El dolor

Dolor
• El dolor es una sensación funcional, es desagradable y nos advierte de
un peligro potencial para nuestro cuerpo.

• Un acto reflejo cuando sentimos dolor es alejarse de la causa o

intentar reducirlo.

• El dolor también puede indicar la aparición de una enfermedad: y es

el síntoma que tiene más probabilidades de hacer que un individuo
busque ayuda médica
Tipos de dolor
• Dolor agudo: aquel dolor que dura menos de tres a seis meses. Los
ejemplos incluyen un dolor de muelas y dar a luz.

• Dolor crónico: se trata de un dolor que se prolonga durante más de

tres a seis meses. El dolor crónico suele empezar con un episodio de
dolor agudo que no mejora con el tiempo. Este tipo de dolor se
puede clasificar en:
• Dolor crónico benigno (persistente): en el que se experimenta un dolor a
largo plazo con una intensidad similar a lo largo del tiempo.
• Dolor crónico progresivo: aquí el dolor empeora progresivamente con el
tiempo debido a la progresión de una enfermedad como la artritis
reumatoide.
Percepción del dolor
• El dolor acarrea una serie de costes, pero también puede producir
una serie de beneficios:
• ganancia primaria (intrapersonal): se produce cuando las expresiones del
dolor dan lugar al cese o reducción de una actividad aversiva; por ejemplo,
alguien que se encarga de la tarea doméstica que causa el dolor y deja de
hacerla
• ganancia secundaria (interpersonal): se produce cuando la conducta de dolor
genera un resultado positivo, como expresiones de simpatía o cuidados
• ganancia terciaria: incluye sensaciones de placer o satisfacción que puede
experimentar un tercero cuando ayuda al individuo que padece el dolor.
Factores psicológicos que influyen sobre la
experiencia del dolor
• Estado de ánimo y dolor: la ansiedad y la depresión reducen la
tolerancia al dolor y aumentan la posibilidad de que se informe del
mismo.

• Atención y dolor: si se centra la atención en el dolor, aumentará la

experiencia del mismo.

• Cogniciones y dolor: la expectativa de que el dolor aumentará o se

reducirá puede ser una profecía autocumplida
Cognición y dolor
• Atribuciones sobre la causa del dolor.

• Creencias sobre la capacidad de tolerar el dolor.

• Creencias sobre la capacidad de controlar el dolor.

• Expectativas sobre el alivio del dolor: el efecto placebo.

Cómo medir el dolor
• Los componentes sensoriales: diferenciando aspectos temporales
(continuo, periódico), aspectos perceptivos (como un pinchazo),
localización (impreciso, bien delimitado) y utilizando una escala de
seis puntos (de 0, sin dolor, hasta 5, insoportable).

• Los componentes emocionales: incluyendo fastidioso, preocupante,

angustiante, desesperante, aterrador, etc.

• La evaluación del dolor: en una escala que va desde débil a

terriblemente molesto.
Control de dolor agudo
Los programas para controlar el dolor agudo se centra en:
• aumentar la sensación de control del paciente sobre la experiencia del dolor y
los procedimientos médicos;

• enseñar habilidades de afrontamiento, incluyendo técnicas de distracción y

de relajación
Técnicas de tratamiento

• Relajación

• La relajación como técnica para tratar a pacientes con dolor crónico puede utilizarse de
forma aislada o dentro de una terapia multicomponente. Los dos tipos más empleados
son la relajación progresiva de Jacobson y el entrenamiento autógeno de Schultz.

• La aplicación de esta técnica en sujetos con dolor se fundamenta en la idea de que el

dolor provoca tensión y frecuentemente ansiedad, lo cual puede a su vez aumentar el
dolor.

• Se hipotetiza que la relajación puede romper este círculo vicioso. A través de la relajación
se consigue una disminución de la actividad adrenérgica y un aumento de la actividad
parasimpática que se supone ayudan a disminuir la ansiedad, la tensión e indirectamente
el dolor.
Biofeedback

• La utilización del biofeedback en el campo del dolor se basa en la

premisa de que éste puede estar causado por disfunciones de los
sistemas naturales de regulación fisiológica. Por tanto, esta técnica
tendría como objetivo restablecer la auto-regulación.
Hipnosis
• El dolor constituye un fenómeno biopsicosocial en donde emociones,
pensamientos, y conductas juegan un papel clave. Por tanto, la
hipnosis como técnica promotora de cambio sobre estos factores
puede resultar útil.
• La hipnosis, al igual que la relajación, puede aplicarse como técnica
aislada o como parte integrante de otras terapias. De hecho, cuando
la hipnosis se incluye dentro de otras técnicas terapéuticas, los
resultados de las mismas suelen mejorar considerablemente
Técnicas operantes

• El dolor posee componentes fisiológicos, cognitivos, emocionales y conductuales.

Las técnicas operantes se dirigen exclusivamente a tratar la parte
comportamental del dolor, aunque indirectamente puedan modular los otros
factores.

• El factor conductual del dolor se refiere principalmente a las quejas de dolor,

cambios posturales, expresiones faciales y conductas de evitación. En general, las
técnicas operantes se dirigen a la reducción o eliminación de las conductas de
dolor, a la restauración de las actividades diarias evitadas y a la instauración del
ejercicio físico. Con tales fines, se emplean programas graduales, en los que cada
avance es reforzado.
• Escritura emocional

• Una técnica que se está empezando a emplear dentro del campo del
dolor crónico es la escritura emocional.

• Pennebaker demostró que los sujetos que describían su trauma

(tanto el acontecimiento como las emociones experimentadas)
necesitaban acudir en menor medida a las consultas médicas