CÓMO SE ENCUENTRAN Y CÓMO SE FORMAN LOS ACEITES ESENCIALES EN LAS PLANTAS

Sólo la naturaleza puede producir los Aceites Esenciales tota les. Son una mezcla de sustancias aromáticas
concentradas en forma a de gotas minúsculas contenidas en semillas, glándulas, pelos glandulares, sacos, o
venas de diversas piezas de la planta: hojas, vástagos, corteza, raíces, flores y frutas. Son la "esencia" de esa
forma particular de la planta.

Son responsables de dar a la planta su olor y "huella digital" únicos. Por ejemplo, cuando al tomar una
cáscara de mandarina o naranja y presionarla se ven salir unas minúsculas gotas que dejan en el ambiente
un delicioso olor a la fruta, esos son los Aceites esenciales Igual se puede hacer al macerar entre los dejos
una hoja de albahaca o menta, un tallo de romero, o una rosa del jardín
 LOCALIZACIÓN DE ACEITES ESENCIALES EN LAS PLANTAS

Los Aceites Esenciales se encuentran muy difundidos en el reino vegetal, de las 295 familias de plantas,
de 60 a 80 producen Aceites Esenciales, entre las cuales 38 crecen en los trópicos, 8 en los climas
templados y tropicales, en clima templado y 24 familias de plantas habitan en diferentes climas. Los
Aceites Esenciales se obtienen tanto de plantas cultivadas como de plantas silvestres. Las principales
plantas que contienen Aceites Esenciales, se encuentran en las fanerógamas distribuidas en unas sesenta
familias como: compuestas, labiadas, lauráceas, mirtáceas, rosáceas, rutáceas, umbelíferas, pináceas. La
cantidad y composición del aceite esencial varía de una especie a otra y dentro de los mismos géneros de
la planta. Los Aceites Esenciales, se encuentran en la planta entera o en diferentes partes de la planta,
como se muestra a continuación en forma gráfica
 PROPIEDADES FÍSICAS DE LOS ACEITES ESENCIALES

Las principales propiedades físicas de los A ceites Esenciales son su olor pronunciado y penetrante; el
sabor cáustico, irritante y concentrado, a veces dulce o amargo, o el sabor aromático y sensación de
fárm aco; su densidad suele ser inferior a la del agua, salvo los de canela, clavo de olor y sasafrás,
con una densidad superior a la unidad

Los Aceites Esenciales son ópticamente activos; de peso específico de 0 ,8 a 2 ,0 a tem peratura de 1
5 °C; con punto de ebullición de 1 50 a 3 00 °C; índice de refracción de 1,45 a 1,5. Adem ás, se
alteran fácilm ente bajo la acción de la luz, tornándose oscuros y m odificando su perfum
 VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LOS ACEITES ESENCIALES

Las ventajas del uso de los Aceites Esenciales puros radica en que son higiénicos, tienen un sabor fuerte y de
calidad confore con la materia prima, no colorean el producto, están exentos de enzimas y taninos, y son
estables si están bien almacenados. Los mayores inconvenientes de los Aceites Esenciales radican en que se
alteran fácilmente; están muy concentrados, por lo tanto son difíciles de dosificar, no se dispersan fácilmente ,
sobretodo en los productos secos; se oxidan fácilmente, por ello la mejor manera de almacenar los Aceites
Esenciales es en frascos ámbar, azul del cobalto, u otro cristal coloreado para protegerlos contra la luz. También
se deben guardar de la luz directa del sol y lejos de cualquier fue n te de calor, preferiblemente en un gabinete
fresco, oscuro. No se deben utilizar tapones de goma o tapas del tipo del cuentagotas para almacenar las
esencias puras a largo plazo, debido a que después de cierto tiempo, las piezas de goma se ablandan y se
destruyen por los Aceites Esenciales de la botella
 APLICACIONES GENERALES

Industria alimentaria y de licores

Se utilizan en alimentos y en bebidas (licores amargos, dulces, bebidas carbonatadas, licores, concentrados y esencias)
como aditivos naturales saborizantes, colorantes, antioxidantes y conservantes. Entre otros, anís eneldo hinojo, limón,
naranja, etc.

Para aromatizar y saborizar licores y café tostado

Aceite de café, cardamom o, vainilla, canela, anís, etc., experiencias del autor en derivados del café y quien recoge las
tendencias de la época en preparar el café com o bebida.

Industria cosmética, de perfumería, del jabón y de los ambientadores

Albahaca, geranio, jazmín, salvia, rosa, ylang-ylang, vetiver, manzanilla orégano, salvia, hierbabuena, etc.

Productos de uso veterinario

Alimento para animales, aerosoles y desodorantes, medicamentos v preparaciones antiparásitos
Industria fitosanitaria
Cuando los aceites y los hidrolatos (aguas madres) se utilizan para exterminar plagas, se preparan los herbicidas,
insecticidas, funguicidas, nematicídasacaricídas, desodorizantes, desinfectantes, y las mismas categorías se pueden
preparar para repeler y controlar plagas (por ejemplo inhibiendo su crecimiento) y así se tienen, entre otros los
fungistáticos, nematos taticos de origen vegetal que en contraposición con los de origen sintético, presentan muchas
ventajas y cada vez tienen más aceptación.