Glosario. • Autofras: Planta o bacteria que se alimenta de materia orgánica elaborada por ella misma a partir de sustancias inorgánicas. • Microrganismos edáficos: Bacterias y hongos que descomponen la materia orgánica vegetal. • Bacteria aerobia: Son bacterias que pueden desarrollarse en presencia o ausencia de oxigeno. • Agar: Es una sustancia que sirve como medio de cultivo para el desarrollo de hongos y bacterias. • Filtro selectivo: Procedimiento físico de esterilización en el cual ciertos microrganismos son retenidos por un material filtrante. • Agente infeccioso: Toda aquella entidad biológica capa de producir una enfermedad infecciosa en un huésped. • Martinus Beijerinck (1851-1931) Considerado uno de los pioneros de la microbiología por sus estudios sobre la naturaleza de los virus. Estudió ingeniería química en el Instituto Politécnico de Delft, donde se graduó en 1872. A continuación ingresó en la Universidad de Leiden, donde obtuvo el doctorado en 1877. Trabajó como microbiólogo en la Fábrica de Levaduras y Alcohol de Delft y como profesor en el Instituto Politécnico de dicha ciudad (1895). Investigaciones y descubrimientos de Beijerinck. • En la década de 1880, al mismo tiempo que Sergei Winogradsky, comenzó a investigar sobre bacterias que tuvieran desarrolladas características químicas especiales, como fijadoras de nitrógeno o quimio autótrofas, y demostró que el enriquecimiento con una determinada composición química favorecía el La mayor contribución de Beijerinck al campo desarrollo de dichas características. de la microbiología fue su clara formulación de la técnica del cultivo de enriquecimiento. Técnica del cultivo de enriquecimiento. • En ese tipo de cultivos, los microorganismos se aíslan de muestras naturales mediante nutrientes y condiciones de incubación muy selectivos para favorecer un grupo metabólico concreto de organismos. Beijerinck aisló los primeros cultivos puros de muchos microorganismos edáficos y acuáticos, como:
• Las bacterias reductoras de sulfato y las oxidantes de
azufre. • Las bacterias fijadoras de nitrógeno de los nódulos radiculares. • Las bacterias del ácido láctico. • Las algas verdes, diversas bacterias anaerobias y muchos más. • El método de enriquecimiento se hizo patente en seguida cuando tras el descubrimiento de Winogradsky del proceso de fijación de nitrógeno se aisló del suelo Azotobacter, una bacteria aerobia fijadora de nitrógeno* .
*Las bacterias que fijan nitrógeno pueden
utilizar el nitrógeno atmosférico (N2) para sintetizar importantes sustancias nitrogenadas en la célula, como aminoácidos para las proteínas y nucleótidos para los ácidos nucleicos. Características Se utiliza para los Algunos ejemplos de medios de microrganismos que se cultivo de enriquecimiento son:
encuentran en pequeñas Es el control de los nutrientes y *Agar sangre, un medio
enriquecido en el que los cantidades en la muestra y las condiciones de cultivo (la suplementos de la sangre les cuyo crecimiento es lento, que temperatura, el suministro de proporciona todos los nutrientes básicos. las especies presentes. Algunas aire, luz, pH, etc.) de tal manera *Agar CLED bacterias tienen requisitos muy que se adapte sólo a la especie. *Agar McConkey *Agar chocolate específicos para su *Agar Sabouraud crecimiento. *Caldo Selenito Beijerinck y los virus. • Beijerinck utilizó filtros selectivos para demostrar que el agente infeccioso de la enfermedad del mosaico del tabaco era un virus era más pequeño que una bacteria y que, de algún modo, se incorporaba a las células de la planta hospedadora viva. Él observó que el agente se multiplicaba solamente en células que se estaban dividiendo y lo llamó un contagium vivum fluidium (germen viviente soluble), este brillante trabajo, Beijerinck no solo describió el primer virus, sino también los principios de la virología. Otro descubrimiento de Beijerinck. • Beijerinck descubrió también el fenómeno de las bacterias reductoras de sulfato, una forma de respiración anaeróbica. Descubrió que algunas bacterias eran capaces de usar sulfato como aceptador de electrones en lugar del oxígeno. Este descubrimiento ha tenido un impacto importante en la comprensión de los ciclos biogeoquímicos. Beijerinck aisló y describió la primera bacteria sulfito reductora, la Spirillum desulfuricans.