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Los términos estupor, letargo y obnubilación se refieren a estados entre el estado de vigilia y
coma.
Una alteración en el estado despierto representa una emergencia aguda que amenaza la vida,
que requiere intervención rápida para la preservar la vida y la función cerebral.
Estado alterado de conciencia
Después de una lesión cerebral se asocia a varios síndromes:
Coma
Estado vegetativo
Estado de mínima conciencia
Coma
Es un estado patológico de pérdida de conciencia, que afecta al nivel de alerta no presenta evidencia de conciencia de sí
mismo ni del entorno, de instauración usualmente aguda.
Los pacientes comatosos permanecen inmóviles con los ojos cerrados, sin periodos de apertura espontánea o cambios en
el estado con estimulación vigorosa.
En algunos pacientes tras una gran estimulación se pueden producir gestos en respuesta al estimulo doloroso o
movimientos en la extremidades generados por reflejos espinales pero no localiza los estímulos. Pacientes en estados de
coma profundos usualmente no presentan respuestas por reflejos primitivos.
Por definición implica un estado que ha durado por lo menos 1 hora (en algunos casos 6 horas)
Es invariablemente una condición transitoria que si no presenta complicaciones como enfermedades sistémicas o sedación,
típicamente no persiste más de 10-14 días.
Estado vegetativo
Es una condición clínica de ausencia completa de conciencia de sí mismo y del entorno, que se acompaña de ciclos de
sueño-vigilia, con preservación parcial o completa de las funciones autonómicas del tronco cerebral y del hipotálamo
Típicamente sigue a un estado inicial de coma producido por un daño cerebral agudo.
Las dos causas más comunes son: trauma severo cerebral y paro cardíaco.
Clasificación:
EV persistente: se mantiene más allá de 1 mes.
EV permanente: se prolonga más de 12 meses, en los casos de origen traumático.
Más de 3-6 meses, en aquellos de origen no traumático
Autopsias cerebrales demostraron pérdida extensiva de neuronas talamicas, lo que refleja la desconexión del sistema
corticotalámico y la muerte neuronal en el cerebro. No se ha encontrado daño significativo a nivel de tallo cerebral.
Estudios con FDG-PET demostraron una reducción de un 30-50% de la tasa metabólica cerebral basal
Los pacientes en EV pueden:
Moverse, mantener una respiración espontánea, emitir sonidos (palabras raro)
Mostrar algunos movimientos de seguimiento ocular pero de forma breve y no sostenida ni reproducible
Mostrar muecas faciales de dolor, movimientos de masticación y bostezo, deglución de saliva.
Retirada en flexión ante estímulos dolorosos en las extremidades y movimientos de los ojos y de la cabeza hacia
una fuente de sonido o de movimiento. No muestran parpadeo a la amenaza.
Estas respuestas probablemente reflejan redes límbicas aisladas vinculadas al tallo cerebral, y estructuras del diencéfalo
y telencéfalo que funcionan sin conexión al sistema tálamo-cortical (usualmente dañado en pacientes en EV)
Estado de Mínima Conciencia
Se define como una situación en la que la conciencia está gravemente alterada pero en la que se pueden demostrar
respuestas conductuales mínimas, aunque definidas, que evidencian conciencia de sí mismo o del entorno.
Puede ser transitorio, tras una lesión cerebral, o mantenerse como condición crónica estable. Las posibilidades de mejora
decrecen con el paso del tiempo, especialmente a partir de los 12 meses de evolución.
Estudios de autopsias demostraron poca o ninguna pérdida de células talámicas o daño axonal difuso.
Síndrome de cautiverio
Mutismo acinético
Puede ser “imitado” por una lesión severa espinal superior, neuropatía motora, miopatía, rigidez
muscular extrema (como en el Parkinson o Sd. neuroléptico maligno)
Mutismo acinético
Es un trastorno en el cual el paciente se encuentra en estado de vigilia, pero no presenta
actividad motora voluntaria ni del lenguaje, pudiendo considerarse el caso extremo del
trastorno abúlico.
Son pacientes que se resisten a abrir los ojos (manera pasiva), se dan la vuelta al recibir
estímulos y así evitarlos, con mirada fija al suelo o demuestran convulsiones no epilépticas.
Catatonia se distingue del coma por la posibilidad del paciente a mantener la postura. Sin
embargo, no todos los pacientes con falla de respuesta psicógena son catatónicos.
Anatomía-Fisiología
El sistema de activación reticular ascendente (SARA) es una red de neuronas originadas en el tegmento del
puente y el mesencéfalo, que se consideran esenciales para inducir y mantener el estado de alerta. Estas
neuronas se proyectan a las estructuras en el diencéfalo, incluyendo el tálamo y el hipotálamo, y desde allí
a la corteza cerebral.
El mecanismo del coma en etiologías tóxicas, metabólicas e infecciosas y la hipotermia es menos conocida.
Una posible explicación es que estas condiciones deterioran el aporte de oxígeno o sustrato, que a su vez
altera el metabolismo cerebral o interfiere con la excitabilidad neuronal y/o la función sináptica.
La mayoría de los casos de estupor y coma que acuden a un servicio de urgencias se deben a
traumatismos, enfermedad cerebrovascular, intoxicaciones, infecciones, trastornos metabólicos, paro
cardiaco, o el estado postictal.
Diagnóstico
Pruebas de laboratorio
Neuroimágenes
Punción lumbar
Electroencefalograma
Pruebas de laboratorio
Hemograma completo
Electrolitos séricos, calcio, magnesio, fosfato, glucosa, urea, creatinina, pruebas de función
hepática, lactato, y osmolaridad
Gasometría arterial
PT y TPT
Drogas (orina y suero): alcohol etílico, paracetamol, opiáceos, benzodiacepinas, barbitúricos,
salicilatos, cocaína, anfetaminas, glicol de etileno y metanol
Neuroimágenes
La tomografía computarizada (TC) permite una rápida evaluación de los cambios estructurales
intracraneales, es por lo general la prueba de elección para la evaluación inicial de un paciente
en coma.
Angiografía por tomografía computarizada puede ser una adición útil que permite la evaluación
de la circulación intra y extracraneal arterial y venosa.
Punción lumbar
Paciente con sospecha de infección del sistema nervioso central
Antes neuroimagen y resultados de las pruebas de coagulación
También es útil para excluir la hemorragia subaracnoidea, infecciones menos comunes,
condiciones desmielinizantes, inflamatorias, y neoplásicas (linfomatosis meníngea o
carcinomatosis)
Electroencefalografía
Se utiliza principalmente para detectar las crisis o si el paciente tiene hallazgos clínicos
sugestivos de crisis no convulsivas
“Coma alfa" lesiones puente, y encefalopatía isquémica hipóxica por paro cardíaco, lesión
cerebral traumática, y sobredosis de drogas
Prónostico
Estado transitorio que rara vez dura más de varias semanas.
excepto en casos de terapias sedantes en curso o sepsis prolongada
Se recuperan o evolucionan hacia la muerte cerebral, estado vegetativo persistente o estado
de conciencia mínima.
Pupilas
Movimientos oculares
Estado motor
Signos meníngeos
“Alteración del estado de conciencia”
Uso indiscriminado ante cualquier patología.
Anisocoria sin respuesta sugiere parálisis del IIIPC y en coma = Herniación uncal.
En coma profundo los ojos pueden estar abiertos y los ojos aparecen cristalizados.
Posturas
Extensora
Flexora
Examen sensitivo
Respuesta a estímulos según la severidad del coma.
BC Brudzinski Cuello
KK Kernig Knee
100mg tiamina
IV (ROH)
Naloxone /
flumacenil (
opiode/ BZD)
Manejo inicial
Independie
ntemente
de la causa
• Glucosa, 50cc al corregir:
50%
• Oxigeno, ASUMIR Fractura
intubación cervical =
• Presión arterial, inmovilizar cuello
agentes presores
Buscar
Historia clínica secuencia de
eventos que
anteriores al
coma
• Medicamentos
Historia de • Depresión, abuso de
salud: sustancias, convulsiones,
DM, HTA
Valoración general
Apariencia: edad, signos de enfermedad crónica o aguda
Postura
Movimientos espontáneos y reacción a estímulos
Tono
Conducta constante o variable en el tiempo
TAC
Examen Físico
SE DEBE CONSIDERAR LA PRESERVACIÓN O
NO DEL TALLO CEREBRAL
Causas
Daño directo al tallo: por ejemplo hemorragia, Enfermedades metabólicas: mediante
isquemia, un balazo hemograma, glicemia, pruebas de función renal y
hepática, gases arteriales.
• Uremia
• Hipoglicemia
• Hiperglicemia
Femenina 81 años con Alzheimer de fondo, que
consulta por un cuadro de alteración de la
conciencia. Al examen neurológico presenta
Pares craneales normales, paciente moviliza las
4 extremidades, reflejos bien y realmente no
focaliza a nivel neurológico.
A esta paciente se le realiza un perfil
metabólico (principal causa de coma, y aun Femenina de 54 años conocida sana, con
más prevalente en adultos mayores) un cuadro de dos meses de cambios en la
conducta, llega al consultorio con
alteración de la conciencia. Paciente al
examen neurológico presenta papiledema,
sin alteración de reflejos.