La energía solar concentrada consiste en el uso de espejos para
concentrar la luz solar en una superficie pequeña, la energía eléctrica
se produce cuando la luz se convierte en calor, que impulsa un motor térmico (turbinas de vapor).
Es necesario integrar un sistema de almacenamiento de energía
térmica (TES) para que se pueda producir energía en cualquier época del año.
Dicho sistema (TES) consiste en tanques de almacenamiento de
mezclas de sales de nitrato a alta temperatura. Las sales de nitrato son compuestos que pueden producir corrosión en materiales que no sean lo suficientemente resistentes.
Para la fabricación de los tanques de almacenamiento se debe tomar
en cuenta la compatibilidad de corrosión entre la sales y el material de la estructura.
Los antecedentes técnicos de corrosión son esenciales al momento de
elegir el material estructural.
Debido a la falta de antecedentes de aleaciones metálicas fue
necesario diseñar un método de pruebas de corrosión en determinadas condiciones, considerando que el oxígeno contribuye a la corrosión de materiales metálicos. La corrosión es uno de los mayores problemas en la industria porque afecta a los materiales usados lo que provoca un deterioro mucho más rápido en sus propiedades.
Debilita las estructuras lo que pone en riesgo la seguridad de las
personas.
Produjo perdidas económicas de hasta 276 billones de dólares en los
diferentes sectores industriales en los Estados Unidos, según la asociación nacional de ingenieros de corrosión (NACE). Se diseñó un dispositivo de pruebas de corrosión para evaluar el comportamiento de corrosión en las aleaciones metálicas para estructuras dentro de los tanques de almacenamiento de sales de nitrato a alta temperatura.
Se eligió al acero al carbono A516 Gr70 para medir su comportamiento
en las sales.
Dicho dispositivo tiene ventajas como indicar las especificaciones de
tolerancia de corrosión, mantenimiento preventivo y obtener optimizaciones técnico-económicas para futuros proyectos. Las pruebas realizadas a la muestra de acero al carbono A615 Gr70, en el tanque de sales de nitrato a temperatura elevada y tiempos diferentes dieron los siguientes resultados:
Se formó una corrosión uniforme en todo el material.
Se originó una capa de óxido compacta y bien adherida a la muestra.
Se concluyó que el material tiene una buena resistencia a la corrosión
sin importar el tiempo de exposición a las sales.
Es un material adecuado para usarlo a largo plazo en sistemas TES
comerciales por su alta resistencia. La corrosión es uno de los problemas más graves en estructuras metálicas y es la causa principal del deterioro y fallas estructurales en embarcaciones y estructuras marinas.
Desde el punto de vista de seguridad estructural, la corrosión puede
causar serios daños y reducción del grosor en paredes, lo cual facilita la aparición de fatiga, grietas, fracturas, inestabilidad.
Todos esos aspectos producen pérdidas económicas y ponen en peligro
la vida de las personas. Los modelos de corrosión son fórmulas matemáticas las cuales incluyen diversas variables como los factores ambientales que contribuyen a la corrosión en materiales estructurales.
Algunos de los modelos más recientes consideran variables como la
temperatura, salinidad, pH, velocidad del agua y otros factores dependiendo de la ubicación. Ejemplo (Melchers, 2008).
Los modelos existentes tienen ciertos problemas porque no
consideran variables como la tensión y otros efectos ambientales, lo que los vuelve inexactos y alejados de la realidad. Investigaciones realizadas en estructuras marinas concluyeron que para generar un nuevo modelo de corrosión mucho más preciso que los existentes eran necesarios ciertos aspectos como:
Crear una función que relacione el rango de corrosión y el estrés
mecánico de modo que dependiendo el último se incremente o disminuya el rango de corrosión .
Para realizar las pruebas correspondientes se utilizó acero Q258B y se
lo sumergió en cloruro de sodio para obtener datos como el rendimiento, resistencia a la tracción, alargamiento a la rotura y mediciones electroquímicas. Para desarrollar un nuevo modelo de corrosión mucho mas cercano a la realidad fue necesario medir continuamente los datos de corrosión de la placa de acero Q258B durante un periodo largo de tiempo y se llegó a concluir que:
La tensión elástica aplicada a la placa aumenta la actividad
electroquímica del acero ( alteración de los electrones que producen cambios químicos en los compuestos).
La tasa de corrosión es directamente proporcional a los niveles de
estrés sometido. (entre más estrés, la tasa de corrosión aumenta). La gráfica muestra la relación directa entre el estrés elástico aplicado y el aumento del rango de corrosión del material.