grandes cantidades de agua para producir la obtención del cobre. Habitualmente el cobre está presente en forma de minerales sulfurados y/o oxidados, y cada uno de ellos requiere de un tratamiento diferente para extraer el metal. En particular, dentro de la cadena productiva del cobre, el mayor consumo de agua se produce en el procesamiento de minerales. Cada proceso presenta consumos unitarios de agua por diversos factores. En la actualidad se utilizan muchas técnicas para minimizar el consumo y recircular la mayor cantidad de agua posible, de manera de recudir la cantidad de agua fresca. En el siguiente grafico se demostrará la diferencia entre el uso del agua total y el uso de agua fresca que se utiliza en la minería. 5.1 Distribución de extracción de agua en la minería. 5.2 Extracción de agua en la minería de cobre.
Con esto se demuestra que la región de Antofagasta tiene mayor incidencia
En el consumo de agua por tener la mayoría de las mineras en el país. El consumo unitario de agua fresca se refiere a la cantidad de ella utilizada para procesar u obtener 1 unidad de materia prima o de producto.
La tasa de consumo, expresada en metros cúbicos de agua fresca por
cada tonelada de mineral procesado (m3/ton), alcanza en 2011 un valor promedio de 0,65 m3/ton para los procesos de concentración y de 0,12 m3/ton para los procesos de hidrometalurgia. El desarrollo sostenible de la actividad minería yace en la búsqueda de nuevas fuentes de agua, la principal iniciativa que se ha considerado para enfrentar la falta del recurso hídrico en la minería ha sido utilizar el agua de mar, la cual aparece como una atractiva alternativa de suministro. Existe una importante dificultad derivada de la necesidad de transportar el agua desde el mar al lugar de las faenas mineras que, por lo general, se encuentran a elevada altura sobre el nivel del mar. El uso directo de agua de mar en los proceso productivos requiere de una infraestructura necesaria para resistir la salinidad presente en el agua y en las que el mineral por su características mineralógicas así lo permita. Antes de iniciar cualquier proyecto de sustitución de agua dulce por agua de mar habría que evaluar la factibilidad técnica y económica de la operación, como la mineralización y los equipos de la faena. Es por esto que el uso directo de agua de mar, es más bien una opción factible para proyectos nuevos o ampliaciones que puedan contar con la nueva tecnología, ya que un cambio de instalaciones sería demasiado costoso y el uso de agua de mar ya no sería económicamente rentable. A continuación se muestran algunas de las empresas que han comenzado a utilizar agua salada (agua de mar/ agua salobre) directamente en sus operaciones. La desalinización es un proceso mediante el cual se elimina el contenido de sales del agua de mar teniendo como producto agua dulce. Existen dos grandes tecnologías de desalinización: osmosis reversa y evaporación térmica, el objetivo de estas tecnologías es el ahorro de energía, la más atractiva es la osmosis reversa ya que consume un 60% menos de energía que la evaporación térmica. La osmosis reversa consiste básicamente en la presurización del agua sobre capas de membrana semipermeables que reducen la concentración de sales en el agua. En la tabla de a continuación se muestran algunas de las empresas que ya cuentan con plantas desalinizadoras en su proceso de producción y los proyectos. En el trabajo realizado se pudo apreciar la utilización y usos del agua en la minería. Se pudo apreciar en los procesos de los metales sulfurados y oxidados en la minería del cobre. La utilización del agua en la minera es primordial ya que sin ella no se puede hacer los procesos adecuados para producir el objetivo deseado. Se pudo apreciar un tabla de las mineras que se encargan de utilizar el proceso de desalinización. El agua para ser reutilizada se paso por un proceso de desalinización el cual consistió en purificar y extraer las sales que contenía el agua de mar para obtener como resultado final agua fresca y poder utilizarla en los procesos.