ELECTROLISIS EN MINERIA

INTRODUCCIÓN
• ¿Serían las mismas nuestra vida y nuestra
tecnología sin cables conductores de cobre?
¿Sin envases de aluminio? ¿Sin chapas
galvanizadas, sin circuitos micro eléctricos y sin
aleaciones de magnesio?
• ¿Y qué tiene de común todos estos materiales?
El común denominador es que el proceso
productivo de todos ellos participa la
electrolisis, una operación industrial que es un
ejemplo de química aplicada.
 DEFINICIÓN DE PRINCIPIOS DE
ELECTRODEPOSICIÓN ELECTROQUÍMICA

• La El electroquímica es la ciencia que estudia el

intercambio de energía química y eléctrica
La electrodeposición es el método de cubrir
que se produce por medio de una reacción
objetos con una película fina de otro metal.
de óxido-reducción.
El principio que rige este fenómeno es la
La oxidación es la pérdida de electrones,
electrólisis, cuyo nombre procede de dos
mientras la reducción es la ganancia de los
radicales, electro que hace referencia a
mismos. Las reacciones de óxido-reducción
electricidad y lisis que significa ruptura.
(redox), son aquellas en donde hay una
transferencia de uno ó más electrones
 PROCESO ELECTROLÍTICO
Electrólisis es el nombre que recibe el proceso
mediante el cual la energía eléctrica se emplea
para producir cambios químicos; mediante una
reacción redox no espontánea, donde se hace
pasar una corriente eléctrica. Se lleva a cabo en
un contenedor llamado cuba electrolítica. La
electrolisis es uno de los principales métodos
químicos de separación.
El proceso electrolítico consiste en hacer pasar
una corriente eléctrica a través de un
electrolito, entre dos electrodos conductores
denominados ánodo y cátodo. Donde los
cambios ocurren en los electrodos.
 VENTAJA DE LA ELECTROLISIS

La principal ventaja consiste en que no es necesario aumentar la temperatura para que la

reacción tenga lugar, evitándose pérdidas energéticas y reacciones secundarias.
Industrialmente es uno de los procesos más empleados en diferentes áreas, como por
ejemplo en la obtención de elementos a partir de compuestos (cloro, hidrógeno, oxígeno), la
purificación de metales (el mineral metálico se disuelve en ácido, obteniéndose por electrólisis
el metal puro) o la realización de recubrimientos metálicos protectores y/o con fines
decorativos, como es el caso del niquelado
Componentes de la celda electrolítica

El electro depósito es el depósito catódico obtenido por el paso de una

corriente eléctrica en una célula electrolítica.

Un electrodo es el componente de un circuito eléctrico que conecta el

cableado del circuito a un medio conductor como un electrolito. El
electrodo positivo es llamado ánodo y el electrodo negativo es llamado
cátodo

El electrolito es la sustancia iónica que en solución se descompone al pasar la

corriente eléctrica.
 LAS LEYES DE LA ELECTRÓLISIS
El peso de una sustancia
depositada es proporcional a la
intensidad de la corriente (o sea,
al número de electrones por
segundo) y al tiempo que ésta
circula.
El peso de una sustancia
depositada durante la
electrólisis es proporcional al
peso equivalente de la
sustancia.
Una corriente de mucha
intensidad que circule a través
del electrolito durante mucho
tiempo depositará más sustancia
que una corriente débil que
actúe durante un tiempo corto.
Cuando la misma corriente
circula durante el
mismo tiempo, las cantidades de
sustancia depositadas
dependerán de su
peso equivalente
NORMATIVIDAD EN PROCESOS DE ELECTRO OBTENCIÓN DE
COBRE
REGLAMENTO DE SEGURIDAD Y SALUD OCUPACIONAL EN MINERÍA DECRETO SUPREMO 024-2016 EM
Subcapítulo V: Plantas Hidrometalurgias (Lixiviación) y Electrometalúrgicas (Electrólisis)
Artículo 328.- Para las plantas hidrometalurgias y electrometalúrgicas rigen las disposiciones de los Subcapítulos Il y IV anteriores
relativas a plantas concentradoras y piro metalúrgicas, en lo que sea aplicable, además de las siguientes disposiciones:
Tener los dispositivos necesarios para impedir que se concentren en la atmósfera gases nocivos por encima de los límites de
Exposición Ocupacional para Agentes Químicos establecidos en el ANEXO N° 15.
Tomar las medidas indispensables para evitar los efectos de desbordes o salpicaduras y fugas de soluciones tóxicas, líquidos
cáusticos y ácidos, proporcionándose a los trabajadores los EPP que requieran, de conformidad con el IPERC.
Proveer de barandas y/o mallas de resguardo en la parte superior de las tinas, espesadores, cubas y otros en donde se deposite y
trate líquidos o pulpas, de manera tal que se impida la caída de trabajadores en ellas. En el caso de las pozas de lixiviación, éstas
deberán contar con cercos perimétricos.
Colocar carteles gráficos y letreros, indicando el peligro de estos recipientes y las precauciones que debe tomarse para impedir
accidentes.
Colocar en los lugares en que se deposite o vierta soluciones acuosas transparentes e incoloras carteles gráficos y letreros
indicando el peligro de beberlas, haciéndose además advertencias e instrucciones a los trabajadores sobre el particular
 CAPÍTULO IX CONTROL DE SUSTANCIAS PELIGROSAS

• Subcapítulo I Etiquetas y Hojas de Datos de Seguridad de Sustancias y Materiales HDSM (MSDS)

Artículo 332.- El titular de actividad minera se asegurará de que todas las sustancias químicas cuenten con etiquetas que
identifiquen el producto y los peligros.
Artículo 333.- Es obligación del titular de actividad minera mantener un archivo central de las HDSM (MSDS), las que serán
puestas a disposición de los trabajadores para que éstos se familiaricen con la información que contienen para cada sustancia y
material que manipulan.
Artículo 334.- El titular de actividad minera deberá preparar el Listado Base de Sustancias y/o Materiales Utilizados en las
Operaciones Mineras y que pudieran considerarse de riesgo potencial para la salud, seguridad y ambiente de trabajo. Las
sustancias y/o materiales que a continuación se presentan, constituyen un listado inicial al cual se podrá ir añadiendo otras
sustancias, según sea determinado por el titular de actividad minera, luego del análisis de riesgo correspondiente:
Ácido sulfúrico, Cal viva, Cianuro, Combustibles para motores y lubricantes, Hidróxido de sodio, Mercurio, Peróxido de hidrógeno,
Otros
Artículo 335.- En todo lugar donde se almacena, manipula y utiliza materiales peligrosos, se deberá contar, además de los
botiquines indicados en el artículo 159 del presente reglamento, con los materiales, insumos e instalaciones como duchas y
lavaojos indicados en las hojas de datos de seguridad HDSM para su uso de primeros auxilios.
 CAPÍTULO X PREVENCIÓN Y CONTROL DE INCENDIOS

Artículo 402.- En el almacenamiento, manipuleo y uso de materiales combustibles e inflamables líquidos y gaseosos se cumplirá
con lo siguiente:
• Llevar un control riguroso del stock existente.
• Almacenarlos en lugares o depósitos especialmente diseñados y en lo posible en forma independiente.
• Almacenar el carburo de calcio solamente en superficie, en depósitos independientes, a prueba de agua y bien ventilados.
• No almacenar aceites lubricantes o madera en las estaciones de piques o dentro de los treinta (30) metros de distancia tanto
de dichas estaciones como de los depósitos de explosivos, de las subestaciones eléctricas, de las instalaciones de bombas, de
ventiladores y demás salas de máquinas.
• Guardar en depósitos especiales las pequeñas cantidades de aceites lubricantes para el uso de las perforadoras, locomotoras,
carros y otras maquinarias que sean guardadas en el subsuelo.
• No guardar o amontonar los desperdicios de madera, cajas vacías, papeles y demás desperdicios combustibles que ofrezcan
peligro de incendio en el interior de las minas, debiendo ser extraídos a la superficie tan pronto como sea posible.
• Tener disponible en todas las instalaciones, tanto superficiales como subterráneas, equipo y materiales adecuados para
combatir rápidamente cualquier amago de incendio, tales como extintores, arena, agua, mangueras y otros.
Artículo 403.- El titular de actividad minera debe cumplir las siguientes disposiciones:

a) Disponer de un protocolo de respuesta a emergencia, incluido en el Plan de Respuesta a Emergencia, el cual debe considerar lo siguiente:

• Un inventario de peligros sobre la base de un estudio de riesgos de incendio.

• Instrucciones detalladas y bien documentadas.

• Capacitación.

• Determinación de obligaciones y responsabilidades para casos de emergencia.

• Relación de los equipos contra incendios.

b) No efectuar el almacenamiento conjunto y prolongado de sustancias y materiales que puedan reaccionar espontáneamente por oxidación y
causar incendios.

c) En los almacenes de materiales inflamables, los pisos serán impermeables e incombustibles.

d) La manipulación de los tanques de combustible y lubricantes, para el consumo directo en las operaciones mineras, deberán regirse de acuerdo a
lo dispuesto en el Texto Único Ordenado de la Ley Orgánica de Hidrocarburos, aprobado por Decreto Supremo Nº 042-2005-EM, sus reglamentos,
sus modificatorias y demás normas vigentes aplicables.

e) Toda unidad operativa deberá contar con un sistema de alarma, cuyo funcionamiento será difundido a todo el personal.
Artículo 404.- Se instalará sistemas contra incendios adecuadamente distribuidos, especialmente en áreas críticas,
equipos u otros. Estas instalaciones se mantendrán en perfecto estado y todo el personal estará debidamente
entrenado para emplearlos.
Igualmente, se efectuará simulacros del protocolo de respuesta a emergencias cuando menos con una frecuencia
trimestral. Los equipos e implementos de emergencia serán inspeccionados mensualmente.

Artículo 405.- Los extintores portátiles deberán inspeccionarse una vez al mes para verificar la fecha de prueba
hidrostática, la fecha de vigencia de uso y puesta del precinto de seguridad.
Artículo 406.- Construir y mantener todos los edificios e instalaciones teniendo en cuenta el inventario de peligros
y la evaluación y control de riesgos de incendios.
Artículo 407.- En minas subterráneas, las corrientes de ventilación y la ubicación de los depósitos de explosivos o
materiales inflamables se deben establecer tomando en cuenta que, en casos de incendios o explosiones, el humo
sea llevado en dirección opuesta a la zona donde se encuentran los trabajadores. (Decreto supremo 024-2016-EM,
2016
 REFINACIÓN ELECTROLÍTICA
DEL COBRE

El electro refinación tiene dos objetivos:

 Eliminar las impurezas que dañan las propiedades
eléctricas y mecánicas del cobre. Lorem ipsum dolor sit amet,
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 Separar las impurezas valiosas del cobre. Éstas
pueden ser recuperadas después como
subproductos metálicos

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GENERALIDADES :
La electro-obtención de cobre se realiza en una celda compuesta por un
cátodo sobre el cual se recuperará el cobre y por un ánodo que debe ser
inatacable para evitar la contaminación de la solución. El cátodo inicial
es una lámina delgada de cobre o una lámina de acero inoxidable
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(cátodos permanentes) y el ánodo es una placa de una aleación de
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plomo (Pb - Ca - Sn).

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CONDICIONES DE TRABAJO
El electro obtención se lleva a cabo en celdas de 6 a 8 m de
largo, 1 a 1.5 m de ancho y de 1 a 1.5 m y medio de
profundidad, siendo el volumen típico de una de estas
celdas igual a 10 m3.
Se utilizan ánodos y cátodos laminares de
aproximadamente 1 m2 de superficie por lado y se colocan
de manera alternada al interior de la celda. La distancia
entre ánodo y cátodo, que normalmente fluctúa alrededor
de los 45 mm

• Durante este proceso de electro obtención de cobre, se

producen cantidades significativas de vapores altamente
tóxicos debido a la liberación de burbujas de gas desde los
electrodos, oxígeno desde el ánodo e hidrógeno desde el
cátodo. Cuando estas burbujas de gas ricas en electrolito
estallan generan un aerosol ácido conocido como neblina
ácida.

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Ilustración : muestra la secuencia de los
eventos ocurridos desde la generación del
gas hasta el estallido de las burbujas de
oxígeno. Como resultado de la
descomposición del agua en al ánodo,
burbujas de oxígeno saturadas de electrolito
emergen a la superficie (A, B) estallando en la
interface líquido-gas (C). Esta acción produce
la atomización de burbujas de oxígeno que
contienen ácido sulfúrico (D), liberando un
aerosol rico en electrolito conocido como
Neblina Ácida (E).

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RIESGOS QUÍMICOS EN EL PROCESO DE ELECTRO
OBTENCIÓN
• Ácido Sulfúrico: En el ánodo se libera oxígeno en forma de
burbujas que se rompen en la superficie del líquido,
generando pequeñas gotitas de solución ácida que se
suspenden en el aire, contaminando el ambiente de
trabajo.
• Plomo: Las gotitas que se generan producto del burbujeo
en el ánodo, contienen una serie de agentes químicos
disueltos, entre los que se destaca el plomo (por su
toxicidad). También se acumula en las borras que
decantan en el fondo de las celdas.
• Hidrógeno: Si la concentración de cobre se encuentra
deprimida, por ejemplo, por corte del flujo de solución,
en el cátodo puede ocurrir la formación de hidrógeno.

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RIESGOS PARA LA SALUD
 La exposición a ácido sulfúrico puede causar irritación de las vías respiratorias, dificultad para respirar,
edema pulmonar, laringitis y bronquitis. Además, el contacto con los ojos puede producir irritación severa,
quemaduras y opacidad de la córnea.
 Por su parte, el plomo puede ingresar al organismo por la vía respiratoria y también digestiva. Afecta
principalmente al riñón y sistemas nervioso, hematológico y cardiovascular. Puede ocasionar anemia, cólico
saturnino, poli neuropatía, hipotiroidismo, hipertensión crónica y nefritis crónica.
 El hidrógeno no es tóxico, pero es un gas altamente inflamable y explosivo.

RECOMENDACIONES PREVENTIVAS • Mantener húmedo el material lo máximo posible.

• Instalar extracción localizada en las celdas.
• Agregar reactivos que modifican la tensión superficial
para minimizar la formación de gotitas al romperse las
burbujas.
• Colocar flotando en la superficie capas de barras o
pelotas de material plástico para capturar las gotas.
• Utilizar protección respiratoria en las tareas que el
personal deba realizar en la proximidad de las celdas.
• Utilizar protección respiratoria.
• Ducharse al terminar la faena.
• Instalar sistema de extracción en las celdas.
• Controlar los parámetros de operación, evitando que
disminuya la concentración de iones de cobre.
• Instalar detectores de hidrógeno en las celdas
calibrados para emitir alarma cuando la concentración
alcance un 25% del límite inferior de inflamabilidad.
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