CARACTERIZACIÓN DE MENAS PARA LIXIVIACIÓN:

ACIDEZ MINERAL Y VELOCIDAD DE SEDIMENTACIÓN

María José Orozco Coronel

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 ¿POR QUÉ DETERMINAR LA ACIDEZ DE LOS SUELOS?

El parámetro de acidez de los suelos adquiere gran importancia en los suelos tropicales y
especialmente en Colombia, donde los suelos ácidos ocupan más del 80% del territorio. La
acidez incide directamente en la fertilidad de los suelos, ocasionando un mayor o menor
grado de solubilidad de los elementos nutrientes para las plantas y afectando de este
modo la producción agrícola. Además, la acidez incide en otros fenómenos fisicoquímicos,
como la capacidad de intercambio catiónico, la absorción de elementos y la presencia de
aluminio para las plantas.

Imagen 1. Suelo sulfatado ácido 2

 ORIGEN DE LA ACIDEZ EN SUELOS
1. Proceso espontáneo que se da por el proceso de la pedogénesis (formación del suelo).

2. Meteorización química:
 Pérdida de cationes alcalinos y alcalinotérreos
 Incremento de cationes metálicos

Los suelos se pueden acidificar cuando ingresan a ellos ácidos provenientes de proceso
como:
• Lluvia ácida.
• Fertilización (residuos ácidos).
• Lixiviación.

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 TENDENCIA ÁCIDA

Es la más común de las meteorizaciones.

Fig 2. Tendencias
de la meteorización
en el suelo en
función del pH y Eh.
A: ácida, B: básica
y R: reductora.

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Relación fracción de arcillas con la lixiviación

Gran
En cantidad
zonas de lluvias:
lluviosas se presentan los
• Iones más
suelos solubles: Na+2,Mg+2,
ácidos, Na+ y
con menos
K+ (no causan
contenidos hidrólisis ácida).
de cationes básicos y
• Cationescontenidos
mayores metálicos: Al+3, Fe+3 y
de cationes
Mn+4.
metálicos.

Fig 3. Efecto de la precipitación sobre el 5

contenido, tipo de arcilla y pH en los suelos.
 Grupos de acidez del suelo

Según el valor del pH, el suelo se puede clasificar como ácido, neutro o básico.
Rangos para clasificar la acidez del suelo:

1. pH menor de 4 indica la presencia de ácidos libres.

2. pH menor de 5.5 indica el fenómeno de Al intercambiable.

3. pH entre 7.8 y 8.2 indica la presencia de carbonato de calcio.

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 MEDIDA DE LA ACIDEZ EN LOS SUELOS

El pH del suelo se puede medir con un electrodo sensible a la concentración de protones o

con indicadores ácido-base.

Usualmente:
 pH determinado en una suspensión hecha entre suelo y agua o entre suelo y una
solución salina.

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 Consideraciones en la determinación del pH de los suelos:

• Uniformidad de la muestra por tamizado, generalmente a 2 mm.

• Definir la relación suelo agua o suelo solución.
• Definir el tiempo de preparación de la suspensión y duración y forma de agitación de
esta.
• Determinar la posición de los electrodos dentro de la suspensión y tiempo de lectura.

• Las condiciones no deben ser variadas durante todas las lecturas que se hagan.

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 % de SiO2 como medida de acidez en las rocas

Bajo este aspecto las rocas pueden clasificarse como:

• Ácidas - cuando tienen más de 65% de SiO2.
• Intermedias o Neutras - entre 55 y 65%.
• Básicas - entre 45 y 55%.
• Ultrabásicas - menos de 45% de SÍO2.
La acidez de una roca puede ser estimada a priori a partir de su
composición mineralógica.

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 Tratamientos utilizados para la neutralización

Métodos utilizados para eliminar el contenido de acidez en los efluentes industriales como
por ejemplo:
• Mezcla de desechos de modo que el efecto sea finalmente un pH neutro.
• Tratamientos mediante lechos de piedra caliza.
• Mezcla de desechos con trozos de piedra caliza o piedra dolomítica.
• Agregado de las correctas proporciones de soluciones concentradas de soda cáustica
(NaOH) a los desechos ácidos.

 Los materiales y los métodos deben ser seleccionados en base al costo total de la
operación.
 El ingeniero responsable debe establecer un mínimo aceptable para el valor de pH del
efluente y adecuar el tiempo de reacción para el efluente ácido para llegar a dicho valor.
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 Métodos y procedimientos utilizado en la UIS para medir la
característica
• Utilizar papel tornasol.
 Color rosa: Solución ácida.
 Color azul: Solución alcalina.

• Medidor de pH (pHmetro) y un par de electrodos. Un medidor de pH es básicamente un

voltímetro muy sensible, los electrodos conectados al mismo generarán una corriente
eléctrica cuando se sumergen en soluciones.

• Norma de ensayos y procedimientos de mecánica de suelos ASTM D 4972- 89.

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Determinación del pH con un potenciómetro

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Determinación del pH utilizando agua destilada

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Resultados de los ensayos experimentales

Acidez o alcalinidad determinada utilizando agua como solvente

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PRECIOS: LABORATORIO DE ANÁLISIS QUÍMICO UNIVERSIDAD
NACIONAL DE COLOMBIA SEDE MEDELLÍN

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 Papel del pH en la lixiviación

• La solubilidad de los minerales y de sus productos de composición varía también con el valor del pH, y
análogamente las propiedades de las reacciones superficiales y de adsorción.

• La formación y grado de acidez o alcalinidad de los minerales, dependen de las condiciones

ambientales del lugar y/o suelo de origen, dentro de las cuales interviene directamente el pH de este.
Para obtener un producto específico por medio de un proceso hidrometalúrgico, es conveniente utilizar
los diagramas de Pourbaix (Eh-pH), ya que estos describen la termodinámica de sistemas acuosos.

• Los diagramas permiten observar las especies presentes que pueden formarse en la solución a
distintos pH, partiendo de las reacciones que ocurren entre las diferentes especies consideradas en el
sistema a lixiviar; es importante mencionar que el proceso de lixiviación solamente se presenta en el
rango de estabilidad del agua, y que los resultados del diagrama no muestran la cinética del proceso y
dependen de la precisión de las condiciones y/o datos considerados (temperatura, actividades de las
especies, entre otras).

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 VELOCIDAD DE SEDIMENTACIÓN

Se entiende por sedimentación la remoción por efecto gravitacional de las partículas en

suspensión presentes en el agua. Estas partículas deberán tener un peso específico mayor
que el fluido.

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ETAPAS DE LA SEDIMENTACIÓN

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 Ecuación para hallar la velocidad de sedimentación

La expresión es conocida como Ley de Newton de la sedimentación y nos da el valor de la

"velocidad de sedimentación" en función del diámetro de la partícula, las masas
específicas del agua y la partícula y del Nº de Reynolds.

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 Papel de la velocidad de sedimentación en la lixiviación

• Para determinar la velocidad de agitación para los sistemas de lixiviación por agitación.

• En lixiviación neumática saber cuánto debe entrar la lanza por la cual entra el aire, y la
presión a la cual debe entrar .

• En el diseño de espesadores.

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