LA CAPILARIDAD: es una propiedad de los líquidos que depende de

su tensión superficial (la cual, a su vez, depende de

la cohesión o fuerza intermolecular del líquido), que le confiere la
capacidad de subir o bajar por un tubo capilar.
Para entenderlo, veamos un experimento clásico:
En un recipiente se vierte agua (coloreada de un cierto tinte para ver
con mayor claridad el efecto que se produce).
Se introduce en el recipiente un tubo de cristal alargado y estrecho.
Inmediatamente parte de agua del recipiente ascenderá por el tubo
hasta alcanzar una altura determinada, esta altura será tal que
el peso del líquido que quede dentro del tubo sea igual a la tensión
superficial de dicho líquido.
Si cogemos un tubo con un mayor diámetro el agua que ascenderá por
él llegará a menor altura pero el peso del líquido que queda dentro
del tubo también es igual a la tensión superficial de dicho líquido.
 Además, en el primer caso, se puede ver que el agua se une con la pared del tubo (menisco) de
forma cóncava, mientras que con el mercurio lo hace de forma convexa.
 Cuando un líquido sube por un tubo capilar, es debido a que la fuerza intermolecular (o cohesión
intermolecular) entre sus moléculas es menor a la adhesión del líquido con el material del tubo
(es decir, es un líquido que moja).
 En palabras más sencillas, cuando se introduce un capilar en un recipiente con agua, ésta
asciende por el capilar como si trepase agarrándose por las paredes, hasta alcanzar un nivel
superior al del recipiente.
 El líquido sube hasta que la tensión superficial es equilibrada por el peso del líquido que llena el
tubo. Éste es el caso del agua, y ésta propiedad es la que regula parcialmente su ascenso dentro
de las plantas, sin gastar energía para vencer la gravedad.

Sin embargo, cuando la cohesión entre las moléculas de un líquido es más potente que la adhesión
a las paredes del capilar (como el caso del mercurio), la tensión superficial hace que el líquido
llegue a un nivel inferior, y su superficie es convexa
 Humedad de contacto
en los suelos granulares no se generan fuerzas
intermoleculares, pero en las arenas se generan un
fenómeno llamado cohesión aparente, el cual se
desarrollara cuando el suelo esta parcialmente
saturada( ni en estado seco, ni totalmente saturado),
y es debido a las fuerzas de tención superficial
desarrolladas por el agua que restringen el
movimiento se ciertas partículas
El efecto de esa cohesión aparente debido a la presión de contacto depende
de la densidad relativa, ID o Dr, que se expresa:

(Dr varía de 0 a 1)
Si la arena es densa, esa cohesión aumenta a tal punto su resistencia al corte que existen
taludes verticales de bastante altura los cuales permanecen estables. Baste pensar en las
construcciones con arena húmeda que hacen los niños jugando en las playas.
Si la arena húmeda se deposita de forma suelta, por ejemplo es volcada sin compactación
posterior, la cohesión impide que las partículas se asienten en formas más estables y esto
reduce la capacidad de carga casi a cero.
El volumen de esa arena húmeda puede ser del 20 al 30 % mayor que el que tendría si
estuviese seca, aunque también estuviera suelta. Este fenómeno, que se suele producir en
los 30 ó 60 cm superiores, se llama entumecimiento.
Si esa arena se mojara suficientemente se eliminaría la tensión superficial y la porosidad se
reduciría a la de la arena saturada en estado suelto, o también, si se secara o redujera a la
porosidad de la arena seca suelta, se produciría colapso. De ello se sigue la conveniencia de
saturar los rellenos que se prevé que luego van a estar inundados.
La porosidad, n, de la arena, puede variar (figura 2.8)
según la distribución de sus granos, o sea según su grado
de compactación. El valor mínimo es del orden de n = 26%
(caso a), y el valor máximo es del orden de n = 46% (caso
b). Los valores extremos típicos de índice de huecos en
los tipos de suelo arena y arcilla son los de la tabla 2.1.
MOVIMIENTO DEL AGUA DENTRO DEL SUELO
El agua se mueve dentro del suelo por
diferencias de potencial hídrico, de las zonas
de mayor potencial (generalmente más
húmedas) a las zonas de menor potencial
(generalmente más secas), siguiendo la
dirección en que es mayor la pérdida de
potencial por unidad de longitud recorrida.
El resultado de este movimiento es la
redistribución de la humedad en su interior
El agua en estado líquido es un fluido cuyas
moléculas se hallan en constante movimiento. La
capacidad de las moléculas de agua para moverse
en un sistema particular depende de su energía
libre. La magnitud más empleada para expresar y
medir el estado de energía libre del agua es el
potencial hídrico Ψ. El potencial hídrico puede
expresarse en unidades de energía por unidades
de masa o volumen, la unidad de uso más
corriente el mega pascal (MPa = 10 bares) aunque
en el pasado reciente también se han utilizado la
atmósfera y el bar (1 bar= 0.987 atm).