INTRODUCCIÓN A LA METALURGIA

DE LOS ACEROS (parte I)

Relator: Iván Köhler A. Técnico en Soldadura Industrial

 Temario

• Inicios de la Metalurgia
• Metalurgia del Hierro
• Manufactura del Acero
• Diagrama de Fase
• Clasificación de los Aceros
• Propiedades Mecánicas de las aleaciones

Relator: Iván Köhler A. Técnico en Soldadura Industrial

 Metalurgia

• Es el proceso por el cual se transforman los minerales en metal.

• Se lleva a cabo por medio de la Fundición.

• Parte importante del proceso metalúrgico es la obtención de diversos tipos de aceros

mediante aleaciones.

• Se denomina aleación a la unión de dos o más metales por medio de la fundición.

Relator: Iván Köhler A. Técnico en Soldadura Industrial

 Metalurgia del hierro

• El hierro existe en la corteza terrestre en forma de óxidos de hierro formando parte de

diversos minerales como:

Pirita (FeS2)
Siderita (FeCO3)
Hematita (Fe2O3)
Magnetita (Fe3O4)

• De todos ellos, la Magnetita y la Hematita son especialmente útiles para la extracción del
hierro.

Relator: Iván Köhler A. Técnico en Soldadura Industrial

 El Hierro en estado natural

• Es uno de los metales que mayor facilidad tiene para unirse al oxígeno, motivo por el cual
es difícil hallarlo libre en la naturaleza.

• En estado puro es un metal blanco azulado, dúctil y maleable, que funde a los 1536 °C.

• Es un buen conductor de la electricidad y se imanta fácilmente.

• El hierro puro tiene pocas aplicaciones industriales, por lo que se alea con otros
elementos para obtener propiedades mejoradas.

Relator: Iván Köhler A. Técnico en Soldadura Industrial

 La metalurgia del hierro

• El procesamiento metalúrgico del hierro implica la reducción química de los minerales con
carbón (coque) en un alto horno.

• En la parte alta del horno se vierten la mena concentrada de hierro, piedra caliza (CaCO3) y
coque.

• Un chorro de aire precalentado se introduce en el horno por la parte inferior y se dirige

hacia arriba, de aquí se deriva su nombre en ingles “Blast Furnace” (horno de chorro).

Relator: Iván Köhler A. Técnico en Soldadura Industrial

 La metalurgia del hierro

• El oxigeno gaseoso reacciona con el coque para formar predominantemente Monóxido de

Carbono (CO) y algo de Dióxido de Carbono (CO2).

• Estas reacciones son fuertemente exotérmicas y, a medida que se elevan los gases calientes
CO y CO2 reaccionan con los óxidos de hierro en diferentes zonas de temperaturas.

Relator: Iván Köhler A. Técnico en Soldadura Industrial

 La metalurgia del hierro

• La mezcla de silicato y aluminato de calcio que se mantiene fundida a la temperatura del

horno se conoce como Escoria.

• Cuando la mena desciende hacia la parte inferior del horno, ya ha sido reducida en su mayor
parte a hierro.

• La temperatura de esta zona del horno es superior a la de fusión del hierro impuro, y por ello,
se puede drenar el hierro fundido de un horno hacia un recipiente.

Relator: Iván Köhler A. Técnico en Soldadura Industrial

 La metalurgia del hierro

• El hierro que se extrae en esta forma contiene muchas impurezas y se denomina hierro en
lingotes; puede contener hasta 5% de Carbono (C) y algo de Silicio (Si), Fósforo (P),
Manganeso (Mn) y Azufre (S).

• Algunas de las impurezas provienen de los minerales de Silicato y Fosfatos (por ejemplo, el
Mn, el Si y el P), mientras que el C y el S vienen del Coque.

Relator: Iván Köhler A. Técnico en Soldadura Industrial

 La metalurgia del hierro

• El hierro en lingotes es granular y quebradizo. Tiene un punto de fusión relativamente bajo

(unos 1180˚C), de modo que se puede moldear y fundir; por ello, se le llama también
hierro fundido.

Relator: Iván Köhler A. Técnico en Soldadura Industrial

Introducción a la
Metalurgia de los Aceros

Manufactura del Acero

Relator: Iván Köhler A. Técnico en Soldadura Industrial

 Manufactura del acero

• El acero es una aleación del hierro que contiene de 0.03 a 1.4 % de carbono, además de
diversas cantidades de otros elementos.

• La amplia gama de propiedades metálicas útiles asociadas al acero es esencialmente, una

función de la composición química y del tratamiento térmico de un tipo particular de acero.

Relator: Iván Köhler A. Técnico en Soldadura Industrial

 Manufactura del acero

• La producción del hierro es básicamente un proceso de reducción (transformación de los

óxidos de hierro en hierro metálico).

• La conversión de hierro en acero es, en esencia, un proceso de oxidación en el que las

impurezas indeseables se eliminan del hierro mediante su reacción con el oxigeno gaseoso.

Relator: Iván Köhler A. Técnico en Soldadura Industrial

 Manufactura del acero

• Uno de los numeroso métodos utilizados en la manufactura del acero es el proceso

básico de oxidación.

• Es el medio mas común para producir acero hoy en día, dada la facilidad de operación
y los tiempos relativamente cortos (unos 20 minutos) que se requieren para cada
conversión.

Relator: Iván Köhler A. Técnico en Soldadura Industrial

 Manufactura del acero

• El hierro fundido proveniente del alto horno se vierte en un recipiente cuya posición
original es la vertical.

• Entonces se introduce oxigeno gaseoso a presión sobre el hierro fundido a través de un

tubo enfriado con agua.

• En estas condiciones, el manganeso, fósforo, silicio y el exceso de carbono reaccionan

con el oxigeno parar formar óxidos.

Relator: Iván Köhler A. Técnico en Soldadura Industrial

 Manufactura del acero

• Estos óxidos reaccionan con los fundentes apropiados (por ejemplo, CaO o SiO2) para
formar escoria.

• El tipo de fundente seleccionado depende de la composición del hierro.

• Si las principales impurezas son silicio y fósforo, se agrega al hierro un fundente básico
como el CaO.

Relator: Iván Köhler A. Técnico en Soldadura Industrial

 Manufactura del acero

• Por otra parte, si la impureza dominante es el manganeso, entonces se requiere agregar un

fundente ácido como el SiO2 para formar la escoria.

• El acero fundido se muestra a intervalos. Cuando se ha alcanzado la mezcla deseada de

carbón y otras impurezas, se hace girar la vasija hacia la posición horizontal. De este modo
decanta el acero.

Relator: Iván Köhler A. Técnico en Soldadura Industrial

 Manufactura del acero

• Las propiedades del acero no solo dependen de su composición química, sino también de
su tratamiento térmico.

• A altas temperaturas, el hierro y el carbono se combinan en el acero para formar el carburo

de hierro, Fe3C llamado Cementita.

• La reacción directa es endotérmica por lo que favorece la formación de cementita a altas

temperaturas.

Relator: Iván Köhler A. Técnico en Soldadura Industrial

 Manufactura del acero

• El equilibrio de la reacción anterior se puede revertir si el acero que contiene cementita se

enfría lentamente y el carbono se separa en forma de pequeñas partículas de grafito.

• Estas partículas le dan al acero un color gris (La descomposición lenta de la cementita
también se lleva a cabo a temperatura ambiente).

Relator: Iván Köhler A. Técnico en Soldadura Industrial

 Manufactura del acero

• Si el acero se enfría rápido no se alcanza el equilibrio y el carbono permanece sobre todo en

forma de cementita (Fe3C).

• El acero que contiene cementita es de color claro y es mas duro y quebradizo que el que
contiene grafito.

Relator: Iván Köhler A. Técnico en Soldadura Industrial

 Manufactura del acero

• Se deduce entonces que las propiedades mecánicas del acero pueden modificarse mediante
“templado”, esto decir, el calentamiento del acero a la temperatura apropiada durante un
tiempo breve y enfriamiento brusco.

• De este modo la relación de carbono presente en forma de grafito y de cementita se puede

modificar dentro de límites excepcionalmente amplios.

Relator: Iván Köhler A. Técnico en Soldadura Industrial

 Clasificación del acero

Los diferentes tipos de acero se agrupan en cinco clases principales:

• aceros al carbono
• aceros aleados
• aceros de baja aleación ultrarresistentes
• aceros inoxidables
• aceros de herramientas.

Relator: Iván Köhler A. Técnico en Soldadura Industrial

 Clasificación del acero

Aceros al carbono

• Más del 90% de todos los aceros son aceros al Carbono.

• Estos aceros contienen diversas cantidades de Carbono (C) y menos del 1,65% de
Manganeso (Mn), el 0,60% de Silicio (Si) y el 0,60% de Cobre (Cu).

• Entre los productos fabricados con aceros al carbono figuran máquinas, carrocerías de
automóvil, la mayor parte de las estructuras de construcción de acero, cascos de buques,
somieres y horquillas o pasadores para el pelo.

Relator: Iván Köhler A. Técnico en Soldadura Industrial

 Carbono

• En estado puro, el Carbono se encuentra bajo las formas de diamante y grafito; en estado
amorfo, en el carbón piedra, antracita, lignita, etc.

• En los aceros, influye importantemente sobre las propiedades mecánicas y en su

soldabilidad.

• De esta manera, a mayor porcentaje de Carbono, mayor dureza del acero, aunque aumenta
el riesgo de temple y disminuye su soldabilidad.

Relator: Iván Köhler A. Técnico en Soldadura Industrial

Acero de 0,2% C fundamentalmente compuesto de granos
pequeños poliédricos.

Relator: Iván Köhler A. Técnico en Soldadura Industrial

 Componentes del Acero

El ajuste del historial de laminación y tratamiento térmico sufrido por el acero durante
su fabricación permite modificar el tamaño del grano.

Es una técnica útil, pues el tamaño del grano influye sobre las propiedades. En
particular, el límite elástico viene determinado por el tamaño del grano.

Relator: Iván Köhler A. Técnico en Soldadura Industrial

 La Microestructura

• La microestructura interna de los

granos cristalinos está compuesta
de átomos de hierro dispuestos
conforme a un patrón regular
tridimensional.

Relator: Iván Köhler A. Técnico en Soldadura Industrial

 Ferrita

Morfología equiaxial (x100)

• Es una solución sólida intersticial de carbono en una red
cúbica centrada en el cuerpo de hierro.

• Admite hasta un 0,021 % C en solución a la temperatura

eutectoide.

• Es el constituyente más blando del acero.

• Su resistencia es de 28 Kg/mm2 (2,7 MPa).

Relator: Iván Köhler A. Técnico en Soldadura Industrial

 Ferrita
Estructura de Widmanstätten. (x400)
• Es ferromagnético siendo su temperatura de Curie 768ºC
(Se denomina Temperatura de Curie a la temperatura a
la que un cuerpo ferromagnético pierde su
magnetismo).

• A partir de esta temperatura hasta los 910ºC su

comportamiento es paramagnético, por lo que antigua y
equivocadamente se le creyó otra fase
denominándosele hierro beta.

Relator: Iván Köhler A. Técnico en Soldadura Industrial

 Cementita

Cementita secundaria x100

• Es el carburo de hierro Fe3C con un contenido fijo de

carbono del 6,67%.

• Es el constituyente más duro del acero alcanzando una

dureza de 68 HRC.

• Comparada con la austenita o con la ferrita, la cementita

es muy dura y frágil.

Relator: Iván Köhler A. Técnico en Soldadura Industrial

 Perlita
x400

• Es un microconstituyente bifásico, eutectoide.

• Está formado por granos alargados de cementita en una
matriz ferrítica presentado en capas alternadas de ferrita y
cementita.

• Cuando esta estructura laminar es muy fina la perlita se ve

al microscopio óptico como negra.
• El color oscuro o negro lo producen el gran número de
límites de grano existentes entre la matriz ferrítica y las
láminas de cementita.

Relator: Iván Köhler A. Técnico en Soldadura Industrial

 Austenita

• Es el constituyente más denso de los aceros y está formado

por una solución sólida por inserción de carbono en hierro
gamma.

• La cantidad de carbono disuelto, varía de 0.8 al 2 % C que es

la máxima solubilidad a la temperatura de 1130 °C.
La austenita está formada por cristales cúbicos centrados en
las caras, con una dureza de 300 Brinell, una resistencia a la
tracción de 100 kg/mm2 y un alargamiento del 30 %, no es
magnética.

Relator: Iván Köhler A. Técnico en Soldadura Industrial