Medicina tropical

Conferencia

Dr. Warnell Pupo Palacio.

Especialista de Primer Grado en Cardiología.
 Sumario.
Medicina tropical.
Unidad Temática # 1: Introducción a la Medicina Tropical.
Conceptos de enfermedades tropicales.
Agentes etiopatogénicos. Epidemiología aplicada. Geografía
Tropical. Población mundial. Aspectos sanitarios y
socioeconómicos. Medio ambiente y salud. Hemograma en
Medicina Tropical. Anemias tropicales. Enfermedades
emergentes, reemergentes y nuevas.
La designación enfermedades tropicales tuvo en sus orígenes
una connotación colonialista e incluso peyorativa, por cuanto
evocaba enfermedades exóticas, propias de las latitudes
tropicales, que prevalecían en las zonas remotas y
empobrecidas de las posesiones europeas de ultramar.

Además de su interés científico, la medicina tropical, surgida a

la sombra del colonialismo de los siglos XVII, XIX y XX, tenía
también claros intereses militares y estratégicos: baste con
recordar que durante la guerra de Cuba, por ejemplo, la fiebre
amarilla causó más bajas entre las tropas norteamericanas
que las balas del ejército español.
En las postrimerías del siglo XX se llegó a considerar la
medicina tropical y la infectología en general como un área
fósil de la medicina, ante la creencia imperante de que las
enfermedades transmisibles serían pronto erradicadas de la
faz de la Tierra, o fácilmente controladas mediante el uso de
antibióticos.

La naturaleza, sin embargo, tenía otro plan, y fue así como

pronto se puso en evidencia la faz siempre cambiante de las
enfermedades infecciosas, incluyendo naturalmente aquellas
consideradas patrimonio de la medicina tropical: la
colonización de nuevos espacios, la destrucción de
ecosistemas y la exposición de un número creciente de
humanos a nuevos hábitats pronto ocasionó la aparición de
nuevas epidemias, o la reaparición de enfermedades ya
controladas.
La aparición de la epidemia del sida, a fines de la década de
los setenta del siglo XX, marcó claramente un punto de
inflexión.

El surgimiento de esta enfermedad, seguida pronto de la

aparición de alarmantes epidemias como las de (síndrome
respiratorio aguda grave) SARS, Nipah, Hendra, Ébola,
Chikungunya y Marburgo, así como la reemergencia del
dengue y la fiebre amarilla en el mundo subdesarrollado, y la
extensión del chagas como problema sanitario de los países
desarrollados, demostraron sin duda y de modo dramático la
perenne vigencia de la infectología y de la medicina tropical.
Carlos Justiniano Ribeiro
Chagas.
Nasceu em Oliveira(MG) no
dia 9 de julho de 1878 e
morreu no Rio de Janeiro no
dia 8 de novembro de 1934
aos 56 anos.
Médico sanitarista, cientista
e bacteriologista brasileiro,
que trabalhou como clínico
e pesquisador. Destacou-se
ao descobrir o protozoário
Trypanosoma cruzi (cujo
nome foi uma homenagem
ao seu amigo Oswaldo
Cruz) e a tripanossomías e
americana, conhecida como
doença de Chagas.
En la actualidad, se acepta que la medicina tropical constituye
un área de especialización multidisciplinaria dedicada al
estudio de las enfermedades transmisibles específicas de las
regiones tropicales o que proliferan como consecuencia de la
falta de adopción de medidas sanitarias o de la degradación
de las condiciones higiénicas de las regiones templadas.

Las enfermedades emergentes, a su vez, son aquellas

enfermedades infecciosas que aparecen en una población a
la que antes no afectaban.
Asimismo, las enfermedades reemergentes son aquellas que
ya existían, pero que aumentan rápidamente en incidencia y/o
distribución geográfica.

Así, el síndrome pulmonar por hantavirus, la hepatitis C y el

síndrome urémico hemolítico por E. coli enteropatógena son
ejemplos recientes de enfermedades emergentes, y la
tuberculosis, el dengue, el cólera, la fiebre amarilla o la
leptospirosis son ejemplos de enfermedades reemergentes
que están reapareciendo después de haber sido controladas
durante mucho tiempo.

En un sentido amplio de la palabra, la aparición de cepas

hospitalarias multirresistentes constituye también un ejemplo
de enfermedad emergente.
En 2010 la Mundial de la Salud (OMS) publicó su primer
informe sobre las enfermedades tropicales desatendidas.
Según la OMS hay 17 enfermedades olvidadas, aunque
algunas se han caído de la lista, como el VIH/SIDA,
tuberculosis y malaria.

Permanecen:
1. Dengue.
2. Rabia.
3. Tracoma, causante de ceguera.
4. La úlcera de Buruli.
5. Las treponematosis endémicas (pian).
6. La lepra.
7. Enfermedad de Chagas.
8. Tripanosomiasis africana humana o enfermedad del sueño.
9. La leishmaniasis.
10. La cisticercosis.
11. Dracunculosis o enfermedad del gusano de Guinea.
12. La equinococosis.
13. Las infecciones por trematodos transmitidas por los
alimentos.
14. La filariasis linfática.
15. La oncocercosis o ceguera de los ríos.
16. La esquistosomiasis (bilharziasis)
17. Helmintiasis transmitidas por el suelo (gusanos
intestinales).
Enfermedades tropicales desatendidas:

¿Qué son las enfermedades tropicales desatendidas?

Las enfermedades tropicales desatendidas son

principalmente enfermedades infecciosas que proliferan en
entornos empobrecidos, especialmente en el ambiente
caluroso y húmedo de los climas tropicales.

La mayoría son enfermedades parasitarias transmitidas por

insectos, como mosquitos, simúlidos, flebótomos, la mosca
tsetsé, la vinchuca y las llamadas moscas de suciedad.
Otras se propagan por el agua contaminada y el suelo
infestado por huevos de gusanos.
Los ciclos de transmisión de las enfermedades tropicales
desatendidas se perpetúan por efecto de la contaminación
ambiental, y esta se ve perpetuada a su vez por las malas
condiciones de vida y de higiene.

Aunque en otro tiempo muy extendidas, estas

enfermedades se concentran ahora en los entornos de
pobreza extrema.

En otros lugares, en amplias partes del mundo, han

desaparecido de forma gradual, paralelamente a la mejora
del nivel de vida y la higiene.
¿Por qué están desatendidas?

- No son un problema muy patente.

- No causan brotes alarmantes que capten la atención del

público y los medios de comunicación.

- No viajan de un país a otro.

- Causan mucho sufrimiento de forma permanente, pero no

matan a un gran número de personas ni afectan a los países
ricos.

- Estas enfermedades se suelen dejar de lado cuando se

establecen las agendas y los presupuestos de salud.
-Los países endémicos tienen sólo unos recursos limitados
para invertir en salud.

- Son dolencias que deben competir con otras más notorias

que causan una mortalidad mucho mayor y despiertan mucha
más atención, a nivel nacional e internacional Las personas
afectadas viven casi exclusivamente en zonas rurales
remotas y barriadas de crecimiento descontrolado, con
problemas de falta de agua potable, bajo nivel de educación,
un saneamiento deficiente, viviendas precarias y un acceso
prácticamente inexistente a la atención sanitaria.

-La desatención también se produce en el nivel de la

investigación y el desarrollo.

-Estas enfermedades permanecen ocultas por otras razones.

- En las poblaciones afectadas, como consecuencia de los
problemas de acceso a la atención de salud y de unos costos
que pueden ser prohibitivos para las familias pobres, muchas
personas no buscan tratamiento hasta que la enfermedad se
encuentra ya en una fase irreversible.

- El estigma asociado a unas enfermedades que debilitan y

deforman a los afectados tiende también a hacer que la gente
y más particularmente las mujeres- sea reacia a buscar
atención.

- Los incentivos para desarrollar nuevos medios de

diagnóstico, medicamentos y vacunas son escasos para las
enfermedades que suponen un mercado de clientes sin
capacidad de pago.