El convencionalismo y

el inmoralismo de
los sofistas
Al finalizar la sesión, el estudiante comprenderá los
principales rasgos pragmáticos y utilitaristas del
pensamiento de los sofistas y será capaz de identificar
las principales perspectivas de sus representantes.
1. Introducción: Discusión
2. Contexto histórico y cultural
3. Los sofistas como modelo de educación superior
4. Ejes del pensamiento sofista: la distinción physis – nomos
4.1. Sentido de la distinción
4.2. Desarrollo básico
4.3. Consecuencias para la moral
https://www.youtube.com/watch?v=9n31x9yiXIo
a) ¿Cuáles son los principales argumentos a favor de la unión civil?
b) ¿Cuáles son los principales argumentos en contra de la unión civil?
c) ¿Entienden lo mismo los interlocutores por "libertad de elegir la
propia forma de vida"?
d) ¿Qué significa "aberración" para cada uno de los interlocutores?
e) ¿Qué entienden los interlocutores por "derechos"?
f) Al margen del tema de fondo, ¿cuál es la diferencia que se plantea
entre democracia y teocracia en este debate?
Los sofistas afirman poseer un
saber eficaz y trasmisible, por el
que se pagaba.
LOS SOFISTAS
 Arman a los jóvenes para el éxito y para un éxito que no se basa
en la fuerza y el valor, sino en el uso de la inteligencia. Era una
instrucción práctica que debía ser eficaz en la vida.

 Se mostraban como maestros calificados para la formación

intelectual. Al recibir los cursos, no se graduaban como “sofistas”
sino como oradores brillantes, ciudadanos competentes, espíritus
sagaces.
Método de integración a la vida política: la paideía - I

 La paideía es la formación del individuo para que

pueda alcanzar su excelencia (capacidad de actuar de
manera excelente).

 Se buscaba la adquisición de las excelencias más

nobles, es decir aquellas relacionadas con el
mantenimiento adecuado de la comunidad política.

 Estas excelencias estaban tradicionalmente

circunscritas a la nobleza (concepción hereditaria de
la excelencia).
Método de integración a la vida política: la paideía - II

 La tradición concebía esa excelencia como el

saber ser un buen guerrero (modelo educativo de
Homero).

 Este modelo de paideía entra en crisis con el

desarrollo de la polis griega: el buen gobernante
es aquel que sabe convencer a la Asamblea de la
mejor decisión.

 En este contexto aparecen los sofistas como

maestros de una nueva paideía.
Modelo de educación superior: sobre la base de la
paideía tradicional, ofrecen la virtud política
(administrar bien los asuntos privados y públicos).
Consideran que se alcanza por enseñanza.
• Consiste en el arte de persuadir: retórica.
Contenidos principales:
• Producir argumentos convincentes (probables).
• Interés por lo verosímil, no por la verdad.
• Capacidad de defender una tesis y la contraria.
 La retórica consiste en todo lo
necesario para poder producir
persuasión.
 La persuasión es la clave de un
gobierno orientado no a la imposición,
sino al consenso.
 Incluye conocimientos prácticos: cuáles
son las creencias comunes de los
hombres, a las que se puede apelar en
la argumentación política.
 LOS SOFIASTAS
 Principal tesis: La excelencia se
alcanza principalmente a través
de un conocimiento (una
sabiduría). Este conocimiento se
puede transmitir a través de una
enseñanza específica.
 Esta enseñanza se superpone a
la Paideia tradicional. Modelo
de educación superior.
 Los sofistas (expertos en este
saber) son los primeros
profesores de educación
superior.
 LOS SOFIASTAS
 No constituyen un único cuerpo de
conocimientos, cada uno ofrece distintas
alternativas.
 Legado perdido en gran parte: solamente
nos quedan fragmentos de sus escritos.
 Rasgos generales:
- Objetivo principal: alcanzar la
excelencia en la práctica de la política.
- En algunos sofistas: saber en qué consiste la
administración excelente de lo privado y lo
público (Protágoras).
- En todos los sofistas: saber persuadir
adecuadamente, ya sea en la asamblea o en
los tribunales. Para esto imparten la retórica.
 LOS SOFISTAS
 La retórica antigua incluye todo lo
necesario para poder convencer a un
público:
 Reglas para el debate:
 Al margen de lo que sea verdadero o falso,
ser capaz de establecer una causa como
convincente. Argumentos probabilísticos.
 Interés en lo verosímil antes que en la
verdad.
 Capacidad argumentativa: ser capaz de
defender una tesis y la contraria.
 LOS SOFISTAS

 Desarrollo incipiente de la psicología: qué cosas

producen “sensación de necesidad” en la
argumentación. Cuáles son los mecanismos que
persuaden.
 Estudio de la palabra y el discurso: búsqueda de
la corrección de la expresión (Protágoras),
establecimiento de figuras retóricas (Gorgias).
 Rechazo de la tradición y de los temas de la
filosofía anterior (agnosticismo de Protágoras,
crítica de las concepciones del cosmos y lo real
en Gorgias).
EJES DEL PENSAMIENTO D
LOS SOFISTAS
1. La distinción physis – nomos

physis: nomos:
no entendida en el sentido de la en la tradición el nomos es la ley, la
filosofía anterior, sino como las legalidad que puede ser humana, pero
tendencias naturales en la realidad. Por también divina (Antígona). Para los
ejemplo: fenómenos naturales, sofistas, el nomos es la ley en el
impulsos anímicos, conducta de los sentido de la costumbre, es decir algo
animales. convencional, artificial. Es producto de
la invención humana a través de la
razón.
2. LA TRADICIÓN COMO CONVENCIÓN

 Los sofistas consideran la cultura como algo

convencional. En ese sentido, al margen de la
existencia o no de dioses, las creencias
religiosas pasan a ser convencionales.
 La cultura griega, como muchas culturas
antiguas, deposita su confianza en las leyes
en la necesidad religiosa de los tabúes
sociales.
 La sofística, al relativizar el origen de dichos
tabúes, relativiza también el fundamento de
las costumbres.
 3. El desarrollo básico
 La antropología (en Herodoto) ha
mostrado la relatividad de la cultura, el
convencionalismo de las creencias
sociales.
 La ley es concebida como artificio y es
por tanto relativa al conjunto social que
la produce.
 La justicia no es una estructura general
del mundo (la ley de Zeus, la armonía del
cosmos), sino más bien una convención
política.
 Tanto las costumbres, como las leyes y
la definición de lo justo e injusto se
producen por causas humanas:

• son producto de la imposición de un

individuo o un conjunto de individuos
por la persuasión y/o por la fuerza.

 En ambos casos se trata de "lo que

conviene o corresponde al más fuerte"
(es decir, a la tendencia dominante en
la comunidad política).
Consecuencias para la moral

Herodot
o

Zeus
 CONSECUENCIAS
POSITIVAS - I
 La conciencia del convencionalismo de
las costumbres lleva a relativizar el
valor de diferencias sociales
consideradas antes naturales
(diferencia entre amos y esclavos,
diferencia entre aristócratas y pueblo
para alcanzar la virtud, etc.).
 Por naturaleza, el hombre busca su
propio interés, pero la sola naturaleza
lleva a la destrucción del vínculo social.
Se requiere del nomos, de la
convención, para poder construir la Solón
comunidad política.
CONSECUENCIAS POSITIVAS - II
 La ley y la justicia son convenciones
que limitan la naturaleza del hombre,
pero sin la limitación del individuo no
es posible que la comunidad política
pueda alcanzar la excelencia.
 Es necesario entonces desarrollar la
capacidad de persuasión para mejorar
la vida del hombre.
 La religión tradicional ha perdido su
carácter sagrado, se ha convertido en
una mera convención. Sin sanción
divina, se pierde uno de los elementos
claves para garantizar el cumplimiento
de la ley.
 CONSECUENCIAS
POSITIVAS - III
 Los sofistas proponen modificar la
religión tradicional y erigir en su
lugar las creencias que se
consideren más persuasivas. Hay
que reemplazar a los dioses por los
resultados del debate y la
argumentación.
 La ley debe basarse entonces en los
consensos sociales . Estos deben
ser sancionados y protegidos como
si fueran divinos.
CONSECUENCIAS NEGATIVAS - I
El patrimonio intelectual de los
sofistas fue fácilmente
utilizado por el inmoralismo
reinante el último cuarto del
siglo V a.C. como justificación o
como método de acción.
Ateísmo que conduce a
atentados contra la religión.
 CONSECUENCIAS NEGATIVAS - II
 Justificación por "la ley del más fuerte" en
lugar de criterios orientados a la
persuasión. Así actuó el imperialismo
ateniense.
 Apelación a la diferencia physis-nomos
como justificación de acciones injustas:
relatividad de la ley, emulación de la
violencia en la vida de los animales, etc. Ya
no se utiliza la diferencia physis-nomos
como un criterio para comprender la
dinámica política, sino como justificación de
los excesos de la conducta individual
(Calicles en el Gorgias).
1. ¿Qué significa paideia y qué relación tiene con la virtud?
¿Cómo debería definirse ambas según tu propio criterio?
2. ¿Cuáles son los saberes necesarios para alcanzar la
excelencia en política? Identifica los puntos principales
según los sofistas y evalúalos críticamente.
3. ¿En qué consiste la diferencia physis-nomos? ¿Qué
argumentos a favor y qué argumentos en contra puedes
formular para sostener dicha distinción?
 BIBLIOGRAFÍA UTILIZADA PARA LA
ELABORACIÓN DE ESTA CLASE

De Romilly, J. (1988). Los grandes sofistas de la Atenas de Pericles. Madrid: Gredos.

Guthrie, W. K. Ch. (1993). Historia de la filosofía griega [VI tomos]. Madrid: Gredos.

Solana Dueso, José (2003) Sofistas. En C. García Gual (Ed.) Historia de la filosofía antigua (pp.89-111).
2a ed. Madrid: Trotta.