vocablo Iglesia? •¿Existe una diferencia de significado entre Iglesia con letra mayúscula e iglesia con letra minúscula? •¿Se trata de un organismo o de una organización? •¿Cuáles son los tipos de gobierno que han sido reconocidos? •Estas y otras preguntas son contestadas en esta lección. 1 • Siempre que usemos la palabra Iglesia con mayúscula nos referimos al cuerpo de creyentes, o sea al cuerpo místico de Cristo del cual El mismo es la cabeza. • En ese caso la palabra griega es eklesia. Siempre que nos referimos a la iglesia en ese sentido la escribimos con letra mayúscula. • Si nos referimos a una congregación o asamblea local, escribimos iglesia con letra minúscula. • El vocablo seria sunagogue. 2 • Veamos si podemos apreciar la diferencia. Analicemos los siguientes pasajes bíblicos: • Mateo. 16: 18. • Colosenses. 1: 18. • 1 Corintios. 1: 2. • También usamos la palabra iglesia para referirnos a una denominación o confraternidad: la iglesia presbiteriana, la iglesia pentecostal, etc. • Además es importante distinguir entre la iglesia oficial como organización y el clero o cuerpo ministerial. 3 • Por ejemplo, cuando se habla de “los errores de la iglesia a través de la historia”, ¿se refiere al cuerpo oficial o al liderazgo eclesial? • También cuando hablamos de lo que enseña o prohíbe la iglesia, ¿nos referimos al cuerpo oficial, o al clero o cuerpo ministerial? I. Estudio Etimológico e Histórico del termino Iglesia. • Las palabras equivalentes al termino “iglesia” en el hebreo y griego nos ayudan a entender mejor el significado de ese concepto. 4 • En el hebreo del Antiguo Testamento se usaban las palabras edhad (asamblea o congregación) y qahal (llamar). • En el Nuevo testamento se usaban las palabras sunagogue y ekklesia. El primer término puede significar tanto reunir a una asamblea como el lugar de reunión de los judíos. • La palabra eklesia, del verbo ekkaleo, “llamar” o “sacar”, equivale a un grupo que es llamado o sacado para una misión especial. Significa también la asamblea convocada. • Jesús uso el termino ekklesia (Mateo 16: 18) con el posesivo “mi”. 5 • Esto hace de Jesús el fundador y dueño de la iglesia. • Strong define el termino como “la compañía total de regenerados de todos los tiempos y edades, en el cielo y en la tierra… idéntica al reino de Dios (Juan. 3: 3, 5). • Otros conciben la iglesia como “organismo” (cuerpo universal de redimidos) y como “organización” (cierta denominación o agrupación de creyentes). • Algo que caracterizaba a la iglesia del principio era la comunión (koinonia). Era una comunión social y espiritual, o sea, con Dios y con los demás. 6 • Siendo Cristo la cabeza del cuerpo, El se comunica con cada miembro para dirigir sus actividades. • Como agrupación de creyentes cuya cabeza es Cristo, es importante que se utilicen todos los recursos para llevar a cabo la obra de la iglesia en la tierra. Es su iglesia y El es su administrador. • Este significado se ve claramente en la etimología inglesa de la palabra Church. No viene de ekklesia, sino de kuriake (de kurios, Señor). Esto concuerda con los conceptos delineados arriba. 7 • En el sentido administrativo la iglesia es una agrupación de personas redimidas que trabajan en unión y comunión. Utilizando todos los recursos materiales, humanos y espirituales, a fin de alcanzar la meta trazada por el Señor, su cabeza. Como cabeza, el Señor es su fundador, salvador, mayordomo (o administrador) y rey venidero. II. Los Fundamentos Bíblicos de la administración. La Biblia contiene los fundamentos para la administración. 8 • En el Antiguo Testamento vemos por lo menos tres ejemplos de una buena administración. • En el Génesis, por ejemplo, Dios crea todos los recursos materiales necesarios para la realización de su obra en la tierra. • En Éxodo tenemos el clásico ejemplo de Moisés y su suegro Jetro. Este le dio unos sabios consejos administrativos (Ex. 18: 13 – 22) que hicieron la tarea de Moisés mas agradable y eficaz. • También en la organización del campamento y el tabernáculo vemos un orden y una eficacia extraordinaria. 9 • En todas sus actividades, la marcha, la adoración y la guerra, el pueblo se movía como un solo hombre. • La iglesia del Nuevo testamento esta fundada sobre bases administrativas: • Cristo, por ejemplo, llamo, escogía y equipo a doce discípulos para que siguieran la obra que El había comenzado. • Pablo en su epístola a los Corintios, señala que somos “administradores de Cristo, y administradores de los misterios de Dios.” 10 • Como empresa administrable, la iglesia se forma de tres elementos principales: Bienes materiales (pasivos), hombres (activos) y sistemas, o sea, normas de conducta, disciplina y orientación. • Hay que ser buenos mayordomos o administradores de los recursos materiales, humanos y técnicos. • Pero nunca debemos de olvidar que la Biblia sigue siendo nuestra base de gobierno y disciplina. 11 III. Oficiales y Gobierno del Nuevo Testamento. • El gobierno de la iglesia esta basado en el Nuevo Testamento, aunque ha habido grupos que se han opuesto a la organización eclesiástica. • Una administración equilibrada es una defensa contra dos extremos indeseables: el despotismo y la anarquía. • En el Nuevo Testamento se encuentran el patrón para la buena administración de la iglesia del Señor. 12 • En efesios capitulo cuatro se mencionan los oficiales que han de ministrar en el cuerpo de Señor, estos son: apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros. • A estos constituyo Cristo en la iglesia: “a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo” (Ef. 4: 12). • Además se mencionan otros oficiales importantes, tales como ancianos, obispos y diáconos. 13 IV. Tipos de Gobierno Eclesiástico. • Tradicionalmente se han reconocido tres tipos de gobierno eclesiástico: gobierno congregacional, gobierno episcopal y gobierno presbiterial. • El sistema congregacional esta basado en el gobierno local, no hay jurisdicción de una iglesia sobre otra ni existe un gobierno central como fuente de autoridad. • Las elecciones de oficiales se hacen a nivel local. De ahí que cada asamblea sea soberana y derive toda su autoridad de Cristo mismo y de su Palabra. 14 • Cualquier supervisión al nivel regional, nacional o mundial tiene que ver más con el apoyo mutuo de las iglesias y la confraternidad entre los miembros. • En el sistema de gobierno episcopal hay obispos que sirven de supervisores o superintendentes de distritos, estados o regiones. • Este tipo de gobierno es mas centralizado. La iglesia local deriva su autoridad de la organización eclesiástica mayor. De ahí que existe una especie de jerarquía eclesiástica con gobierno central. 15 • Hay que notar que ambos tipos de gobierno eclesial se practicaban en la iglesia del principio. Había apóstoles y ancianos. Pablo mismo ejerció la superintendencia de las iglesias de Asia y Europa. • El gobierno presbiterial no tiene obispos o pastores de autoridad. • Se toma en cuenta la voluntad de la iglesia en general. • Se eligen ancianos gobernantes. • También cuentan con presbiterios y sínodos, que son grupos representativos de autoridad superior. 16