ENERGIA POTENCIAL

GRAVITACIONAL
• Consideremos un sistema de dos partículas de masas m1
y m0. Podemos calcular la energía potencial de este
sistema especificando arbitrariamente un punto de
referencia donde por convención se le da a la energía
potencial, Ep, valor cero (se escoge r , donde la
fuerza es cero). La diferencia de energía potencial
cuando el sistema se mueve desde una configuración
donde las dos partículas están separadas una distancia r1
a otra donde están separadas r2, está dada por el trabajo
hecho por la fuerza de la gravedad, con signo contrario,
es decir,
 r2 ds
m1
ûr F q
r m0 dr

r1

La fuerza de interacción que la masa m1(supuesta

en reposo y situada en el origen de coordenadas)
ejerce sobre m0 está dada por la expresión
-g m1 m0
F= ûr
r2
 Supongamos además, que el planeta de masa m0 se mueve
desde la posición inicial, especificada por r1 y medida a
partir de m1 hasta la posición final determinada por r2 y que
m1>>m0(m1 esta aproximadamente en reposo). Si
sustituimos la expresión de la fuerza en la expresión del
trabajo,
r2
  
W   F r   ds
r1

donde ds representa un elemento infinitesimal de la

trayectoria, tendremos que,
 r2
m1 m0
W   g 2
uˆ r  ds
r1 r

Como ûr.ds = |ûr||ds|cosq = ds.cosq = dr ,es la componente

radial de ds, resulta que

 1 1
E p 2  E p1  gm1m0   
 r2 r1 

1 1
E p 2  E p1  gm1m0   
 r1 r2 
que con una energía potencial de referencia igual a cero
(Ep1=0, para r1 ) se tiene que,
1
E p 2  E p1  gm1m0  
 r2 

-g m1 m0
Ep2=
r2
Si r2 tiene cualquier valor arbitrario, r2=r, se tiene
entonces para la energía potencial, Ep2=Ep, del sistema de
dos partículas m0 m1, que
-g m1 m0
Ep=
r
Observe que la energía potencial aumenta, se hace menos
negativa, cuando r crece, es decir, que aumenta a medida
que el planeta (m0) se aleja del centro de fuerza.
• Si consideramos las energías cinéticas, la
energía total del sistema anterior sería,
m1v12 m0v02 g m1m0
E= + -
2 2 , r
y para un sistema de n partículas, la energía
total es

1 mi m j
E 
todas 2
mi vi   g
2

todas rij
las las
particulas parejas
• En el caso en que la masa de la partícula m1
sea mucho mayor que la de m0 (m1>>m0),
entonces resulta que, v0>>v1, v10, y,

m0v02 g m1m0
E -
2 r
• Podemos generalizar utilizando m en vez de
m0, v en vez de v0, y escribir la expresión de
la energía total como
mv2 g m1m
E -
2 r
• Si la partícula se mueve en una trayectoria
circular, la fuerza que actúa sobre la masa m
esta dada por la fuerza centrípeta, Fc=mv2/r,
e igualando, Fc a la fuerza gravitatoria,
tenemos
mv2
g mm1
 2
r r
• Y por consiguiente,
1 2 1 mm 1
mv  g
2 2 r
y la ecuación de la energía total, E se reduce a
g mm1
E ,
2r
indicando que la energía total es negativa,
característica esta de todas las órbitas elípticas
(o cerradas), es decir, E<0 cuando definimos la
energía potencial 0 para una separación
infinita.