Generalidades sobre

Ophiocordyceps unilateralis
el hongo que “zombifica”
hormigas
Juan Pablo Forero Gonzalez 1711811135
Juan Daniel Giraldo Jaramillo 1711811814
Taxonomía:

• Reino: Fungí
• Filo: Ascomycota
• Clase: Sordariomycetes
• Orden: Hypocreales
• Familia: Clavicipitaceae
• Género: Cordyceps
• Especie: unilateralis
Etimologia

• La etimología del Cordyceps unilateralis, también conocido como

Ophiocordyceps unilateralis deriva del vocablo griego kordyle (maza) y
de los latinos Ceps (cabeza) y unilateralis (unilateral), se podría por lo
tanto inferir que su nombre significa “Cabeza de maza que crece en
una sola dirección”, lo cual tiene sentido si se observa su morfología.
Descripción morfológica
• Morfológicamente el Ophiocordyceps unilateralis es muy
parecido a los demás representantes de la familia Cordyceps,
con la diferencia de que este en particular solo posee un
estroma.
• a) Estroma único con un astoma único lateral con un largo de aproximadamente 3mm

• b) Astoma de un largo aproximado de 0.8 mm

• c) Sección del astoma que se encuentra sumergida aproximadamente en 200 um

• d) Ascospora en forma de aguja con un conido final de aproximadamente 20 um

• e) Primer plano de conidio con un largo aproximado de 10 um

• f) Primer plano de perithecium con un ancho aproximado de 50um

• g) Ascus de forma clavada, con una tapa prominente largo aproximado de 20um

• h) Sección superior del estroma que muestra morfismo asexual, con una empalizada de filadas tubuladas con
un ancho aproximado de 10 um.
Distribución
• El O. unilateralis, al igual que su huésped principal tiene una distribución
casi mundial, pudiéndose encontrar en África, Suramérica (Brasil,
Colombia) Norteamérica, Europa y Asia (Japón, Borneo, Taiwán, Java,
Ceilán). Los continentes de Oceanía y Antártida no cuentan con presencia
de esta especie. (Kobayasi, 1981; Shrestha et al., 2017).
• En Colombia, el O. unilateralis, se encuentra principalmente en el trapecio
amazónico, destacándose su presencia en el departamento del Caquetá.
También se encontró presencia del O. unilateralis en el departamento de
Putumayo (Kobayasi, 1981; Sanjuan, Amat, & Heano, 2001).
 Hábitat
• El O. unilateralis, puede ser considerada una especie pan-tropical, puesto que se encuentra en
distintas áreas de selva tropical como las del sureste asiático, Sudamérica y el África
subsahariana, aunque también se pueden encontrar en sistemas de bosques cálido-templados
(Harry C. Evans, Elliot, & Hughes, 2011).
• El O. unilateralis comparte hábitat con las especies que infecta, el hongo afecta el
comportamiento del huésped encontrando así variaciones. Su huésped habita entre los 3-5
metros de altura hasta el dosel arbóreo a unos 20 metros de altura, se han encontrado
cadáveres de hormiga a 25 cm sobre el suelo.
• Las hormigas victimas de O. unilateralis se encuentran exclusivamente bajo las hojas.
Dieta
• Es heterótrofo, para poder alimentarse atraviesa el exoesqueleto de
su huésped para infectarlo, este consta de una cutícula formado por
varias capaz de quitina (polisacárido) y otras proteínas.
Reproducción
• La reproducción del hongo empieza cuando una espora se adhiere a
la cutícula de la hormiga.
• El hongo parasita a su huésped y cambia su comportamiento
haciéndola subir al tallo de una hoja y morderla con suficiente fuerza
para romper el cráneo y salir por este orifico. Antes de liberar sus
esporas, libera un germicida (cordisepina) para matar a sus
competidores.
• Las hormigas lograron desarrollar mecanismos para saber cuando
están infectadas, estas sales de la ruta de forrajeo para evitar
infectar la colonia
El Cordyceps al ser un hongo cuenta
con reproducción tanto sexual como
asexual.
- Reproducción sexual: Fusión de dos
núcleos seguido de la meiosis, la
forma sexual es conocida como
teleomorfo.
- Reproducción asexual: Se produce a
partir de la producción de esporas,
estas se forman a partir de la mitosis
y se forman directamente de la
cadena de células conidio-génicas.
Esta forma de reproducción es
conocida como anamorfos.
- Recombinación para-sexual: La
recombinación para-sexual es un
sistema basado en el cruce mitótico
en donde dos células con tipos
distintos de núcleos se fusionaran y
producirán un tipo recombinante, en
este proceso no participa la
reproducción sexual.
Amenazas
• Hay otros hongos que pueden parasitar al O. unilateralis, esto está
asociado directamente a su estado de conservación. Esto no
presenta un peligro para el O. unilateralis debido a la distribución
casi mundial del hongo y de su huésped.
• Para el superparasito taxonomista también se puede complicar la
situación, ya que el estroma de Ophiocordyceps puede ser
parasitado por otros hongos, especialmente Tilachlidium (Sanjuan et
al., 2001)
Usos e importancia
• Farmacéuticas: se produce cordicepina.
• Las naftoquinonas del hongo sirven para combatir la malaria.
• En la industria alimenticia como colorante debido a los pigmentos
rojos que produce.
Servicios ecosistémicos
Su principal servicio ecosistémico es el control biológico sobre
especies de artrópodos, principalmente hormigas. Su efectividad real
ha sido objeto incesante de estudio por lo que aún no existe un
consenso en este tema (H C Evans & Samson, 1982; Vega et al.,
2012).