
6.1 Filtros Abiertos.
• Usados cuando se tienen grandes cantidades de caudales lo cual también obligan a
disponer de grandes superficies.
• Filtros fabricados en forma de grandes depósitos de obra civil en los que se
dispone la carga filtrante y el proceso de filtración se realiza a presión atmosférica,
por eso también reciben el nombre de filtros atmosféricos.
• Su perdida de carga en la colmatación es baja ya que no puede ser superior a la
lamina de agua que se forma sobre el lecho filtrante y no acostumbra a alcanzar
nunca los dos metros es decir, 0.2 kg/m2
6.2 Filtros Cerrados.
• Los filtros cerrados se utilizan cuando la carga filtrante de estos se dispone en
recipientes que pueden ir a presión. Cuando los caudales a tratar sean bajos, las
superficies filtrantes sean pequeñas, en estos casos se utilizan filtros cerrados.
• No esta limitado a caudales pequeños, sino que también pueden ser utilizados en
caudales considerables. Para esto se dispone en sistemas en paralelos.
• La decisión de utilizar filtros cerrados pueden ser por lo siguientes casos:
– Forma de espacio disponible para el sistema.
– Facilidad de funcionar por gravedad.
– Necesidad de bombear para trabajar a presión.
– Costo económico de la construcción metálica frente a obra civil.
– Climatología.
– Impacto medioambiental.
– Estimación de los respectivos costos económicos de explotación.
• La gran ventaja de los filtros cerrados respecto a los abiertos es que al poder
funcionar a presión con elevadas velocidades, puede conseguirse perdidas de
carga mucho mas elevadas y rendimientos mejores.
• Son generalmente de forma cilíndrica verticales y superficie filtrante viene
determinada por el diámetro del cilindro.
• Para caudales elevados es habitual utilizar recipientes cilíndricos horizontales; la
superficie filtrante en este caso es rectangular y viene determinado por la
combinación de diámetro y la longitud de la parte cilíndrica.
• A modo de ejemplo las características básicas de un filtro cerrado con el que se
pretende filtrar un caudal de 100 m3 /h de un agua superficial limpia. En este caso
podría tratarse de una columna de 4 m de diámetro y altura cilíndrica de 2.5m. La
carga filtrante estaría compuesta por 1500 mm (27 t) de arena silícea de
granulometría comprendida entre 0.7 y 1.2 mm, y dispuesta sobre una placa de
difusores. Sus características básicas de funcionamiento y contralavado se
muestran en la siguiente tabla:
6.3 Punto de Funcionamiento.
• Espesor de la capa filtrante, el punto optimo de funcionamiento de un filtro es
cuando en la perdida de carga máxima se produce en el mismo instante en que el
efluente presenta la turbiedad limite, conforme se puede observar
cualitativamente en la siguiente figura, que muestra la perdida de carga y turbidez
del efluente en función de la duración de la carrera de filtración, turbiedad limite
fijada, perdida de carga limite fijada e invariables las demás características de la
suspensión y del medio filtrante.
• Si una de las condiciones de trabajo se modifica, como por ejemplo la
velocidad de filtración, se obtendrá una sucesión de puntos óptimos
formando una curva tal como se indica en la siguiente figura.
• Si se altera el tamaño de los granos del medio filtrante, se obtendrán
diversas curvas de puntos óptimos en función de la duración de la carrera
de filtración, y del espesor del medio filtrante, como se muestra en la
siguiente figura.
7. Filtración mediante lecho
• Puede utilizarse como medio filtrante un lecho de uno o varios materiales. El tipo
de material y su disposición especifica definirán formas distintas de filtración.
7.1 FILTRACION SUPERFICIAL.
• Como dice su nombre, es una técnica donde las partículas filtradas se acumulan
prácticamente en la superficie del medio filtrante.
• Son clásicos filtros de colmatación en los que se disponen varias capas de arena
silícea, cuya granulometría va incrementándose progresivamente de la entrada a la
salida del flujo. De esta manera, es evidente que toda la carga filtrada se
acumulara en la superficie superior del filtro y cada capa de arena será el soporte
de la que tiene encima. Ver las siguientes figuras.
• También existen filtros superficiales cuya carga filtrante es un único lecho uniforme
de arena silícea. En estos casos son arenas de granulometría muy baja y debe ir
alojada en una columna que disponga necesariamente de una placa inferior, como
falso fondo, atravesada por difusores.
• Para mejorar la efectividad de los filtros para aguas relativamente turbias se
efectúa los procesos de coagulación y floculación.
• La capacidad de filtración de estos filtros depende básicamente de la superficie que
tiene la parte superior de la carga. El caudal por unidad de superficie determina la
velocidad característica de un filtro.
• La velocidad depende de las características de la turbidez y de la calidad que se
pretende alcanzar con la filtración.
• Son habituales unas velocidades de funcionamiento comprendidas entre 6 y 10
m/h.
• Los filtros cuando están saturados, debe proceder a su contra lavado con un
importante flujo de agua que debe entrar a contracorriente, introducido por la
parte inferior (para mejorar la limpieza se adiciona una presión de aire), también
existen otras técnicas de lavado.
7.2 FILTRACION EN PROFUNDIDAD.
• Estos tipos permite filtrar en toda la carga, porque están diseñados de forma que
las partículas queden retenidas en todo el interior de la correspondiente carga
filtrante.
• Las capas se disponen de forma que su porosidad decrezca de forma progresiva, y
permite que los filtros retengan a lo largo de toda la carga.
• Este ordenamiento de capas permite velocidades mayores de filtrado.
• La capacidad de retención de partículas en suspensión es mayor.
• Estos son los filtros doble capa y filtros multicapa.
7.2.1 Filtros doble capa.
• este tipo de filtros esta constituido por dos capas superpuestas y completamente
distintas. Como en la siguiente figura podemos observar en la parte superior se
dispone una capa de carbón de hidroantracita apoyada sobre una carga de arena
silícea.
• La hidroantracita generalmente esta comprendida con una granulometría entre 1.2
1.5 mm. Al tener mayor capacidad , permite velocidades de filtración que las
habitualmente se utilizan en la filtración superficial, en el orden 20 m3 /h m2 .
• El techo de arena comprendida entre 0.7 y 1.2 mm y realmente actúa como
filtración de afino y soporte del lecho filtrante de carbón.
7.2.1 Filtros Multicapa.
• Existen filtros de arena silícea y gravas en los que la disposición de las capas se
realiza gradualmente, desde la mas gruesa en la parte superior hasta la mas fina
en la parte inferior.
• La disposición estratificada de las cargas de este tipo de filtros complica los contra
lavados, obligando a que se hagan únicamente con agua y a las velocidades
criticas que establecen los diversos tipos de carga, de esta forma, se conseguirá la
máxima eficacia.
• La densidad de las cargas es muy importante también para mantener el orden de
las capas, ósea una diferencia notoria entre las capas para evitar la mezclas cuando
se realiza el contra lavado.
• Es muy común en estos tipos de filtros colocar cargas de filtración para remoción
de partículas que causan malos olores y sabores en el agua (carbón activo).
.
8. Filtración mediante soporte

• Cuando la filtración no pasa por un lecho filtrante, sino por un

material filtrante es una reja, un tamiz, una simple tela o una
superposición de ellas, se denomina filtración sobre soporte.
• Prácticamente es una filtración en superficie. Entre estos
tenemos los siguientes filtros:
– FILTROS DE DESBASTE.
– FILTROS DE CARTUCHO.
– FILTROS DE BOLSA.
– FILTROS ABSOLUTOS.
– FILTROS DE DIATOMEAS.
9. Filtración Mediante Membranas.
• Una membrana es una lamina que permite el paso selectivo de sustancias a su
través.
• El proceso de esta membrana se puede ver en la siguiente figura.

• La selectividad de la membrana frente al paso de una sustancia viene determinada

por dos factores:
– Tamaño de poro.
– Afinidad química.
9.1 NATURALEZA Y TIPO DE MEMBRANA
• Las características que debe reunir una membrana semipermeable son:
– Alta permeabilidad de agua pura.
– Alto porcentaje de rechazo de sales.
– Alta resistencia a los productos químicos.
– Estabilidad en un rango amplio de pH.
– Alta resistencia mecánica a la presión.
– Elevada duración.
• Existen 2 tipos de membranas.
– Membranas orgánicas, a partir de polímeros homogéneos
(polietileno, polipropileno, acetato de celulosa o poliamidas.
– Membranas inorgánicas.
• Membrana de vidrios porosos.
• Membranas metálicas.
• Membranas cerámicas.
9.1.1 Tecnologías de filtración por membranas.
En este contexto, distinguen 2 tipos de filtración: directa y tangencial.
• La filtración directa, es aquel en donde todo el liquido a filtrar debe
atravesar totalmente el medio filtrante.
• La filtración tangencial, es aquel en cual debe existir un flujo permanente
que arrastre todas las partículas que no sean capaces de atravesar el
medio filtrante (denominado concentrado)
• La técnica de separación por membranas, permite responder a los
siguientes objetivos generales:
– Concentración la contaminación en un pequeño volumen.
– Recuperar subproductos valiosos.
– Posibilitar la recirculación del agua.
Dentro de los procesos de separación por membranas permeables, se tienen:
según la siguiente figura 9.
• En la siguiente tabla representa una comparativa de las diferentes técnicas
de separación por micro filtración, ultrafiltración, nano filtración y osmosis
inversa.
9.1.2 Micro filtración
• Se aplica para separaciones de solidos o sustancias de peso molecular
elevado, mediante filtración directa o tangencial, con una porosidad
comprendida entre 1 y 0.1 μm.
9.1.3 Ultrafiltración.
• puede considerarse que la ultrafiltración y la micro filtración son una
continuación de los procesos de filtración y tamizado, pero con
separaciones cada vez mas finas.
• Es una técnica que se realiza siempre en forma tangencial, para la
separación de materia en suspensión.
• Un modelo ideado se tiene en la siguiente figura:
• En la siguiente tabla se muestra una serie de sectores donde se emplea la ultra y
microfiltracion.
9.1.4 Nano filtración.
• Es un tipo de filtración por membrana intermedia entre la ultrafiltración y la
osmosis inversa, ya que puede conseguir un porcentaje de separación de algunos
iones generalmente los monovalentes en un 40 % y los divalentes en un 95 %.
• Es por tal motivo que alcanza resultados mas refinados que la ultrafiltración,
reteniendo moléculas con tamaños de porosidad comprendidos entre 0.01 y 0.001
μm, que responden a sustancias orgánicas de peso molecular superior 150-300
g/mol.
10. OTROS TIPOS DE FILTROS.
Existen otros sistemas de filtración y filtros específicos para aplicaciones concretas. A
continuación se mención algunos:
• Filtros de anillas.
• Filtros de papel.
• Filtros prensa.
• Filtros banda.
• Filtros de Vacío.
• Filtros precapa.
• Filtros Ciclónicos.