2.1.

Fuentes de contaminación de
los suelos

Los suelos en el área de las minas y de la ciudad de

potosí son destruidos por la excavación de
socavones en el cerro rico y por el uso a terrenos
para desmontes y las acumulaciones de colas. La
carga de sólidos en los efluentes de los ingenios se
sedimenta río abajo, donde la pendiente del cauce
y la velocidad del flujo son menores.
El agua de los ríos se utiliza para la irrigación de los
cultivos colindantes a sus orillas, de esta manera
los contaminantes son repartidos sobre los suelos
 2.2. Impacto sobre los
caudales de los ríos

Los sólidos se sedimentan lentamente a lo largo del sistema Río La Rivera – Río
Tarapaya – Río Pilcomayo. El cianuro liberado por los ingenios forma cianuro
combinado o complejos con los metales pesados, muy solubles y de alto impacto
medioambiental.
La descarga de aguas servidas de la ciudad de Potosí y las sustancias orgánicas
utilizadas en los ingenios aumentan la carga de contaminantes orgánicos de los ríos,
medidos con el parámetro DOQ (demanda química de oxígeno) Debido a la afluencia
de otros ríos y de la sedimentación de la carga sólida, la contaminación del agua del
sistema Río La Rivera – Río Tarapaya – Río Pilcomayo
Disminuye con la distancia de las fuentes de contaminación en el área de Potosí. Sin
embargo, muestras de sedimentos tomadas en el río Pilcomayo a 180 kilómetros río
abajo de Potosí (Puente Méndez) estaban seriamente contaminadas.
Esto demuestra que los metales pesados contenidos en la carga sólida de los ríos son
transportados a través de largas distancias.
 2.3. 1.800 puntos de
contaminación en el río Pilcomayo

En junio de 2006 La Oficina Técnica Nacional  de los ríos

Pilcomayo y Bermejo (OTN), tras un monitoreo logró
identificar 1.800 puntos de contaminación medio ambiental
por causas diversas.
La información la dio a conocer el director de la (OTN), Pablo
Canedo, quien manifestó que  a través del monitoreo que
viene desarrollando su institución a las diferentes cuencas de
los ríos en el sur de Bolivia.
La mayoría de estos puntos de contaminación identificados
están, principalmente, en el departamento de Potosí y
corresponden a empresas mineras que operan cerca de las
 3. AFECTACIONES
3.1. Social

Según la información de la (OTN)  unas  600 comunidades de las

cuencas río Pilcomayo se encuentran afectadas por la
contaminación minera, del total de las comunidades afectadas, 315
están en Chuquisaca, 200 en Potosí y 150 en el departamento de
Tarija.
Además el reporte menciona que, en la parte alta, es notoria la
contaminación porque el agua tiene un Ph muy ácido.
Las medidas que se dispusieron tras los gigantescos derrames de
barros tóxicos producidos en 1996, 2003 y 2014, moderaron las
descargas, pero diques de cola que se construyeron hace una
década agotaron sus ciclos de utilidad.
3. AFECTACIONES
3.2. Salud humana

Diversos estudios científicos describen patrones de mortalidad

por cáncer asociados a diferentes metales pesados. En un trabajo
publicado, epidemiólogos españoles encontraron relaciones entre
el número de muertes por tumores de esófago con el plomo, de
tumores cerebrales con el arsénico y del cáncer de vejiga con el
cadmio.
Como consecuencia de estos niveles de contaminación se ven
afectados las comunidades cercana a orillas del rio Pilcomayo
como ser los Weenhayek, Barrio ferroviario etc. donde corren el
riesgo de sufrir enfermedades como trastornos intestinales,
problemas respiratorios, problemas a la piel.
 3. AFECTACIONES
3.3. Fauna

Es un gran problema el impacto de esta contaminación sobre la pesca

en general y el sábalo en particular expertos ecólogos señalaron que el
río tiene la capacidad de autodepuración por la fuerte corriente.
Algunos estudios han identificado trazas sin consecuencias para el ser
humano, por lo que se recomendaron no ingerir la cabeza del pescado.
Antes de la desastrosa rotura del dique de cola de la minera potosina
Santiago Apóstol, en 2014, especialistas de la Comisión de
Investigaciones Científicas de Buenos Aires, la Administración de
Parques Nacionales y el Centro de Investigaciones del Medio Ambiente
de la Universidad Nacional de La Plata detectaron en los tejidos
musculares y las espinas de sábalos capturados en Misión La Paz (Salta)
valores de plomo de 3,27 y 15,94 miligramos por kilo. El máximo
permitido por el Código Alimentario Argentino es de 2 mg/kg
 3. AFECTACIONES
3.4. Ecológicos, económicos y sanitarios

La ausencia de una gestión integral de la cuenca del Río

Pilcomayo afecta al recurso pesquero.
En el sector boliviano, donde la acumulación de
sedimentos en la cuenca baja tiene como resultado una
menor actividad pesquera, especialidad que se constituye
en la única forma de vida para muchas poblaciones de ese
sector.
La elevada concentración de metales pesados en los
cauces del Río Pilcomayo en el área boliviana afecta
directamente a Argentina y Paraguay.
 4. CONCLUSIONES

Los mayores contaminantes del rio

Pilcomayo son la empresas mineras
ubicadas en la cabecera del rio ubicada en
el Depto. De Potosí, son afectadas las
zonas de cultivos en Chuquisaca y Tarija,
productores de verduras y que en algunos
casos sufren inundaciones, sequias que
perjudican a su economía.