Recepción del

Positivismo en América
Latina
Ayudantía Seminario de Sociología Latinoamericana
Término de Independencia
• Se puede identificar una tradición que dominó por más de 300 años a
los súbditos del Rey de España: La escolástica.
• En las instituciones de la Colonia, la Iglesia, las Universidades y en la
vida cotidiana se identificaba un ambiente en el cual los hombres y las
mujeres eran formados bajo una mentalidad ortodoxa.
• Se sentían seguros de la razón de ser de la Monarquía, seguros del
valor de la tradición y su fe religiosa.
Problemas heredados
• Desorientación política entorno a las formas y los proyectos de
gobierno
• Un sistema económico sin condiciones suficientes para entrar en las
lógicas impuestas por el liberalismo
• Sociedad, en su mayoría, analfabeta.
• Educación que todavía no podía separarse de la tradición escolástica.
• Un individuo que había participado en las guerras independistas, pero
que no tenía claro, ni el por qué, ni el para qué separarse de la
metrópoli española.
Críticas al pasado colonial
• Memorias del chileno José Victorino Lastarria (1843)
• José María Luis Mora. Revista política de las diversas administraciones
que la República Mexicana ha tenido hasta 1837. (1837).
• Domingo Faustino Sarmiento. Civilización y Barbarie (1845).
• Juan Bautista Alberdi. Bases y puntos de partida para la organización
política de la República Argentina. (1852).
• Francisco Bilbao. Sociabilidad Chilena (1844)
• José Antonio Saco. Memoria sobre la vagancia en la Isla de Cuba.
• Necesidad de alcanzar el progreso, de ingresar a la civilización de la que
América del Sur había quedado marginada por obra de la colonización
española
• Sarmiento:
“Llamaos –escribía en 1850- los ESTADOS UNIDOS DE LA AMÉRICA DEL
SUR, y el sentimiento de la dignidad humana y una noble emulación
conspirarán en no haber un baldón del nombre a que se asocian las
grandes ideas”

Continúa en 1883: “La América del Sur se queda atrás y perderá su

misión providencial de sucursal de la civilización moderna. No
detengamos a los Estados Unidos en su marcha; es lo que en definitiva
proponen algunos. Alcancemos a los Estados Unidos. Seamos la
América, como el mar es el Océano. Seamos Estados Unidos”.
• Alberdi: Considera que América toda no es sino fruto de la
colonización europea, tanto en los Estados Unidos, como la América
al sur. Los americanos de hoy somos europeos que han cambiado de
maestros: de la iniciativa española ha sucedido la inglesa y la
francesa. Peros siempre es Europa la obrera de nuestra civilización.
“La América Latina, si ha de ser parte de la civilización, tendrá que ser
deslatinizada, tendrá que adquirir la sangre y la mente de la Europa que encarna
esta civilización.”

“En América todo lo que no es europeo es bárbaro: no hay más división que
ésta: 1) el indígena, es decir, el salvaje; 2) el europeo, es decir, nosotros, lo que
hemos nacido en América y hablamos español, lo que creemos en Cristo y no en
Pillán”
• Se como los yankees para no ser dominados por ellos, o ser, simplemente, los
yankees del sur para poder ser parte del mundo que estos, con su acción,
han creado.
• El instrumento de que se valdrán los latinoamericanos para realizar este
cambio será el positivismo. Habrá que hacerse de esta filosofía, que
apropiarse de su sentido, tal será la expresión del positivismo en Nuestra
América.
• En un primer momento se visualizó un despotismo ilustrado propio de los
libertadores. Bolivar y San Martín. Unidad.
• No obstante, el proyecto ilustrado de Bolivar se transforma en civilizador;
proyecto que llevará su máxima expresión el positivismo
• Emanciparse de España fue lo primero; lo segundo fue emanciparse
del régimen colonial: dos etapas de una misma obra de creación en
una persona nacional dueña de sí misma.
• “Emancipación mental”. Lograda la emancipación frente al poder
político de la Colonia, necesario era dar el segundo paso, la
emancipación del espíritu, frente a hábitos y costumbres que ésta
había impuesto a los americanos.
Transfusión de sangre y de cerebro. La inmigración por un
lado, la educación positiva por el otro.

• Los “hombres positivos”, fueron llamados a ejecutar las reformas,

especialmente de educación, porque la educación colonial solamente
“falsea y destruye de raíz todas las convicciones que constituyen a un
hombre positivo”.
• Ante estas dificultades, los hombres de esta América, los progresistas, los
positivos, los civilizados y civilizadores podrían pugnar para facilitar la
presencia física de hombres provenientes de esos mismos pueblos con
su presencia física y cultural, para que hiciesen por esta América lo que
ya habían hecho por sus naciones.
“Queremos plantar y aclimatar en América la libertad inglesa, la cultura francesa, la
laboriosidad del hombre de Europa y los Estados Unidos (…) Traigamos pedazos
vivos de ellos en las costumbres de sus habitantes y radiquémoslos aquí”
“No temáis de enajenar el porvenir remoto de nuestra
industria a la civilización si hay riesgo de que le arrebaten la
barbarie o la tiranía anteriores. Proteged a las empresas
extranjeras, a sus inversionistas, colmadlos de ventajas, de
privilegios, de todo favor imaginable, sin deteneros en medios
¿Son insuficientes nuestros capitales para esas empresas?
Entregadlas entonces a capitales extranjeros”
• Los emancipadores y civilizadores encontrarán inspiración en expresiones
de la filosofía europea que antecedieron y prepararon el positivismo: La
ideología, el tradicionalismo francés, el eclecticismo, el utilitarismo, la
escuela escosa y el socialismo romántico.
• Varios emancipadores y civilizadores al encontrarse con el positivismo
declararon que andaban, antes de conocerlo, con él, preparaban su
adopción, anticipándolo.
• El positivismo en sus diversas expresiones llegaría a los latinoamericanos
empeñados en reconstruir una historia que pudiesen llamar propia. Una
historia que encontraría en el positivismo la justificación del empeño para
el cambio, que se pretendía total, de estructuras que les habían sido
impuestas.
Diferencias al positivismo europeo
• Las características más notables del positivismo europeo fueron su
monismo epistemológico y ontológico, tanto como su concepción del
progreso asociado al orden social.
• Fueron estas dos últimas tesis, las nociones de orden y progreso las
que influyeron en el positivismo latinoamericano.
Augusto Comte (1798-1857)
• Teoría de los tres estados: teológico, metafísico y positivo.
• La ciencia como paradigma de conocimiento en la búsqueda de leyes
invariables.
• Reforma de la sociedad implica reforma del saber y el método.
• Sociología.
Herbert Spencer (1820-1903)
• Lo Incognoscible
• Filosofía es el grado más elevado del conocimiento
• Sistema Spenceriano de la Evolución: el paso de una forma menos
coherente a una más coherente, de lo homogéneo a lo heterogéneo,
y paso de lo indefinido a lo definido. Se da tanto en lo biológico como
en lo social.
• Relación Evolución-Sociedad. Sociedad militante a sociedad industrial.
• Enfrentamiento entre liberales y conservadores, en un
enfrentamiento entre los tres estadios comtianos. Liberales
representan el estadio metafísico que los llevará hacia el positivo.
• No obstante, con la consolidación del positivismo se abandona la
dicotomía liberal-conservador.
• Positivistas son liberales, pero realistas.
• Es necesaria la libertad, pero también el orden para garantizarse.
• Comte, Mill, Spencer y Darwin fueron utilizados de diversa forma por sus
seguidores en el continente. Se les mezcla o se les depura o se les relacione
con otras filosofías sociales.
• Existe un paso desde el despotismo ilustrado por el despotismo positivista.
• Esta es la verdadera libertad: el hombre está limitado por la sociedad que la
da sus leyes, y su libertad consiste en actuar de acuerdo con ellas. De lo que
se trata entonces era de garantizar este orden; de impedir que nada
interfiriese en al realización de la libertad de acuerdo con sus propias leyes.
• Despotismo positivista, liberalismo dentro del orden o la ley.
• Los positivistas no creen en la revolución (quiebre con el liberalismo),
sin que en la evolución de las sociedades.
• El positivismo será asimilado de dos formas: ortodoxia y heterodoxia.
• Por un lado, la ortodoxia presidencialista, por otro, la heterodoxia
parlamentaria.
Lastarria v/s Larraguirre
Bajo las ideas positivas se dinamizó el abandono del régimen colonial y
el tránsito hacia una situación de “capitalismo periférico, especialmente
en aquellos países donde la economía fue organizada por sectores
sociales emergentes que fueron exitosos en su capacidad de responder
a las demandas de productos primarios en el mercado mundial”.