Transporte contaminantes

primarios y secundarios.
Aire
 Contaminación atmosférica
• Presencia en el aire ambiente de materias o formas de energía (radiaciones ionizantes y ruido)
que puedan tener efectos nocivos para la salud, seguridad o bienestar humano o el medio
ambiente en su conjunto, implicando un daño, riesgo, o molestia grave para las personas y
bienes de cualquier naturaleza, incluido el medio ecológico directa o indirectamente.
• Para que una sustancia se considere contaminante atmosférico o no, depende de los efectos que
produzca, ya que una misma sustancia puede ser un contaminante en determinadas condiciones,
y en otras distintas beneficiosa o neutra.
• Orígenes:
• Actividad humana: (contaminación antropogénica),
• Naturaleza: muchos fenómenos naturales como ciclos elementales de la materia (C, O y N),
vulcanismo, incendios forestales, procesos de fermentación, son fuente de contaminantes.
 Principales contaminantes
atmosféricos.

Sólidos, líquidos, gases, radiaciones, calor, ruido.

Su capacidad para producir contaminación va a depender del tiempo medio
que éstos permanecen en la atmósfera, permitiendo su transporte a capas
más altas.

Según su mecanismo de formación: pueden clasificarse en dos grupos:

contaminantes primarios y secundarios.

Contaminantes primarios.

Sustancias contaminantes que son vertidas a la atmósfera de forma directa desde los focos emisores,
antropogénico o natural, alteran la calidad del aire produciendo contaminación convencional.

Partículas en Suspensión (PM10).

Partículas en suspensión, tamaño menor de 10 µm PM10, constituidas por multitud de contaminantes
diferentes.
Estas partículas permanecen de forma estable en el aire durante largos periodos de tiempo sin caer al
suelo, pudiendo ser trasladadas por el viento a distancias importantes.

Los efectos de las PM10 sobre la salud humana dependen del tamaño de las partículas, los seres vivos
son los más vulnerables a aquellas de menor tamaño, ya que presentan mayor capacidad de penetrar al
interior del organismo por medio de las vías respiratorias, produciendo irritación de las mismas y
otros efectos dependiendo de su composición.

Las partículas presentan efectos nocivos ambientales al influir en la temperatura atmosférica por su
capacidad de absorber o emitir radiación, alterar la cubierta nubosa, y servir de medio para reacciones
químicas.
La naturaleza química de las partículas depende del proceso que las haya originado.
Entre ellos compuestos orgánicos, metales pesados, óxidos metálicos y compuestos de calcio,
aluminio y silicio, procedentes de polvo del suelo.

El principal foco emisor es el transporte, aunque se generan en los procesos de combustión de

todos los sectores considerados.

Vehículos con mecánica diesel son los principales responsables de estas emisiones.

Otros focos de emisión están los sectores residencial e industrial y las actividades agrícolas y
ganaderas, donde también se generan considerables cantidades de PM10
• PARTÍCULAS
• Son los contaminantes atmosféricos más complejos, ya que engloban un amplio espectro de
sustancias, tanto sólidas como líquidas, procedentes de diversas fuentes, entre las que destacan las
siguientes: polvo (producido por desintegración mecánica), humos (procedentes de combustiones),
brumas (por condensación de vapor) y aerosoles (mezcla de partículas sólidas y/o líquidas suspendidas
en un gas).
• Los elementos que integran las partículas varían según las fuentes locales, en general:
• PM10 (partículas gruesas o de diámetro aerodinámico = 10 µm) suelen tener un importante
componente de tipo natural, siendo contaminantes básicamente primarios que se generan por procesos
mecánicos o de evaporación: minerales locales o transportados, aerosol marino, partículas biológicas
(restos vegetales) y partículas primarias derivadas de procesos industriales o del tráfico (asfalto
erosionado y restos de neumáticos y frenos generados por abrasión); de entre los pocos contaminantes
secundarios que entran a formar parte de su estructura destacan los nitratos.
• PM2.5 (partículas finas o de diámetro aerodinámico = 2,5 µm) su composición es
más tóxica, su principal origen es antropogénico, especialmente emisiones de los
vehículos diesel, estando fundamentalmente formadas por partículas secundarias:
nitratos y sulfatos (originados por oxidación de NOx y SOx), aerosoles orgánicos
secundarios, como el peroxiacetil nitrato (PAN) y los hidrocarburos policíclicos
aromáticos (HPA).
• Por el contrario, son pocas las fuentes primarias de partículas finas, por ejemplo los
procesos industriales de molienda y pulverización y los procesos rápidos de
condensación de gases expulsados a altas temperaturas.
• Por este motivo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) aconseja utilizar como
indicadores de la calidad del aire las concentraciones de PM2,5 en vez de las de
PM10.
 Compuestos de Azufre.
El dióxido de azufre (SO2) es un importante contaminante
primario.
Gas incoloro, no inflamable, olor fuerte e irritante.
Se origina de modo natural en las erupciones volcánicas y
combustión de carburantes con cierto contenido en S (carbón,
fuel y gasóleos), procedentes de centrales térmicas, procesos
industriales, tráfico de vehículos pesados y calefacciones de
carbón y combustible.
Su vida media en la atmósfera es corta (2 a 4 días). Casi la mitad
del SO2 vuelve a depositarse en la superficie, húmedo o seco, y el
resto se convierte en iones sulfato (SO 42-) que pueden dar lugar a
ácido sulfúrico, importante factor en la deposición ácida.
El dióxido de azufre tiene carácter irritante, pudiendo causar a altas
concentraciones irritación de ojos, mucosas y piel, raro que se alcancen
concentraciones elevadas.
El SO2 reacciona con el agua de las capas altas de la atmósfera formando
ácido sulfúrico, precipita posteriormente en forma de lluvia ácida.
Contaminante transfronterizo, ya que la precipitación de lluvia ácida se
puede producir muy lejos de donde fueron emitidos los SOx
Hoy en día, se vienen reduciendo emisiones de SO2 gracias a la sustitución
de combustibles con alto contenido de azufre por otros menos
contaminantes.
 Compuestos de Nitrógeno.

• Los óxidos de nitrógeno (NOx) son contaminantes primarios de mucha trascendencia en los problemas de
contaminación, siendo básicamente el óxido nítrico (NO) y el dióxido de nitrógeno (NO2).
• El NO es un gas tóxico e incoloro que es emitido en mayor cantidad, pero reacciona con el ozono sufriendo
una rápida oxidación a NO2, siendo éste el que predomina en la atmósfera. El NO2, gas fuertemente
tóxico, de color pardo rojizo.
•

• Poseen una vida media de días; su origen se basa en la presencia del nitrógeno del aire en los procesos de
combustión y de forma natural en erupciones volcánicas e incendios forestales, en menor proporción el
óxido nitroso (N2O), incoloro y no inflamable, y precursor del NO.
• Procede de fertilizantes nitrogenados de algunos procesos industriales a altas temperaturas (producción de
nailon y plásticos) y de los gases procedentes de los aviones a reacción.T
• Tiene como fuente natural, la acción biológica del suelo.
• Los NOx poseen una gran trascendencia en la formación smog fotoquímico (mezcla de niebla, humo y vapores),
influye en las reacciones de formación del ozono, tanto troposférico como estratosférico (precursor importante ) e
intervienen en el fenómeno de la lluvia ácida.

• En altas concentraciones, producen problemas respiratorios sobre la salud humana, problemas de crecimiento y
clorosis en la vegetación, y son capaces de corroer tejidos y materiales diversos.

• La principal fuente de emisión de NOx se encuentra en el sector transporte, debido a las reacciones de
combustión de los vehículos. También se generan en las instalaciones de combustión de las grandes industrias
entre las que destaca la industria cementera.

• El sector residencial contribuye de forma menos intensa que en el resto de sectores, siendo generados básicamente
por las calderas de combustión.
 óxidos de Carbono.
• Los más importantes: CO (monóxido de carbono) y CO2 (dióxido de carbono).

• CO: es un gas inflamable sin color, olor ni sabor.

• Su vida media se estima en unos pocos meses y combina con el O2 atmosférico para generar CO2.
Proviene fundamentalmente de la combustión de derivados del petróleo, siendo el principal foco emisor
el transporte, seguido a larga distancia por el sector residencial y la industria.
• El CO es tóxico, envenena la sangre impidiendo el transporte de oxígeno. Se combina fuertemente con la
hemoglobina de la sangre y reduce drásticamente su capacidad de transportar oxígeno. La actividad
humana lo genera en grandes cantidades, siendo luego del CO2, el contaminante emitido en mayor
cantidad a la atmósfera por causas no naturales.
• Los niveles posibles de CO en el aire ambiente son preocupantes únicamente para personas con
enfermedades cardiovasculares.
• Como precursor del CO2 y del ozono, el CO contribuye al calentamiento global del planeta (efecto
invernadero) y a los efectos directos del ozono sobre la vegetación y los materiales.
 Hidrocarburos.

Son compuestos formados por carbono e hidrógeno fundamentalmente.

Su origen es diverso: vehículos, almacenamiento y distribución de productos
de petróleo, evaporación de disolventes orgánicos, residuos y humo del
tabaco.
• Importante inspeccionar concentraciones de COV en la atmósfera.
• Se deriva fundamentalmente de tres factores:
• Su propia toxicidad,
• El papel clave que juegan en la formación de oxidantes fotoquímicos y
• Su importancia como precursores de partículas finas en áreas urbanas,
especialmente hidrocarburos aromáticos y sus productos de oxidación.
 Contaminación atmosférica
Se clasifican en :
• Compuestos orgánicos volátiles (COVs): aparecen en estado gaseoso, y reaccionan en el aire.
• Su origen está en la combustión de gasolina y gasóleo, gas natural, carbón y procesos de refino del
petróleo .
• También en quemas agrícolas, surtidores de gasolina, incendios forestales y ganado. Entre ellos destaca
el benceno (C6H6).
• Metano (CH4): es un compuesto orgánico volátil y el hidrocarburo más abundante en la atmósfera.. Es
un gas muy estable, y se forma por la descomposición de la materia orgánica en ausencia de aire (zonas
pantanosas, vertederos de residuos orgánicos y procesos fisiológicos animales).
• Hidrocarburos aromáticos: son compuestos orgánicos volátiles de olor agradable relacionados con el
benceno. Se encuentra en el alquitrán de hulla y el petróleo y su emisión está aumentando debido a su
uso en las gasolinas sin plomo.
• Hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAPS): comprenden un amplio número de compuestos
orgánicos de estructura semejante, formados por dos o más anillos de benceno o de otros anillos de
hidrocarburos aromáticos.
• COMPUESTOS ORGÁNICOS VOLÁTILES (COV)
• Los COV son un grupo variado de compuestos presentes en la atmósfera
que incluyen un amplio espectro de hidrocarburos como alcanos,
alquenos, hidrocarburos aromáticos, cetonas, alcoholes, ésteres y
algunos compuestos clorados.

• El benceno (C6H6) es un COV aromático que ha recibido mucha atención

debido a su carcinogenicidad.

• El tolueno (C6H5CH3) es un COV que actúa como importante precursor

del ozono. En algunas ocasiones el metano (CH4) se mide de forma
independiente al resto de los COV y entonces se habla de los
compuestos orgánicos volátiles no metánicos (COVNM).
 Metales Pesados.

• Los principales plomo, arsénico, cadmio y níquel.

• El más importante de ellos es el plomo, metal que se transporta a través
del aire en forma de partícula sólida y se deposita en la superficie
terrestre en su mayor parte.
• Décadas atrás la principal fuente de emisión de este contaminante
fueron los vehículos a motor de combustión.
• La eliminación del contenido de plomo en las gasolinas ha contribuido a
bajar los niveles de emisión considerablemente. Hoy en día el problema
de la contaminación por plomo se centra en torno a industrias
siderometalúrgicas, manufacturas de baterías y acumuladores u otras
fuentes puntuales de emisiones de plomo.
 Contaminantes secundarios.
• Son el resultado de la interacción química, entre contaminantes primarios o con otros compuestos habituales de la atmósfera.

• Ozono O3

• Gas inodoro e incoloro, formado por tres átomos de oxígeno.

• Existen dos tipos:

• Ozono estratosférico o "bueno se encuentra en la atmósfera superior, a una altura de entre 15 y 50 km, es beneficioso al
formar una capa que protege de efectos nocivos de los rayos solares dañinos al actuar como filtro de la radiación ultraviolet a,
por lo tanto, se debe evitar su destrucción.

• Ozono troposférico o "malo, situado en la parte baja de la atmósfera, al nivel de la superficie terrestre que es donde se
encuentra el aire que se respira. A partir de ciertas concentraciones puede ser perjudicial para la salud, por lo tanto, se d ebe
evitar su formación.

• El ozono troposférico se forma en presencia de sus precursores (fundamentalmente NOx y COVs) en condiciones de altas
temperaturas y elevada radiación solar.

• Los NOx y los COVs son emitidos principalmente por el tráfico y la industria.

• Las reacciones que rigen la formación de ozono son muy complejas, y dependen de la proporción relativa entre NOx y COVs,
lo que hace muy difícil desarrollar medidas eficaces a corto o medio plazo para controlar las concentraciones de ozono.
• Las fuentes de COV's y de óxidos de nitrógeno que influyen en la formación de ozono son:
• automóviles, camiones y autobuses.
• industrias y fuentes de combustión de gran tamaño.
• industrias pequeñas como imprentas, tintorerías y las gasolineras.
• productos de consumo como pinturas y productos de limpieza.
• emisiones de motores de aviones, equipos de construcción, segadoras, y equipo de jardinería.
• El ozono es altamente oxidante por lo que provoca la irritación de los tejidos pulmonares y de las
mucosas.
• Los grupos de población más sensibles a la acción del ozono son los niños, los ancianos y las
personas con enfermedades respiratorias.
• Los niveles más altos de ozono se alcanzan durante los meses calurosos ya que la formación de ozono
esta catalizada por la radiación solar y las altas temperaturas. Por este motivo los máximos diarios
suelen presentarse durante las primeras horas de la tarde.
• Las causas de la contaminación atmosférica y los contaminantes atmosféricos
más importantes
• La calidad del aire que nos rodea viene determinada principalmente por la
distribución geográfica de las fuentes de emisión de contaminantes y cantidades de
contaminantes emitidas.
• Los procesos físico-químicos que se producen en la atmósfera, la meteorología y la
orografía condicionan enormemente los procesos de dispersión y transporte de estos
contaminantes.
• Dentro de esta dinámica atmosférica, los aportes son producidos por emisiones
primarias, bien desde fuentes naturales, lo que incluye los fenómenos naturales tales
como erupciones volcánicas, actividades sísmicas, actividades geotérmicas o
incendios, fuertes vientos, aerosoles marinos o resuspensión atmosférica o transporte
de partículas naturales procedentes de regiones áridas o bien desde fuentes
antropogénicas (derivadas de las actividades humanas).
• LOS CONTAMINANTES SECUNDARIOS Y LA CONTAMINACIÓN
FOTOQUÍMICA. EL OZONO TROPOSFÉRICO.
• La contaminación fotoquímica se produce como consecuencia de la aparición en la
atmósfera de sustancias denominadas oxidantes.
• Éstas se originan al reaccionar entre sí los óxidos de nitrógeno, los hidrocarburos y el
oxígeno en presencia de la radiación ultravioleta de los rayos de sol.
• La formación de los oxidantes se ve favorecida en situaciones estacionarias de alta
presión (anticiclones) asociados a una fuerte insolación y vientos débiles que dificultan la
dispersión de contaminantes primarios.
• El ozono (O3) es, desde el punto de vista toxicológico, el más importante de estos
contaminantes. Dado que los contaminantes primarios procedentes de las emisiones de
los automóviles reaccionan con él, puede encontrarse a concentraciones considerables
incluso en zonas alejadas de las fuentes de emisión, y son, a menudo, más altos los
niveles en los alrededores de las grandes ciudades que en el interior de las mismas.
• EL OZONO TROPOSFÉRICO. SU FORMACIÓN Y DIFUSIÓN.

• El ozono troposférico, refiere al ozono existente en la baja atmósfera (0-20 km) denominada
troposfera para distinguirlo del que existe en la alta atmósfera (20-40 km) o estratosfera, puede
tener un origen natural o ser producto de las actividades humanas.

• El tráfico rodado es el principal causante de la contaminación en una atmósfera urbana, con una
contribución superior al 75% en aquellos contaminantes que más preocupan.

• De forma natural, procede de las intrusiones del ozono presente en la estratosfera. También puede
formarse a partir de las descargas eléctricas de las tormentas que alteran el oxígeno atmosférico o
aparecer a partir de emisiones procedentes de actividades naturales como la vegetación (robledales),
los volcanes y las fermentaciones.

• Pero quizá la principal fuente del ozono troposférico sea la del origen antropogénico como
contaminante secundario, es decir, no emitido directamente por ninguna fuente, sino producido a
partir de otros contaminantes denominados precursores, en presencia de radiación solar.

• A comienzos de la década de los 50 del siglo pasado fueron identificados los óxidos de nitrógeno
(NOx) y los compuestos orgánicos volátiles (COV), especialmente los hidrocarburos, como los dos
precursores químicos clave en la formación del ozono troposférico.
• Los niveles de ozono son, a menudo, más altos en los alrededores de las grandes
ciudades que en el interior de las mismas.
• Aunque el 66 % de los NOx tiene un origen natural (emisión de los suelos, fenómenos
tormentosos, emisiones desde el mar, etc.) es evidente que en la atmósfera urbana los
principales focos de emisión son de origen antrópico y se refieren a la combustión de
materiales orgánicos tanto en fuentes estacionarias (calefacciones, procesos industriales
y centrales térmicas) como en fuentes móviles (vehículos de gasolina y de gasoil).
• Los COV, fundamentalmente constituidos por hidrocarburos, también pueden tener un
origen natural y otro antrópico.
• En el primero destacan como emisores los robles y los sicomoros; también pueden
emitirse COV desde los pantanos o desde el océano.
• Entre los emisores antropogénicos destacan las emisiones procedentes por la de
descomposición térmica de compuestos orgánicos, fundamentalmente por la combustión
incompleta de éstos.
• Estas reacciones químicas del ozono tienen varias implicaciones que explican su
comportamiento espacial y temporal:
• En primer lugar la necesidad de luz solar hace que a escala temporal de un día el
proceso se inicie a primera hora de la mañana, alcanzándose las máximas concentraciones
de ozono en las primeras horas de la tarde comenzando a decaer a medida que disminuye
la insolación.

• Por otro lado en entornos urbanos contaminados el monóxido de nitrógeno (NO)

recién emitido puede combinarse inmediatamente con el ozono, reduciendo sus
concentraciones en el ambiente. Esto hace que, normalmente, los máximos de ozono no se
den en el centro de la ciudad sino en los parques y en la periferia de las grandes urbes,
donde son menores las emisiones a la atmósfera de NOx.

• Debido a este proceso, una reducción de las emisiones de NOx en las ciudades puede dar
lugar a un aumento en las concentraciones de ozono. En estos casos son los COV los que
deberían controlarse.
• Con respecto al ciclo anual los factores meteorológicos implicados como son
la fuerte insolación,
• la estabilidad atmosférica,
• la ausencia de vientos y
• las altas temperaturas
• hacen que los niveles de inmisión máximos de este contaminante secundario
se den, fundamentalmente, en los meses de verano, al contrario que ocurría
con otros contaminantes primarios en los que las máximas concentraciones
se producen en los meses de invierno coincidiendo con el encendido de las
calefacciones y la peor dispersión de los contaminantes en la atmósfera por las
situaciones de bloqueo o estancamiento atmosférico.