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Los granos de las diversas especies de cereales, oleaginosas y otros son de naturaleza
higroscópica; es decir su contenido de humedad varía de acuerdo a las condiciones de
temperatura y humedad relativa del aire ambiente donde se encuentran. El grano puede
ganar humedad (absorción) o perder humedad (desorción). Para cada combinación de
temperatura y humedad relativa del aire, existe un contenido de humedad del grano que
se mantiene en equilibrio con esa temperatura y humedad relativa; ese contenido de
humedad es denominado "humedad de equilibrio del grano”.
La afinidad entre los granos y el agua es comúnmente denominada
higroscopicidad.
Isotermas del maíz para algunas temperaturas
Actividad del agua
Esto quiere decir que la temperatura del aire y del grano entrarán
en equilibrio, y que la humedad relativa del aire estará
determinada por el contenido de humedad y por la temperatura
de equilibrio aire‐grano .
Actividad de Agua en el grano. Factores que influyen en el equilibrio aire‐grano
Disponibilidad de agua y estabilidad del grano en almacenamiento
Humedad relativa de
Hongos Actividad del
agua equilibrio (%)
Aspergillus helophilicus 0,68 68
Aspergillus restrictus 0,70 70
Aspergillus glaucus 0,73 73
Aspergillus candidus 0,80 80
Aspergillus ochraceus 0,80 80
Aspergillus flavas 0,85 85
Penicillium spp 0,80 a 0,90 80 a 90
Insectos de los granos almacenados
El calentamiento de los granos en una determinada parte del silo puede deberse al
ataque de insectos o al crecimiento de hongos debido a que el secado fue insuficiente.
En general, el aire de enfriamiento que fluye a través de una masa de granos causa la
formación de tres zonas (A, B, C) separada por dos frentes o zonas de cambio
(temperatura y humedad), que también se mueven a través de la masa.
En la zona A, el grano alcanzó el equilibrio con las condiciones del aire de
entrada y no ocurre ningún cambio significativo. La temperatura del grano, del aire de
entrada y del aire intergranular es igual. La humedad relativa del aire intergranular y
la del aire de entrada son también iguales
La humedad relativa del aire varia con las horas del día.
Normalmente es más elevada durante la noche que durante el día
como resultado de las variaciones de la temperatura del ambiente..
Empleo de la aireación en climas tropicales.
La diferencia de temperatura entre el grano y el aire es puesta en la ordenada; la humedad relativa en la abscisa; y el punto encontrado sobre el diagrama, en
la intersección de esos dos valores; se citan en las zonas que fueron delimitadas, las cuales corresponden a los siguientes niveles de enfriamiento.
1. Aireación sin interés: enfriamiento inferior a 3ºC
2. Aireación posible: enfriamiento comprendido entre 2 y 5ºC
3. Aireación recomendada: enfriamiento comprendido entre 3 a 7ºC, zona
óptima.
Diversos puntos deben ser abordados antes de discutirse las ventajas y desventajas de cada
uno de los procedimientos de succión o insuflación.
En el caso de ventiladores axiales con motor trifásico, la rotación de las aspas puede
invertirse fácilmente. Se dice que son necesarios 2/3 del volumen original para obtener
esta situación.
Ventajas de la insuflación
La aireación puede ser realizada cuando los ductos de distribución del aire no
están totalmente cubiertos con granos; basta colocar un plástico sobre los ductos
descubiertos.
Desventajas de la succión
Almacenamiento a granel
en silos y en bolsas