limitación de una cuenca y de la determinación de los parámetros geomorfológicos. Es importante indicar que la cuenca hidrográfica no es un simple plano de dos dimensiones, sino un espacio tridimensional limitado hacia arriba por la interface del horizonte superior de sus suelos, sus superficies libres de agua y la parte crea de su vegetación con la atmosfera; y hacia abajo, por estratos de su subsuelo que incluyen las aguas subterráneas, Una Cuenca Hidrográfica es un territorio drenado por un único sistema de drenaje natural, es decir, que drena sus aguas al mar a través de un único río, o que vierte sus aguas a un único lago endorreico. Una cuenca hidrográfica es delimitada por la línea de las cumbres, también llamada divisoria de aguas. El Perú cuenta con un territorio que abarca sólo el 0,87% de la superficie continental del planeta pero al que le corresponde casi el 5% de las aguas dulces del planeta. Esto, que sin duda constituye una ventaja en términos de recurso, se enfrenta a la realidad que nos dice que las aguas superficiales del Perú de distribuyen de desigual forma en nuestro territorio Existen tres grandes agrupaciones de cuencas hidrográficas en el Perú (Figura 1), llamadas con propiedad vertientes:
La cuenca del Pacifico
La cuenca del Atlántico La cuenca del lago Titicaca Está constituida por 53 ríos que fluyen de noreste a suroeste, con excepción del rio Santa, que tiene un rumbo inicial noroeste. Tiene una longitud de 3.079,5 km, un ancho promedio de 110 km y una extensión de 279.689 krn. que cubre el 21,7% del territorio peruano Esta vertiente, que aporta la totalidad de sus aguas al rio Amazonas, abarca un área de 956.751 km2,que significa el 74,5% de la extensión del país. Las cuencas principales en su parte norte son las del Ucayali, Marañón y Huallaga. Esta formada por doce ríos principales de drenaje radial y es compartida por Perú y Bolivia. Los cau-ces son sinuosos en su parte alta y radial en su zona baja. Considerando la superficie del lago, que se halla a una elevación promedio de 3.809 msnm, esta ver-tiente tiene 48.775 km2, lo que significa 3,8% del territorio peruano. Las características físicas de una cuenca forman un conjunto que influye profundamente en el comportamiento hidrológico de dicha zona tanto a nivel de las excitaciones como de las respuestas de la cuenca tomada como un sistema. Para el estudio y determinación de los parámetros geomorfológicos se precisa de la información cartográfica de la topografía, del uso del suelo y de la permeabilidad de la región en estudio. Los planos para estos análisis son usados en escalas desde 1:25.000 hasta 1:100.000, dependiendo de los objetivos del estudio y del tamaño de la cuenca en cuestión. El área de la cuenca es probablemente la característica geomorfológica más importante para el diseño. Está definida como la proyección horizontal de toda el área de drenaje de un sistema de escorrentía dirigido directa o indirectamente a un mismo cauce natural. La longitud, L, de la cuenca puede estar definida como la distancia horizontal del río principal entre un punto aguas abajo (estación de aforo) y otro punto aguas arriba donde la tendencia general del río principal corte la línea de contorno de la cuenca. El ancho se define como la relación entre el área (A) y la longitud de la cuenca (L) y se designa por la letra W. W=A/L El perímetro de la cuenca o la longitud de la línea de divorcio de la hoya es un parámetro importante, pues en conexión con el área nos puede decir algo sobre la forma de la cuenca. Usualmente este parámetro físico es simbolizado por la mayúscula P. Dada la importancia de la configuración de las cuencas, se trata de cuantificar estas características por medio de índices o coeficientes, los cuales relacionan el movimiento del agua y las respuestas de la cuenca a tal movimiento Este está definido como la relación entre el perímetro P y el perímetro de un círculo que contenga la misma área A de la cuenca hidrográfica: Cg=0.282*P/ 𝐴 Cg es el coeficiente de Gravelius P es el perímetro de la cuenca en Kilómetros A es la superficie de la cuenca en Km2 Son muy importantes ya que el relieve de una cuenca puede tener más influencia sobre la respuesta hidrológica que la forma misma de la cuenca. Los parámetros relativos al relieve son: Este parámetro es de importancia pues da un índice de la velocidad media de la escorrentía y su poder de arrastre y de la erosión sobre la cuenca. 𝑛ℎ ∗ℎ 𝑛𝑣 ∗ℎ 𝑆ℎ = 𝑆𝑣 = 𝐿ℎ 𝐿𝑣 h: es la diferencia de cotas entre curvas de nivel. nh: es el número de cruces de las curvas de nivel con líneas de igual coordenada este. nv: es el número de cruces de las curvas de nivel con líneas de igual coordenada norte. Sh y Sv : son la pendiente horizontal y vertical de la cuenca respectivamente. Esta curva representa el área drenada variando con la altura de la superficie de la cuenca. También podría verse como la variación media del relieve de la hoya. La elevación promedia en una cuenca tiene especial interés en zonas montañosas pues nos puede dar una idea de la climatología de la región, basándonos en un patrón general climático de la zona La altura media, H, es la elevación promedia referida al nivel de la estación de aforo de la boca de la cuenca. H=L/A H: altitud media en Km V: es el volumen de la cuenca (producto de áreas parciales entre curvas de nivel por cada valor de la misma) en Km3 A: área de la Cuenca en Km2 Coeficiente de Fournier o coeficiente de masividad Es un coeficiente relacionado con la erosión en la cuenca, permite diferenciar netamente cuencas de igual altura media y relieve diferentes, aun cuando no es suficiente para caracterizar la proclividad a la erosión en una cuenca, ya que da valores iguales en el caso de cuencas diferenciadas, como es el caso en el que la altura media y superficie aumenten proporcionalmente. Está definida por la longitud de todos los cauces divididos entre el área total de la cuenca. Sin tomar en consideración otros aspectos de la cuenca, cuando mayor sea la densidad de drenaje más rápida es la respuesta de la cuenca frente a una tormenta, drenando el agua en menor tiempo. Este parámetro, llamado también tiempo de equilibrio, es el tiempo que toma la partícula, hidráulicamente más lejana, en viajar hasta en punto emisor. Para ello se supone que el tiempo de duración de la lluvia es de por lo menos igual al tiempo de concentración y que se distribuye uniformemente en toda la cuenca. Las cuencas hidrográfica en el Perú es un territorio drenado por un único sistema de drenaje natural. La cuenca hidrográfica del Titicaca Esta formada por doce ríos principales de drenaje radial y es compartida por Perú y Bolivia. El área de la cuenca es probablemente la característica geomorfológica más importante para el diseño. El perímetro de la cuenca es un parámetro importante, pues en conexión con el área nos puede decir algo sobre la forma de la cuenca. Es necesario conocer la geomorfología de las cuencas para tener registro de ellas y se conozca su capacidad de drenaje.