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pH
El pH influye en algunos fenómenos que ocurren en el agua, como la
corrosión
y las incrustaciones en las redes de distribución.
Aunque podría decirse que no tiene efectos directos sobre la salud, sí
puede
influir en los procesos de tratamiento del agua, como la coagulación y la
desinfección.
Por lo general, las aguas naturales (no contaminadas) exhiben un pH en el
rango de 5 a 9.
pH
Cuando se tratan aguas ácidas, es común la adición de
un álcali (por lo general, cal) para optimizar los procesos
de coagulación. En algunos casos, se requerirá volver a
ajustar el pH del agua tratada hasta un valor que no le
confiera efectos corrosivos ni incrustantes.
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El pH es de gran importancia en la Ingeniería
Sanitaria y sobre todo en el campo del
tratamiento del agua, debido a su influencia en
los procesos de coagulación, desinfección,
ablandamiento, corrosión, etc.
Las aguas naturales tienen diversas sales
disueltas que causan problemas a la buena
coagulación, pues alteran el rango de pH
òptimo, cambian el tiempo de floculación,
modifican la dosis òptima de coagulante y
ocasionan coagulante residual en el agua
tratada.
Cada agua debe ser probada con diversos
Puede definirse la acidez del agua como su
capacidad para neutralizar el OH+. La acidez en las
aguas naturales se debe generalmente a la presencia
de CO2, el cual tiende a combinarse con el agua
dando origen al ión H+.
El CO2, proviene de la atmósfera en pequeña
cantidad, pero la principal fuente es el producto final
de la descomposición aeróbica y anaeróbica de la
materia orgánica.
Las sales de metales pesados, en especial los que
tienen iones metálicos trivalentes como Fe+++ y Al+++,
se hidrolizan en el agua y dan acidez mineral.
IMPORTANCIA SANITARIA DEL CO2 Y ACIDEZ
MINERAL
La alcalinidad del agua puede definirse como la
presencia de OH- y su capacidad para neutralizar la
acidez.
La presencia de OH- en el agua se debe
generalmente a la acción de sales provenientes de
ácidos débiles y bases fuertes, siendo los más
comunes los carbonatos y bicarbonatos.
En algunas aguas la presencia de algas puede
producir alcalinidad debido a que estas consumen
CO2, dentro de sus actividades fotosintéticas.
IMPORTANCIA SANITARIA:
Tiene poca importancia sanitaria, a no ser por el
sabor que presenta el agua con alcalinidad muy
alta. Que también es objetable desde el punto de
El Hierro y el manganeso constituyen un
serio problema cuando están presentes en el
agua. Estos cationes entran en solución
generalmente en forma bivalente (Fe++,
Mn++), aunque también pueden encontrarse
formando complejos orgánicos.
Los problemas que crean son principalmente
el mal sabor que comunican al gua, el color,
las manchas que causan en la ropa y
artefactos sanitarios, la contribución a la
proliferación de bacterias del hierro que a su
vez acelera los problemas de corrosión de
Hasta donde se sabe hoy en día, parece
ser que el hierro y el manganeso no tienen
ningún efecto sobre la salud de las
personas. En realidad le causan
problemas a las industrias, artefactos
sanitarios y tuberías, por lo que el límite
máximo ha sido fijado en 0.3 mg/lt. Para el
hierro y el 0.05 mg./lt.para el manganeso.
Debido a la práctica mundialmente difundida de
desinfectar el agua con cloro, es necesario tener
presente los aspectos fundamentales de su
presencia en el agua.
Al agregar cloro gaseoso o cualquier compuesto de
cloro al agua, se produce siempre la misma
reacción fundamental:
Cl2 + H2O HOCl + HCl (Acido
hipocloroso +
Acido
clorhídrico)
En el ácido hipocloroso el ion cloro (Cl) está
funcionando con valencia +1 (Cl+1), en cambio en
el àcido clorhídrico el ion cloro está funcionando con
No se debe confundir los cloruros con el
cloro. Cuando el ion cloro se encuentra
formando cloruros, funciona con valencia -
1 (Cl-1), en cambio en los compuestos de
cloro funciona con valencia cero o con
valencia superior como en el caso del
acido hipocloroso (HOCl valencia del
Cl+1). Uno de los cloruros más comunes
es el cloruro de sodio (NaCl) que no es un
desinfectante. En cambio el hipoclorito de
sodio NaOCl si es un desinfectante
conocido y la única diferencia la determina
Aunque los cloruros no son perjudiciales
para la salud, imparten al agua un sabor
salobre que la hace inapropiada para la
bebida.
En necesario saber que antes de que
existiera los métodos bacteriólogicos para
determinar la calidad del agua potable , se
hacia uso de la concentración de cloruros
como índice de contaminación. Esto
naturalmente debido a que el cloruro es
uno de los compuestos mas abundantes
Con la demostración cada mas aceptada de
que una cantidad adecuada de flúor en el
agua puede ser de gran efecto para la
disminución de la caries humana en infantes,
este elemento ha venido adquiriendo cada
vez mayor importancia.
Cuando la cantidad de flúor en el agua es
alta (mayor de 1 mg/lt) puede causar
fluorosis (manchas marrones en los dientes).
Cuando la cantidad de fluor es baja (menor
0.7 mg/l) no confiere protección contra la
caries dental en los infantes.
Los sulfatos son uno de los aniones más
abundantes en las aguas naturales. Causan
varios problemas como:
En combinación con el calcio y magnesio son
responsables de las incrustaciones duras
que se encuentran en las tuberias, calderas,
utencillos domésticos, etc.
En concentraciones de más de 500 mg/l, los
sulfatos tienen acción laxante en el hombre.
Si el contenido de sulfato es superior a 200
mg/l, se nota cierta afectación tóxica en las
plantas y si la concentración es superior 500
Ocasionalmente el agua puede contener
sustancias tóxicas que causen daño
específico a la salud. Entre ellas
tenemos:
Plomo
Selenio
Arsénico
Cianuro
Cadmio
Mercurio
Sustancias como el Selenio pueden
encontrarse naturalmente en aguas que
pasen por suelos o formaciones seleniosas,
otras en cambio como el plomo rara vez se
encuentran en aguas naturales. Su
presencia se debe al uso de tuberías o
artefactos de plomo que se disuelven a pH
bajo. Tanto el plomo como el selenio y el
arsénico son venenos que se acumulan con
el tiempo en el organismo y producen graves
transtornos del sistema nervioso, tales como
ceguera o parálisis. Por lo tanto el uso
continuo de fuentes que contengan dichos
elementos aún en cantidades pequeñas es
Manantiales
Rios
Lagunas
Canales
Galerías filtrantes
Pozos
El agua de los manantiales por su
naturaleza es pura y por lo general, se
le puede usar sin tratamiento, a
condición de que el manantial esté
adecuadamente protegido con una
construcción que impida la
contaminación del agua.
Tipos de Manantiales:
Ladera (concentrado y difuso)
Los sistemas de abastecimiento de
agua potable de acuerdo a sus
características se clasifican en:
Convencionales
No convencionales
Son aquellos sistemas que por sus
características abastecen agua potable,
mediante conexiones domiciliarias y/o
piletas públicas, se clasifican de acuerdo a
la energía que emplean en:
Gravedad con tratamiento
Gravedad sin tratamiento
Bombeo sin tratamiento
Bombeo con tratamiento
ESQUEMA DE UN SISTEMA SIN TRATAMIENTO POR
GRAVEDAD
Son aquellos sistemas que por su
simplicidad ofrecen un servicio, si bien no
necesariamente continuo, si con buena
calidad del agua
Protección de manantiales
Bombas de mano
Filtros caseros
Agua de lluvias
Molinos de viento
TIPO DE SISTEMA FUENTE COMPONENTES