Antiguo

Egipto
Andy Hidalgo Paredes
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El antiguo Egipto fue una civilización que surgió al agruparse
los asentamientos situados en las riberas del cauce medio, sobre y bajo
del río Nilo. Tuvo dos épocas de esplendor en los periodos denominados por
los historiadores Imperio Antiguo, Imperio Medio e Imperio Nuevo.
Alcanzaba desde el delta del Nilo, en el norte, hasta la isla Elefantina (la
actual Asuán, junto a la primera catarata del Nilo, en el sur), llegando a
tener influencia desde el Éufrates hasta Gebel Barkal, en la cuarta catarata
del Nilo, en épocas de máxima expansión. Su territorio también abarcó, en
distintos periodos, el desierto oriental y la línea costera del mar Rojo, la
península del Sinaí y un gran territorio occidental que dominaba los
dispersos oasis. Históricamente, fue dividido en Alto y Bajo Egipto, al sur y
al norte, respectivamente (véase: Kemet).
 Los inicios de la civilización Egipcia
Las evidencias arqueológicas indican que la civilización egipcia comenzó alrededor del
VI milenio a. C., durante el Neolítico, cuando se asentaron los primeros pobladores (véase
el periodo predinástico). El río Nilo, en torno al cual se asienta la población, ha sido la línea de
referencia para la cultura egipcia desde que los nómadas cazadores-recolectores comenzaron a
vivir en sus riberas durante el pleistoceno. Los rastros de estos primeros pobladores quedaron en
los objetos y signos grabados en las rocas a lo largo del valle del Nilo y en los oasis.
A lo largo del Nilo, en el XI milenio a. C., una cultura de recolectores de grano había sido sustituida
por otra de cazadores, pescadores y recolectores que usaban herramientas de piedra. Los estudios
también indican asentamientos humanos en el sudoeste de Egipto, cerca de la frontera
con Sudán, antes del 8000 a. C. La evidencia geológica y estudios climatológicos sugieren que los
cambios del clima, alrededor del 8000 a. C., comenzaron a desecar las tierras de caza y pastoreo
de Egipto, conformándose paulatinamente el desierto del Sáhara. Las tribus de la región
tendieron a agruparse cerca del río, en donde surgieron pequeños poblados que desarrollaron una
economía agrícola. Hay evidencias de pastoreo y del cultivo de cereales en el este del Sáhara en el
VII milenio a. C.
 Ubicación geográfica
El territorio del Antiguo Egipto estaba constituido por el Delta y el valle del río
Nilo, una estrecha y larga franja en el noreste de África; un territorio fértil de
menos de 60 kilómetros de ancho y 1200 kilómetros de largo, flanqueado en gran
parte por el desierto del Sáhara.
El Nilo es uno de los mayores cursos fluviales del mundo. Nace en el África centro
oriental (en los lagos Victoria Nyanza, Alberto nyanza y Tana) y desemboca en el
mar Mediterráneo conformando el delta del Nilo.
La geografía del Antiguo Egipto es muy significativa e influyó mucho en su arte.
Egipto está situado en el nordeste de África y está muy aislado de otros países por
su situación geográfica. Sus límites son: por el oeste, el desierto de Libia; por el
este, el desierto de Arabia; por el norte el mar Mediterráneo y por el sur el macizo
de Etiopía y el desierto de Nubia.
 Estructuras y construcción
La arquitectura monumental egipcia se extendió por un
periodo de 3000 años, desde el neolítico al siglo primero a.
C. Muchos templos del Antiguo Egipto todavía se
mantienen en pie, algunos están en ruinas por la erosión,
mientras que otros se han perdido totalmente. Las
construcciones egipcias están entre las más grandes
concebidas y construidas por la humanidad, y constituyen
uno de los símbolos de la antigua civilización egipcia. Los
templos y las tumbas construidos por los faraones eran
enormes e incluían estatuas colosales; algunas tumbas,
como la de Tutankamón estaban excavadas en la roca
del Valle de los Reyes. Del nombre del dios Ptah deriva el
de Egipto, y era el dios de constructores y
artesanos. Imhotep, que vivió circa 2550 a. C. y luego fue
deificado, es el primer arquitecto conocido.
 Papel y escritura
La palabra papel viene del término griego para el material egipcio
usado para escribir, que se hacía con tiras de la planta del papiro.
Fue elaborado en Egipto desde el 3000 a. C., y vendido a Grecia y
a Roma. El establecimiento de la biblioteca de Alejandría limitó la
exportación del papiro, por lo que Eumenes de Pérgamo dirigió la
producción del pergamino para la biblioteca rival.
Los jeroglíficos egipcios, un sistema fonético de escritura, sirvieron
como base para el alfabeto fenicio del que se derivaron los demás.
Con esta capacidad tanto de escribir como de guardar lo escrito, los
egipcios desarrollaron uno de los primeros sistemas decimales. La
ciudad de Alejandría mantuvo la superioridad por los registros
guardados en su biblioteca. Esta biblioteca fue dañada por el fuego
cuando los romanos sitiaron la ciudad, y luego destruida
totalmente en el año 391 por el patriarca Teófilo de Alejandría y su
sucesor Cirilo, de forma que en el año 416 no quedaba ningún
volumen. Con ella se perdieron muchos conocimientos sobre
literatura antigua, historia, y otros campos.
 La tecnología del Antiguo
Se caracterizó por una evolución lenta, que duró miles de años. Los egipcios
inventaron y utilizaron muchas máquinas básicas, como la rampa y la palanca, como
ayuda en las construcciones. El papel egipcio, hecho de papiro, y la cerámica eran
producidos en grandes cantidades y exportados a otros pueblos del Mediterráneo.
La rueda, sin embargo, no llegó hasta que los invasores hicsos introdujeron el carro en
el siglo XVI a. C. Utilizaron cerchas de cuerda para mantener fijo el casco de sus naves,
siguiendo el método fenicio.
Hubo avances significativos durante el período dinástico
en astronomía, matemáticas, medicina y geometría, esta última una consecuencia de
la necesidad de preservar la propiedad de las tierras de labranza, que eran inundadas
anualmente por el río Nilo, perdiéndose las referencias a las lindes. El triángulo
rectángulo y otras reglas también servían para representar estructuras rectilíneas,
usadas en los planos de construcción. Egipto también era un centro de investigación
sobre alquimia reconocido en el resto del mundo occidental.
 Monumentos
El valle del Nilo ha sido la cuna de una de las civilizaciones más influyentes, y
sus monumentos arquitectónicos, entre los que se encuentran las pirámides de
Guiza y la Gran Esfinge, figuran entre los edificios más grandes y más famosos
del mundo. La Gran Pirámide de Guiza es el edificio más grande de Egipto y uno
de los mayores del mundo, su base ocupa 52.609,128 m². Es una de las Siete
Maravillas del Mundo, y la única que perdura.
Las pirámides eran monumentos funerarios, que en Egipto recibían el nombre
de mer, literalmente «lugar del ascenso». Los egipcios forraron los ápices de sus
pirámides con oro y cubrieron sus caras con piedra caliza blanca pulida, aunque
han caído muchos de los bloques de piedra usados como revestimiento o se han
utilizado en épocas posteriores para construir otros edificios. También usaron
otros elementos arquitectónicos, como columnas, dinteles, sillares, jambas y
decorado de paredes y suelos.
 Economía egipcia
La economía de Egipto se basaba en la agricultura. La vida dependía de
los cultivos de las tierras inundadas por el río Nilo. Tenían un sistema
de diques, estanques y canales de riego que se extendían por todas las tierras de
cultivo. En las riberas del Nilo los campesinos egipcios cultivaban muchas clases
de cereales. El grano cosechado se guardaba en graneros y luego se usaba para
elaborar pan y cerveza. Las cosechas principales eran de trigo, cebada y lino.
La agricultura estaba centrada en el ciclo del Nilo. Había tres estaciones: Akhet,
Peret, y Shemu. Akhet, la estación de la inundación, duraba de junio a septiembre.
Después de la inundación quedaba una capa de limo en los bancos, enriqueciendo
la tierra para la cosecha siguiente. En Peret, la estación de la siembra entre
octubre y febrero, los granjeros esperaban hasta que se drenaba el agua, y araban
y sembraban el rico suelo. Acabada la labor, irrigaban usando diques y canales.
Seguía Shemu, la estación de la cosecha de marzo a mayo, cuando se recolectaba
con hoces de madera.
 Logros
• El arte y la ingeniería estaban presentes en las construcciones para determinar
exactamente la posición de cada punto y las distancias entre ellos (Topografía).
El mortero fue inventado por los egipcios. Estos conocimientos fueron
utilizados para orientar exactamente las bases de las pirámides, así como para
otras obras:
• Crearon su propia escritura: los jeroglíficos, hacia finales del cuarto milenio a. C.
• La fabricación del vidrio se desarrolló extraordinariamente, como evidencian
los numerosos objetos de uso cotidiano y de adorno descubiertos en las
tumbas. Recientemente se han descubierto los restos de una fábrica de cristal.
• Sobre el 3500 a. C. inventaron la navegación a vela, primera aplicación de una
energía no animal, (o humana), a la locomoción. Invento que utilizaron en
exclusividad durante unos 2100 años ya que no existe evidencia documental de
su uso por los fenicios hasta el 1400 a. C.
 Cultura
• La religión egipcia, plasmada en la mitología, es un conjunto de creencias que
impregnaban toda la vida egipcia, desde la época predinástica hasta la llegada
del cristianismo y del islamismo en las etapas grecorromanas y árabe. Eran dirigidos por
sacerdotes, y el uso de la magia y los hechizos son dudosos.
• El templo era un lugar sagrado en donde solamente se admitía a los sacerdotes y
sacerdotisas, aunque en las celebraciones importantes el pueblo era admitido en el
patio.
• La existencia de momias y pirámides fuera de Egipto, indica que las creencias y los
valores de las culturas prehistóricas se transmitieron de una u otra forma por el camino
de la seda. Los contactos de Egipto con extranjeros incluyeron Nubia y Punt al sur,
el Egeo y Grecia al norte, el Líbano y otras regiones del Cercano Oriente y Libia al oeste.
• La naturaleza religiosa de la civilización egipcia influenció su contribución a las artes.
Muchas de las grandes obras del Egipto antiguo representan dioses, diosas, y faraones,
considerados divinos. El arte está caracterizado por la idea del orden y la simetría.
 Gracias
por
su atención