Los lípidos son compuestos orgánicos que sólo se encuentran en organismos vivos y que son

solubles en disolventes no polares. Ya que los compuestos se clasifican como lípidos con base en
sus propiedades físicas, como la solubilidad, en lugar de sus estructuras, los lípidos tienen una
diversidad de estructuras y funciones, como ilustran los ejemplos que siguen:
Los ácidos grasos son ácidos carboxílicos de cadena
larga
Ceras: ésteres de alta masa molecular
Las ceras son ésteres formados con ácidos
carboxílicos de cadena larga y alcoholes de cadena
larga. Por ejemplo

Las ceras son comunes en los organismos vivos. Las

plumas de las aves están cubiertas de cera para
hacerlas repelentes al agua. Algunos vertebrados
secretan cera para mantener lubricada su piel y
repeler el agua. Los insectos secretan una capa de
cera impermeable en el exterior de sus exoesqueletos
Grasas y aceites
Los triacilgliceroles, llamados también triglicéridos, son compuestos en los que
cada uno de los tres grupos OH de la glicerina forma un éster con un ácido graso.
Si los componentes de los tres ácidos grasos de un triacilglicerol son iguales, el
compuesto es un triacilglicerol simple. Los triacilgliceroles mixtos contienen
dos o más componentes de ácidos grasos diferentes y son más comunes que los
triacilgliceroles simples
Fosfolípidos y esfingolípidos: componentes de las
membranas
Las membranas lipídicas “grasas” sirven como barrera. Además de aislar el
contenido celular, las membranas permiten el transporte selectivo de iones y de
moléculas orgánicas hacia fuera y dentro de la célula.
Los fosfoacilgliceroles (que también se denominan fosfoglicéridos),
principales componentes de las membranas celulares, pertenecen a una clase de
compuestos llamados fosfolípidos, que son lípidos que contienen un grupo
fosfato.

ESTRUCTURA
Los ácidos fosfatídicos son los fosfoacilgliceroles más simples y sólo
existen en pequeñas cantidades en las membranas. Los
fosfoacilgliceroles más comunes en las membranas tienen un
segundo enlace de éster de fosfato; son fosfodiésteres
Los fosfoacilgliceroles forman membranas ordenándose en una bicapa
lipídica. Las
cabezas polares de los fosfoacilgliceroles están en las dos superficies de la
bicapa y las cadenas de ácido graso forman el interior de la bicapa. El
colesterol, lípido de membrana también se encuentra en el interior de la bicapa.
 La fluidez de la membrana se refiere a la facilidad con la que sus componentes
pueden
cambiar de posición dentro de ella y está controlada por los componentes de ácido
graso de
los fosfoacilgliceroles. Los ácidos grasos saturados reducen la fluidez de la
membrana porque las cadenas de hidrocarburos se empacan estrechamente. Los
ácidos grasos insaturados aumentan la fluidez porque se empacan en forma
menos estrecha. El colesterol también disminuye la fluidez . Sólo las membranas
animales contienen colesterol, por lo que son más rígidas que las membranas
vegetales.
Las cadenas de ácido graso insaturado en los fosfoacilgliceroles son susceptibles de
reaccionar con O2. Esta reacción de oxidación causa la degradación de las membranas.
La vitamina E es un antioxidante importante que protege a las cadenas de ácido graso contra
la degradación por oxidación. La vitamina E, que también se llama alfa-tocoferol, se considera
un lípido porque es soluble en disolventes no polares. En consecuencia, puede ingresar en las
membranas biológicas; una vez en éstas, reacciona con más rapidez con el oxígeno que los
triacilgliceroles en la bicapa y así evita que éstos reaccionen con el oxígeno
LOS ESFINGOLÍPIDOS :son otra clase
de lípidos que se encuentran en las
membranas. Son los principales
componentes lípidos en las vainas de
mielina de las fibras nerviosas. Los
esfingolípidos contienen un aminoalcohol
llamado esfingosina en lugar de glicerol.
Las clases más comunes de
esfingolípidos son las esfingomielinas
y los cerebrósidos.
Las prostaglandinas regulan las respuestas fisiológicas
Las prostaglandinas se encuentran en todos los tejidos del organismo y son
las que regulan una diversidad de respuestas fisiológicas, como inflamación,
presión sanguínea, coagulación sanguínea, fiebre, dolor, la inducción
del parto y el ciclo de sueño y vigilia.
Las prostaglandinas se clasifican usando la fórmula PGX, donde X indica
los grupos funcionales del anillo de cinco miembros en el compuesto.
Las PGA, PGB y PGC contienen un grupo carbonilo y un enlace doble en el
anillo de cinco miembros. El lugar del enlace doble determina si una
prostaglandina es PGA, PGB o PGC. Las PGD y PGE son b-hidroxicetonas y
las PGF son 1,3-dioles. Un subíndice indica la cantidad total de enlaces
dobles en las cadenas laterales y “a” y “b” especifican la configuración de
los dos grupos OH en una PGF: “a” indica un diol cis y “b” indica un diol
trans.
Las prostaglandinas se sintetizan a partir del ácido araquidónico, ácido
graso con 20 carbonos y cuatro enlaces dobles cis. En la célula, el ácido
araquidónico está esterificado con la posición 2 del glicerol en muchos
fosfolípidos. El ácido araquidónico se sintetiza a partir del ácido
linoleico. Como los mamíferos no pueden sintetizar el ácido linoleico, lo
deben adquirir en su dieta.
Los terpenos son una clase variada de lípidos. Se conocen más de
20,000 terpenos, muchos de ellos en los aceites extraídos de plantas
aromáticas. Pueden ser hidrocarburos o pueden contener oxígeno y ser
alcoholes, cetonas o aldehídos. Los terpenos oxigenados a veces se
llaman terpenoides. Ciertos terpenos y terpenoides se han usado como
especias, perfumes y medicamentos, desde hace miles de años.
Esteroides: mensajeros químicos
Las hormonas son mensajeros químicos, compuestos orgánicos sintetizados
en glándulas y llevados por el torrente sanguíneo a tejidos objetivo para
estimular o inhibir algún proceso.
Muchas hormonas son esteroides. Como los esteroides son compuestos no
polares también son lípidos. S

En los animales, el miembro más

abundante de la familia de los
esteroides es el colesterol, precursor
de todos los demás esteroides. El
colesterol se biosintetiza a partir del
escualeno, que es un triterpeno , y es
un componente importante de las
membranas
celulares
GLUCOCORTICOIDE

MINERALOCORTICOIDES
Las hormonas sexuales, llamadas andrógenos, son secretadas en
principalmente por los testículos.
El estradiol y la estrona son principalmente hormonas sexuales y se
llaman estrógenos. Son secretadas en los ovarios y causan el desarrollo
de las características sexuales secundarias femeninas; también regulan el
ciclo menstrual
Además de ser el precursor de todas las hormonas esteroidales, el
colesterol es el precursor de los ácidos biliares. De hecho, la
palabra colesterol se deriva de las palabras griegas chole, que
quiere decir “bilis”, y stereos, que significa “sólido”.