DEMENCIA

DEFINICION
El término demencia se refiere a un proceso patológico marcado por la
aparición de un déficit cognitivo progresivo con mantenimiento de la
conciencia clara.

La demencia no hace referencia a una pobre función o deficiencia intelectual, porque

son trastornos congénitos y estáticos, mientras que los déficits cognitivos de la
demencia suponen un declive a partir de un nivel de funcionamiento previo

La demencia implica múltiples dominios cognitivos, y los déficits cognitivos causan un

deterioro importante en la función social y ocupacional.
 EPIDEMIOLOGIA
La prevalencia de la demencia está aumentando con el envejecimiento de la
población.

La demencia moderada a grave muestra una prevalencia de aproximadamente el 5%

en la población general mayor de 65 años; del 20% al 40% en la mayor de 85 años

Del 15% al 20% en las consultas ambulatorias de medicina general, y del 50% en
pacientes crónicos que viven en instituciones
 EPIDEMIOLOGIA
De todos los pacientes con demencia, del 50% al 60% presentan el tipo más frecuente,
la demencia de tipo Alzheimer. Esta prevalencia aumenta con el incremento de la edad

En individuos de 65 años, la prevalencia en varones es del 0,6%, y en mujeres, del

0,8%. A los 90 años, las tasas son del 21%. Del 40% al 60% de todos estos casos son
moderados a graves.

Las tasas de prevalencia (varones con respecto a mujeres) son, respectivamente, del
11% y el 14% a los 85 años, del 21% y el 25% a los 90 años, y del 36% y el 41% a los 95
años.
 EPIDEMIOLOGIA
Los pacientes con demencia de tipo Alzheimer ocupan más del 50% de las camas en
instituciones de Estados Unidos, donde se cuida a más de 2 millones de individuos con
demencia.

En el año 2050, las predicciones actuales indican que habrá 14 millones de

norteamericanos con enfermedad de Alzheimer y, por lo tanto, más de 18 millones de
individuos con demencia.
 EPIDEMIOLOGIA
El segundo tipo más común de demencia es la vascular, relacionada causalmente con
las enfermedades cerebrovasculares. La hipertensión arterial predispone al individuo a
la enfermedad.

Las demencias vasculares representan del 15% al 30% de todos los casos de
demencia, y son más frecuentes en individuos de 60 a 70 años, y más en varones que
en mujeres.

Aproximadamente del 10% al 15% de estos pacientes sufren demencia vascular y de

tipo Alzheimer.

Otras causas frecuentes de demencia, cada una de las cuales representa del 1% al 5%
de los casos, son el traumatismo craneoencefálico, el consumo de alcohol y trastornos
del movimiento, como las enfermedades de Huntington y de Parkinson.
 DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL

• Demencia y delirium:
Aunque puedan coexistir, el delirium es un trastorno agudo o subagudo (dura días o semanas) por
lo que es necesario esperar a que desaparezca para confirmar una demencia. El delirium es un
trastorno cuyo rasgo principal es el descenso del nivel de conciencia y de atención. Se caracteriza
por la presencia de trastornos de conciencia y atención, de la percepción, pensamiento, memoria,
psicomotricidad, emociones y del ciclo vigilia-sueño.
• Demencia y depresión:
• Alrededor del 50% de las personas que sufren depresión padecen un deterioro cognitivo. Y en
algunos casos es tan notable que puede confundirse con una demencia. Es lo que se ha
denominado pseudodemencia depresiva. La depresión con afectación cognitiva se caracteriza
por tener un inicio bien definido, una evolución rápida y corta (semanas), quejas detalladas del
deterioro cognitivo, síntomas afectivos presentes, mejoría vespertina, lagunas específicas de
memoria, etc.
Otros trastornos:
La discapacidad intelectual, que no incluye deterioro de la memoria, se produce en la
infancia. El trastorno amnésico se caracteriza por una pérdida circunscrita de
memoria y ausencia de deterioro. La depresión mayor, que cursa con deterioro de la
memoria, responde a antidepresivos. Hay que descartar la simulación y un trastorno.