La Unidad de Aprendizaje

03:Localización y
distribución de planta
Las empresas desarrollan sus operaciones en
instalaciones de diverso tipo: plantas de transformación
y/o de ensamble, almacenes para materiales y
componentes o para productos terminados, puntos de
venta y/o de asistencia postventa, oficinas, etc. En la
configuración de las mismas convergen un conjunto de
decisiones distintas, pero a la vez muy
interrelacionadas. Así, el tipo de instalaciones se
determina, fundamentalmente, en función del producto
(a fabricar, a almacenar o a vender en ella) o del
servicio a ofrecer, así como del proceso productivo o la
tecnología a emplear.
Por otra parte, el tamaño de las instalaciones dependerá de
la cantidad de producto o servicio a obtener; en definitiva,
de la capacidad necesaria. Una cuestión adicional
relacionada con las instalaciones es la elección del lugar en
el que habrán de estar ubicadas, así como la distribución en
planta. Con ello quedarán analizadas las principales
cuestiones que afectan a las instalaciones, a saber: ¿qué
tipo de instalaciones se necesitan?, ¿qué tamaño han de
tener?, ¿dónde deben estar ubicadas? y ¿cuál debe ser la
distribución interna de los elementos? Las decisiones de
localización forman parte del proceso de formulación
estratégica de la empresa. Una buena selección puede
contribuir a la realización de los objetivos empresariales,
mientras que una localización desacertada puede conllevar
un desempeño inadecuado de las operaciones.
La selección del emplazamiento en el que se van a desarrollar las
operaciones de la empresa es una decisión de gran importancia. Aunque,
como ya hemos apuntado, se trate generalmente de una decisión
infrecuente, la significación de su impacto y las implicaciones que se
derivan de ella justifican una atención y consideración adecuada por parte
de la Dirección.

Además, el carácter infrecuente hace que muchos directivos no estén

habituados a afrontar este tipo de cuestiones (muchos de ellos no lo han
hecho nunca o acaso una sola vez a lo largo de su carrera) y las
interrelaciones con otras decisiones, ya de por sí complejas dificultan la
comprensión de la verdadera importancia que tienen. Esta importancia
viene justificada por dos razones principales. En primer lugar las
decisiones de localización de instalaciones entrañan una inmovilización
considerable de recursos financieros a largo plazo, pues las instalaciones
son generalmente costosas, sobre todo si se trata de sofisticadas plantas
de fabricación.
las alternativas de localización pueden ser de tres tipos, las cuales deberán ser
evaluadas por la empresa antes de tomar una decisión definitiva:
 Expandir una instalación existente. Esta opción sólo será posible si existe
suficiente espacio para ello. Puede ser una alternativa atractiva cuando la
localización en la que se encuentra tiene características muy adecuadas o
deseables para la empresa. Generalmente origina menores costes que otras
opciones, especialmente si la expansión fue prevista cuando se estableció
inicialmente la instalación.
 Añadir nuevas instalaciones en nuevos lugares. A veces ésta puede resultar
una opción más ventajosa que la anterior (por ejemplo si la expansión provoca
problemas de sobredimensionamiento o de pérdida de enfoque sobre los
objetivos de las operaciones). Otras veces es, simplemente, la única opción
posible. En todo caso, será necesario considerar el impacto que tendrá sobre el
sistema total de instalaciones de la empresa.
 Cerrar instalaciones en algún lugar y abrir otra(s) en otro(s) sitio(s). Esta
opción puede generar grandes costes, por lo que la empresa deberá comparar
los beneficios de la relocalización con los que se derivarían del hecho de
permanecer en el lugar actualmente ocupado.
Existe una gran cantidad de factores que
pueden influenciar las decisiones de
localización, variando su importancia de una
industria a otra y para cada empresa
particular, en función de sus circunstancias y
sus objetivos concretos. Por ello, ya señalamos
que una de las primeras tareas del equipo que
realiza el estudio de localización es la
determinación de aquellos factores que habrán
de ser tenidos en cuenta en cada nivel de
análisis, los cuales, en general, serán muy
numerosos.
Ciertas empresas se localizan próximas a los lugares en los
que se obtienen sus materias primas o a sus proveedores y se
puede explicar por tres razones:
Por la necesidad de asegurarse el abastecimiento. Es el
caso de las firmas que explotan o extraen recursos
naturales.
Cuando los input son perecederos y debido a ello no
pueden transportarse a largas distancias antes de ser
procesados.
Por razones de transporte.- Cuando es más fácil o más
económico transportar las salidas que las entradas. Por
ejemplo, con aquellos procesos en los que hay una pérdida
de volumen o peso de los productos, de tal forma que las
entradas son más voluminosas o pesadas que las salidas,
generándose mucho material de desecho.
La localización de los clientes o usuarios es también un
factor importante en muchos casos, como cuando la
entrega rápida de los productos es una condición necesaria
para las ventas, siendo fundamental una estrecha relación
o conexión con los clientes.

La localización de la competencia también forma parte de

las consideraciones estratégicas, sobre todo para los
servicios.
Así, la existencia de un competidor en una zona puede
hacerla inadecuada; otra veces, en cambio, las empresas
buscan localizarse cerca de sus competidores con objetivo
de reforzar su poder de atracción de clientes.
Por agua. Es en general, el más barato para largas
distancias, resultando adecuado para productos
voluminosos o pesados.
Pero siendo a su vez el más lento.
Por ferrocarril. Se torna más efectivo que el transporte por
agua, llegando a lugares que por agua no tiene
accesibilidad. También se puede transportar productos de
diversos tamaños, pero tiene un coste unitario mayor.
Por carretera. Suele realizarse a través de camiones,
aunque esto limite el tipo de carga y el coste todavía
mayor.
Aéreo. Es el más rápido de todos, permite reducir tiempo y
acorta distancias, pero con desventaja de que es el más
caro de todos. Se usa para productos con alto valor
añadido, productos perecederos, etc.
Aunque esté perdiendo peso en entornos productivos
tecnológicamente desarrollados, suele seguir siendo
uno de los factores más importante en las decisiones
de localización, sobre todo para empresas de trabajo
intensivo.
Cualquier instalación necesita de suministros básicos
como el agua y la energía, por ello es especialmente
crítico en las plantas de fabricación. Influye
notablemente cuando las cantidades requeridas son
altas y afectan los costos.
La calidad de vida
Es un factor muy apreciado y considerado por las empresas en la localización de instalaciones, pues
influye en la capacidad de atraer y retener el personal, resultando más crítico en empresas de alta
tecnología o en las dedicadas a la investigación; los aspectos son educación, coste de la vida, las
ofertas culturales y de ocio, baja criminalidad, sanidad adecuada, transporte público, clima, etc.
Las condiciones climatológicas de la zona
El proceso productivo puede verse afectado por la temperatura, el grado de humedad, etc. Incrementa
costos por implementar calefacción y/o por retrasar la producción.

El marco jurídico
Las normas comunitarias, nacionales, regionales y locales inciden sobre las empresas, pudiendo variar
con la localización. Un marco jurídico favorable puede ser una buena ayuda para las operaciones,
mientras que uno desfavorable puede entorpecer y dificultar las mismas. Restricciones, condiciones
medioambientales, permisos de construcción, entre otros.
Los impuestos y los servicios públicos
La presión fiscal varía entre las diferentes localidades, si esta es alta reduce el atractivo de un lugar,
tanto para las empresas como para los empleados. Pero, si las tasas son demasiado bajas pueden ser
sinónimo de malos servicios públicos.

Las actitudes hacia la empresa

En general, las autoridades intentan atraer las empresas a sus dominios, ya que son fuente de riqueza,
empleo y contribuciones fiscales. También cuenta la actitud de la comunidad, que puede no coincidir
con la de las autoridades; siendo de conformidad o incomodidad.

Los terrenos y la construcción

La existencia de terrenos donde ubicarse a precios razonables, así como los moderados costes de
construcción, son factores adicionales a considerar, por ambos pueden variar mucho en función del
Uno de los fenómenos más importantes que estamos
viviendo es la creciente internacionalización de la
economía. Las empresas están traspasando fronteras
para competir a nivel global. Las localizaciones en
otros países distintos del de origen están a la orden del
día para las grandes empresas. Aparecen nuevos
mercados y se unifican otros. Todo ello intensifica la
presión de la competencia, hace que los factores
logísticos sean más complejos e importantes y que las
empresas se vean obligadas a reexaminar la
localización de sus instalaciones para no perder
competitividad.
En lo que a la fabricación se refiere, gracias a
las tecnologías flexibles las empresas pueden
optar por instalar plantas más pequeñas y
numerosas.
La adopción de sistemas JIT en algunas
industrias está obligando a las empresas
proveedoras y clientes a localizarse en una
zona próxima para poder reducir los tiempos
de transporte y realizar entregas frecuentes
Partiremos del momento en que ha sido detectada
la necesidad de localizar una nueva instalación o
de relocalizar una ya existente, tras haber
desechado otras posibles soluciones. Determinada
y justificada la necesidad de iniciar un estudio de
localización, el primer paso será la constitución de
un equipo multifuncional encargado de realizar el
estudio.
En él tendrán cabida representantes de las
principales áreas de la empresa, ya que todas ellas
se van a ver afectadas por la decisión
(Operaciones, Ingeniería, Personal, Marketing,
Finanzas, etc.).
En dicho estudio será necesaria gran cantidad de
información, buena parte de la cual no estará
contenida o elaborada en los sistemas de información
de la empresa, por lo que será necesario acudir a otras
fuentes, tales como publicaciones especializadas,
agencias gubernamentales, cámaras de comercio,
entidades financieras, consultores, agencias de
transporte, etc. También habrá que considerar la visita
a posibles lugares de emplazamiento, pues la
observación directa permitirá apreciar elementos
subjetivos que pueden ser importantes en la decisión
final. Cuando las alternativas potenciales se extienden
a regiones o países diferentes, la decisión se habrá de
sistematizar en niveles geográficos.
 Análisis preliminar
Se trataría aquí de estudiar las estrategias empresariales y las
políticas de las diversas áreas (Operaciones, Marketing, etc.), para
traducirlas en requerimientos para la localización de las
instalaciones. Dada la gran cantidad de factores que afectan a la
localización, cada empresa deberá determinar cuáles son los
criterios importantes en la evaluación de las alternativas:
necesidades de transporte, suelo, suministros, personal,
infraestructuras, servicios, condiciones medioambientales, etc. El
equipo de localización deberá evaluar la importancia de cada factor,
distinguiendo entre los factores dominantes y los factores
secundarios. Los primeros son imprescindibles y los segundos son
deseables.
 Búsqueda de alternativas de
localización.

Se establecerá un conjunto de localizaciones

candidatas para un análisis más profundo,
rechazándose aquéllas que claramente no
satisfagan los factores dominantes de la
empresa (por ejemplo: existencia de recursos,
disponibilidad de mano de obra adecuada,
mercado potencial, clima político estable,
etc.).
Evaluación de alternativas (análisis
detallado). En esta fase se recoge toda la
información acerca de cada localización para medirla
en función de cada uno de los factores considerados.

Selección de la localización. A través de

análisis cuantitativos y/o cualitativos se compararán
entre sí las diferentes alternativas para conseguir
determinar una o varias localizaciones válidas. Dado
que, en general habrá una alternativa que sea mejor
que todas las demás en todos los aspectos, el objetivo
del estudio no debe ser buscar una localiza óptima sino
una o varias localizaciones aceptables.
En este tipo de problemas de localización solamente
se ubica una instalación que no tiene interacción con
las demás instalaciones de la compañía. Los ejemplos
incluyen una sola planta de producción o depósito,
una dependencia gubernamental, un comercio
minorista. En este tipo de problemas de localización
casi siempre se utilizan múltiples criterios como
costos de mano de obra, oferta de mano de obra,
atmósfera sindical, servicios comunitarios e
impuestos. El problema para la evaluación de tipo
cuantitativo radica en considerar todos estos criterios
de manera objetiva
En este segundo tipo de problemas de
localización, los costos totales de distribución
y quizás los costos totales de producción se
verán afectados por la decisión de
localización. La nueva instalación puede
necesitar un cambio en el sistema de despacho
y en los niveles de producción de todas las
demás instalaciones. Este problema casi
siempre se formula tomando en
consideración una red de plantas de
producción, de distribución y de depósitos que
utiliza como criterio la reducción de costos.
En este tipo de problemas de localización la
rentabilidad que obtiene el comercio minorista
se ve afectada por la ubicación relativa de los
locales de la competencia. Este problema casi
siempre se encuentra en la selección de puntos
para los comercios de cualquier ramo o
actividad como supermercados y restaurantes,
entre otros, donde se supone que el nivel de
ventas se verá afectado por la distancia que
los clientes tienen que recorrer hasta la nueva
localización. Esto depende del lugar en donde
se ubica la instalación en relación con la
competencia.
1. Identificar los factores importantes sobre la
localización y asignarles la categoría de dominantes -
críticos- o secundarios.
2. Considerar posibles regiones, reduciendo luego las
opciones a algunas comunidades alternativas y, por
último, a sitios específicos.
3. Recopilar datos acerca de las alternativas
solicitándolos a asesores externos, agencias de
desarrollo estatales, departamentos de planificación
de municipios, cámaras empresariales, visitas a cada
lugar, etc.
4. Analizar los datos recopilados comenzando con los factores cuantitativos, es
decir, aquello que resulta posible medir en valor monetario como los costos
anuales de transporte o los impuestos. Esos valores monetarios pueden dividirse en
diferentes categorías de costos como por ejemplo, por transporte de llegada y
salida, ventas, emisiones de acciones o bonos e ingresos por concepto de intereses.
Estos factores financieros pueden convertirse después en una sola medida de
mérito financiero y usarla para comparar dos o más sitios.
5. Incorporar a la evaluación los factores cualitativos correspondientes a cada sitio.
Un factor cualitativo es aquel que no puede evaluarse en términos monetarios; por
ejemplo, las actitudes de la comunidad o la calidad de vida. Para fusionar los
factores cuantitativos y cualitativos, algunos gerentes revisan el rendimiento
esperado de cada uno de ellos, en tanto que otros asignan a cada factor una
ponderación de importancia relativa y calculan un puntaje ponderado para cada
sitio, utilizando una matriz de preferencias. El sitio que obtiene al final el puntaje
ponderado más alto es el mejor.
6. Después de haber examinado minuciosamente entre 5 y 15 sitios, los autores del
estudio preparan un informe final con sus recomendaciones, junto con un resumen
del análisis de los datos y una presentación audiovisual de los hallazgos clave, que
es elevada a la Dirección para la toma de la decisión final
Debido a la gran cantidad de factores
involucrados en el análisis y selección de la
localización, y añadiendo la posibilidad de
plantear un gran número de posibles
localizaciones a priori nos lleva a plantear la
utilización de más de un método para decidir
la localización idónea de una instalación.
Se denomina microanálisis a la evaluación de
opciones de región, subregión y de comunidad,
mientras que el microanálisis se refiere a la
evaluación de lugares específicos de la
comunidad seleccionada.
 Factores ponderados
Ponderar los factores es una manera de asignar valores cuantitativos
a todos los factores relacionados con cada alternativa de decisión y
de derivar una
Calificación compuesta que puede ser usada con fines de
comparación. Esto lleva al decisor a incluir sus propias preferencias
al decidir la ubicación, y puede conjugar ambos factores
cuantitativos y cualitativos.
La metodología de aplicación se puede estructurar en los siguientes
pasos:
1.-Identificar los factores relevantes para la decisión
2-Asignar una ponderación a cada factor para indicar su importancia
relativa
3.-Asignar una escala común a cada factor
4.-Calificar cada lugar potencial de acuerdo a la escala diseñada, y
multiplicar las calificaciones por las ponderaciones
5.-Sumar los puntos de cada ubicación, y escoger la ubicación que
tenga más puntos.
 El material se desplaza de una operación a la siguiente sin solución de
continuidad. (Líneas de producción, producción en cadena).
 Proceso de trabajo: Los puestos de trabajo se ubican según el orden
implícitamente establecido en el diagrama analítico de proceso. Con esta
distribución se consigue mejorar el aprovechamiento de la superficie
requerida para la instalación.
 Material en curso de fabricación: El material en curso de fabricación se
desplaza de un puesto a otro, lo que conlleva la mínima cantidad del mismo
(no necesidad de componentes en stock) menor manipulación y recorrido en
transportes, a la vez que admite un mayor grado de automatización en la
maquinaria.
 Versatilidad: No permite la adaptación inmediata a otra fabricación distinta
para la que fue proyectada.
 Continuidad de funcionamiento: El principal problema puede que sea lograr
un equilibrio o continuidad de funcionamiento. Para ello se requiere que sea
igual el tiempo de la actividad de cada puesto, de no ser así, deberá
disponerse para las actividades que lo requieran de varios puestos de trabajo
iguales. Cualquier avería producida en la instalación ocasiona la parada total
de la misma, a menos que se duplique la maquinaria. Cuando se fabrican
elementos aislados sin automatización la anomalía solamente repercute en
los puestos siguientes del proceso.
 Incentivo: El incentivo obtenido por cada uno de los
operarios es función del logrado por el conjunto, ya que el
trabajo está relacionado ó íntimamente ligado.
 Cualificación de mano de obra: La distribución en línea
requiere maquinaria de elevado costo por tenderse hacia
la automatización por esto, la mano de obra. no requiere
una cualificación profesional alta.
 Tiempo unitarios: Se obtienen menores tiempos unitarios
de fabricación que en las restantes distribuciones.
 Ejemplo: instalación para decapar chapa de acero.