Facultad de Derecho Lección N° 12

Curso de Historia del Derecho

EL LEGADO DE ROMA: LA REPÚBLICA

Prof. Eduardo Andrades Rivas

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 LA REPÚBLICA ROMANA,
CUNA DE HISPANIA
 La expansión de Roma es un
fenómeno republicano. La
monarquía no tuvo fuerzas
para iniciar un proceso de
alcances tan vastos (Su
desarrollo coincidió con la
época dorada de la expansión
helénica y las conquistas de
Alejandro Magno) y el
Imperio sólo se limitó a
ampliar y consolidar esta
expansión, cuestión en lo que
no logró ser permanente.
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 Debemos estudiar este

periodo, con el fin de
entender cuales eran los
propósitos que animaron a
Roma y a Cneo Escipión
cuando desembarcó en
Iberia, en el año 218 a.C. a
fin de enfrentarse a las
fuerzas de Cartago.
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LA REPÚBLICA: IMPERIALISMO Y ROMANIZACIÓN
Los expertos se refieren a la situación como un binomio
inseparable: Imperialismo y Romanización. En cierta medida
uno es la causa del otro, primero viene la conquista y creación
del imperio y luego la mantención del mismo. En este proceso
el derecho juega un papel fundamental, que los pueblos
dominados se sientan parte del orbis romanus (la antigua
ekumene, o tierra habitada), el mundo civilizado. Serán
bárbaros todos los que no forman parte de este mundo
romano, por ello Roma tiene para muchos emperadores una
misión civilizadora, debía entregar su cultura. Por eso se
difunde el derecho, la cultura, la lengua, la arquitectura.
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 SENADO, MAGISTRADOS Y
COMICIOS:
 Tras el término de la Monarquía se
reformó el sistema de gobierno. El
poder ejecutivo pasó a los Cónsules,
electos por la mayoría del Senado de
entre sus miembros o ciudadanos de
rango ecuestre. Duraban un año en
funciones y encabezaban las
deliberaciones del Senado y asumían la
dirección de los negocios públicos. Sus
atribuciones son amplias y muy
variadas.
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 Pero es el SENADO, esa antigua institución formada al inicio de
la ciudad, quien es el órgano central de la nueva estructura
política. Es un cuerpo colegiado formado por 300 Senadores (los
ancianos, en terminología griega), elegidos de entre las familias de
la aristocracia (patricios) y del orden ecuestre, que asumían
funciones fiscalizadoras de los cónsules, la tarea de elaborar las
leyes y altas funciones judiciales (como suprema cámara de
apelaciones).
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 Bajo el Senado y los cónsules se
encontraban la totalidad de los restantes
magistrados romanos, entre los que
destacaban los tribunos. Éstos estaban
encargados de representar ante el
gobierno los intereses de los órdenes
sociales a los que representaban, con
especial importancia del tribuno de la
plebe, que tenía poder de veto frente a
toda Lex que contrariase los intereses de
los plebeyos.
 Además estaban los magistrados de
justicia, encabezados por los pretores de
ciudad, los cuestores, ediles y
municipales, que encabezaban los órganos
colectivos del Municipium Romano.
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 En la base de la pirámide se
encuentran los comicios, institución
democrática que agrupa a todos los
ciudadanos y que se encarga de
aprobar las leyes que propone el
Senado.
 El régimen republicano, es entonces,
como dirá Cicerón, un régimen
MIXTO: combina elementos
monárquicos (cónsules), aristocráticos
(Senado) y democráticos (Comicios).
 Ello explica su éxito a lo largo de 5
siglos
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 Esta organización política se
sintetiza en la conocida divisa
“SPQR”, que encabezaba los
estandartes de las legiones romanas,
bajo las águilas imperiales: Senatus et
populusque romanus”: El Senado y el
Pueblo de Roma. En su nombre
gobiernan los magistrados y por él se
dictan las leyes. Ésta es la esencia del
régimen republicano: Un gobierno
del pueblo y de los líderes de las
clases superiores, basado en una
alianza equitativa y mutuamente
ventajosa.
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 VIRTUDES REPUBLICANAS, HONOR DE
ROMANOS

 La República fue asimismo, una cuna de

virtudes cívicas y mientras éstas florecieron,
Roma disfrutó de un espíritu político en el que
campeaba la “meritocracia”, es decir el
gobierno de los mejores servidores públicos.
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 LA HUMANITAS: Este es un rasgo distintivo de la
civilización clásica. La consideración del hombre
como individuo, es en verdad, un aporte de Grecia,
pero Roma le atribuye su calidad política activa, es
decir, la de ciudadano. Se sabe que el hombre es hijo
de Dios (o de los dioses, para la Roma pagana) y por
ello su vida y honor tiene un carácter casi sagrado.
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 LA PIETAS: El romano es un ser
profundamente religioso, honra a los
dioses, especialmente a los manes y
penates (las divinidades domésticas y
antepasados) que son manifestación
sensible de la presencia divina en la
vida cotidiana de los romanos. El
culto de los dioses era de particular
importancia y prueba de ello era que
cada gens o familia estaba obligada a
dar continuidad al culto so pena de
una grave deshonra.
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 LA PIETAS: El culto doméstico era
encabezado por el pater familiae y en
él se integraba no sólo la familia en
estricto sentido sino también la
clientela. Por ello, si la gens corría
peligro de extinción por falta de
herederos varones, debía de
procederse a la “adoptio” a fin de
preservar el linaje y el culto
doméstico.
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 LA LIBERTAS: Cualidad reconocida a los entes políticos dentro del
imperio pero externos a la Urbe, especialmente importante para las
ciudades de provincias. Se traduce en el respeto de las instituciones
originarias de las ciudades conquistadas, quienes podían conservar sus
gobiernos, usos y costumbres. Es una forma de convivencia cultural que se
conserva incluso durante el principado. Asimismo tenía un segundo
significado vinculado con la independencia que se reconocía a todo
hombre adulto, para organizar su vida según su preferencia.
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 LA AUCTORITAS Y LA POTESTAS: Se dice que el
jurisconsulto goza de “Auctoritas”, es decir la
facultad o atributo de interpretar el Derecho. En el
caso de los magistrados titulares nombrados y
dependientes de la autoridad estatal, gozan de
potestas, es decir del poder o capacidad para hacer
obligatorias sus decisiones (no por la bondad o
corrección de ellas, como en el caso de los juristas)
sino por la atribución del poder estatal. Es frecuente
que los magistrados recurran a los jurisconsultos a fin
de interpretar los pasajes oscuros de la ley. Se
desarrolla así, una relación verdaderamente
simbiótica.
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 LA IUSTITIA: Definida por Ulpiano en tiempos del principado,
como la perpetua voluntad de dar a cada uno lo suyo, esta
virtud se expresaba en el poder de los magistrados de poner
bajo su amparo a todos aquellos quienes demandaren la
protección del Estado frente a los abusos del mismo poder
público o de los poderosos. Protagonistas de la justicia eran los
pretores y magistrados menores y sus custodios los tribunos.
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 LA “PAX ROMANA”: Es aquella condición jurídico
política de la que disfrutan los habitantes del
Imperio formado por Roma. Cuando las provincias
rodearon completamente los bordes del Mar
Mediterráneo, luego de la derrota de Marco Antonio
y de Cleopatra contra Octavio en la batalla de Accio,
los romanos pasaron a denominarlo el “mare
nostrum”, para indicar que en el seno de la
civilización romana las distintas categorías de
personas disfrutaban de los mismos derechos y
obligaciones emanados del “ordo” político romano.
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LA VIRTUS: Consiste en la independencia de
juicio, la capacidad del hombre para formarse
juicios personales por sí mismo.
LA FIDES: Del latín fiel, tiene que ver con la
conducta de los romanos en sus tratos entre los
demás reinos de la antigüedad. Roma desarrolló la
invariable costumbre de respetar siempre sus
tratados y alianzas con sus vecinos, lo que le valió la
justa reputación de leal y veraz incluso entre sus
enemigos. Roma era entonces, sinónimo de buena
fe y confianza en la palabra empeñada.
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 LA DIGNITAS: El ciudadano romano tenía la grave
obligación de comportarse en sus obligaciones y tratos
públicos con la seriedad y dignidad propia de un habitante
de la potencia que civilizaba al mundo. Se reprimía
severamente la desviación de las conductas en lo público, y
se procuraba mantener la esfera de lo privado fuera de la
discusión pública.
 LA GRAVITAS: Consiste en la gravedad con que se mira la
vida, el hombre libre romano no puede ser frívolo ni burlarse
de las creencias de su sociedad, ha de rendirles reverente
homenaje. Es una virtud conectada con el pensamiento neo
estoico, que tiene al emperador Marco Aurelio como su
principal figura.
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 EL MOS MAIORUM: El ciudadano romano ha de
mantener como ideal de vida una gran estrictez y
responsabilidad moral.
 LA SIMPLICITAS: El ciudadano romano debía
tomar la vida con frugalidad, abominar de los lujos
innecesarios y de la vida de ocio. Por eso en su vida
cotidiana, el romano prefería los vestidos de lana
cruda a la seda y la cerámica doméstica a los lujos
del vidrio y las orfebrerías orientales. Es un
homenaje del romano a sus toscos y rudos orígenes.
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 SALUS PÓPULIS: Roma existe para asegurar el
Bien Común. Es un anticipo del principio del
Estado moderno que desarrollarán más adelante los
pensadores cristianos. La salud del pueblo, el
bienestar del mismo es la suprema ley. “Salus
pópuli, suprema lex”.
 LA MAIESTAS POPULI ROMANI: Finalmente, la
grandeza de Roma, como ciudad, imperio y
civilización, es el resultado de su superioridad
moral. El pueblo de Roma es grande, pues grandes
son sus creencias y valores, más allá de la posible
debilidad de sus líderes.
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 EL FIN DE LA REPÚBLICA
 Se pueden señalar dos causas básicas:
 1) La decadencia de las élites gobernantes.
 2) La costrucción de un imperio de pretensiones
universales.
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 1) LA DECADENCIA DE LOS GOBERNANTES:
 Una desmesurada afición al lujo y al derroche, en
una sociedad tradicionalmente austera: El famoso
flan.
 Las ambiciones políticas de corte caudillista;
Sucesivas dictaduras se alternan brutalmente en el
poder. Los triunviratos (el primero con César,
Pompeyo y Craso y el segundo con Octavio, Antonio
y Lépido) demuestran que lejos estábamos de los
consulados de Tito Flaminio o del mismo Marco
Tulio Cicerón.
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 La violencia política se expresa también en
numerosos conflictos sociales. Existen
conflictos sociales entre la aristocracia y la
plebe. Políticos oportunistas se aprovechan de
ello.
 Decadencia del Senado: Provoca la “Guerra
Social”.
 Incluso una revuelta de esclavos amenaza a las
bases del sistema político.
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 Paradojalmente las
instituciones de la
República son
“restauradas”, a lo menos
formalmente, durante el
principado y no deja de
resultar curioso que el
primer emperador (aunque
sin aquél título), Octavio
Augusto, haya sido
aclamado en su época
como el salvador de la
República.
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 2) La construcción de un
“imperio” de pretensiones
universales: Estos dominios y
el tipo de gobierno que traen
aparejados, son incompatibles
con las formas republicanas
diseñadas para una Ciudad-
Estado. Una República
Imperial era un contrasentido
y un imperio sin emperador
no resultaba lógico.
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 APUNTES Y FUENTES DE HISTORIA DEL
DERECHO: Página web del curso.
 Email profesor: eandrade@udd.cl