Intervención

terapeutica
 El problema de la definición de la
psicoterapia
 Hace ya más de treinta años, el prestigioso psicólogo clínico P.
Meehl (1960) describía la psicoterapia como «el arte de aplicar
una ciencia que todavía no existe». Esta paradójica definición
de Meehl servía para poner de manifiesto un estado de cosas
tanto como una laspiración egítima.
Definiciones

 Psicoterapia es el uso de cualquier técnica en el tratamiento de

trastornos mentales o inadaptaciones... El término no implica la
gravedad del desorden, la duración o intensidad del
tratamiento o la orientación teórica del terapeuta. Pero el
término se reserva para el tratamiento llevado a cabo por un
profesional: psicólogo clínico, psiquiatra o trabajador social
psiquiátrico (Diccionario de términos psicológicos y
psicoanalíticos de English y English, 1958).
Psicoterapia: término genérico para cualquier tipo de tratamiento basado
principalmente en la comunicación verbal o no verbal con el paciente,
específicamente distinto de los tratamientos electrofísicos,
farmacológicos o quirúrgicos (Asociación Psiquiátrica Americana, 1969).

Describe cualquier aplicación intencionada de técnicas psicológicas por

parte de un profesional clínico con el fin de llevar a cabo los cambios de
personalidad o conducta deseados (Korchin, 1976).

Es el tratamiento, por medios psicológicos, de problemas de naturaleza

emocional, en el que una persona entrenada establece deliberadamente
una relación profesional con el paciente con el objeto de l) suprimir,
modificar o paliar los síntomas existentes; 2) intervenir en las pautas
distorsionadas de conducta y 3) promover el crecimiento y desarrollo
positivos de la personalidad (Wolberg, 1977).
Es un método científicamente fundamentado de tratamiento de un
paciente, una pareja, una familia o un grupo, y destinado a detectar
conflictos inconscientes o experiencias fallidas y problemas, con el fin de
ayudar al o los pacientes a alcanzar un conocimiento profundo de su
estado y mejorar su relación con la realidad (Diccionario de Psiquiatría,
Battegay et al., 1984).

Es un proceso orientado al cambio que ocurre en el contexto de una

relación profesional, empática, poderosa y contractual. Su razón de ser se
centra explícita o implícitamente en la personalidad de los clientes, la
técnica de la psicoterapia o ambas cosas. Afecta a un cambio duradero en
múltiples aspectos de las vidas de los clientes. El proceso es idiosincrásico
y está determinado por las posiciones preconcebidas de los pacientes y
terapeutas (Zeig y Munion, 1990).
El cliente
 En un sentido operativo, el diente o paciente en psicoterapia es
la persona que acude a los servicios psicoterapéuticos.
 El término «paciente» se utiliza más frecuentemente en el
contexto asistencial, y refleja la visión del modelo médico.
 Resumiendo, el cliente o usuario de los servicios
psicoterapéuticos, desde el punto de vista práctico, es
cualquier persona que siente la necesidad de realizar cambios
en su forma de relacionarse consigo mismo y con el mundo;
cambios que no puede realizar por sí mismo, ni recurriendo a
las fuentes naturales de ayuda existentes en la comunidad, y
que requieren la ayuda de una persona especialmente
preparada.
 Otro elemento a tener en cuenta respecto al rol del cliente es
la ansiedad que puede despertar el hecho de iniciar una
psicoterapia. Esta ansiedad puede relacionarse con la falta de
referentes que existen en nuestra cultura sobre lo que es una
psicoterapia. Por ejemplo, los esquemas (o scripts, para utilizar
un término de la psicología cognitiva) acerca de lo que sucede
en la consulta de un médico son mucho más conocidos que
todos los que se refieren a lo que sucede en la consulta de un
psicoterapeuta.
Existen muchos casos en DEMANDANTE
los que la persona que
solicita la psicoterapia no
es la que sufre el síntoma,
y otros en los que no se
acude a psicoterapia por
decisión e iniciativa propia PACIENTE
sino por indicación o IDENTIFICADO
mandato de otros.
 El psicoterapeuta

 La pregunta sobre quiénes son los que practican la psicoterapia en la

actualidad puede plantearse, al menos, de dos formas distintas.

puede plantearse desde el punto también puede formularse desde el

de vista de los requisitos formales
que se requieren para ser
socialmente autorizado como
psicoterapeuta, área que abarca
la formación profesional de los
psicoterapeutas.
punto de vista de las características
personales asociadas con la elección
de la profesión de psicoterapeuta,
área sobre la que existe en la
actualidad un incipiente cuerpo de
datos empíricos.
  dos hechos

el papel de psicoterapeuta se ha en la práctica, cada una de estas

ejercido tradicionalmente en el marco profesiones necesita recurrir
de la medicina, la pedagogía, la actualmente a los conocimientos
asistencia social y la religión,… y técnicas psicoterapéuticas.

Como Orlinsky (1989)

«El hecho es que miembros de varias

profesiones se capacitan, después de
una preparación especial, para practicar
la psicoterapia»

Considerar a la psicoterapia como la quinta profesión significa, en

última instancia, reconocer tanto que la psicoterapia comparte
aspectos importantes con las profesiones antes mencionadas, como
que no puede identificarse correctamente con ninguna de ellas
(Orlinsky, 1989).
Con relación a las características personales de los que practican la psicoterapia,
Guy (1987) ha realizado una interesante sistematización de la investigación sobre
las características personales asociadas con la elección de la profesión de
psicoterapeuta.
 Interés natural por la gente y curiosidad sobre sí mismos y los demás.
 Capacidad de escuchar. Es uno de los principales instrumentos curativos del
psicoterapeuta. Las personas inclinadas a convertirse en psicoterapeutas
parecen tener una tendencia natural a disfrutar oyendo a los demás hablar de
sí mismos, aunque esta habilidad también puede mejorar con una preparación
adecuada.
 Capacidad de conversar. Los que devienen psicoterapeutas suelen tener
buenas habilidades verbales y conversar les resulta reforzante y
reconfortante.
 Empatía y comprensión. Estas personas son capaces de reflejar el significado
y la motivación de la conducta, los pensamientos y los sentimientos de sí
mismos y los demás.
 Capacidad de discernimiento emocional. El conocimiento y la aceptación de
las propias emociones promueve una actitud natural y genuina que facilita la
curación psicoterapéutica de los demás (Rogers, 1961); de igual modo, el
trabajo del psicoterapeuta no sólo requiere tolerar un amplio rango de
emociones, tristeza, ira, alegría, desilusión... sino que puede requerir
también su facilitación.
 Capacidad introspectiva. La tendencia a la introspección en los
psicoterapeutas puede ayudarles a facilitar la autoexploración del cliente
(Rogers, 1951).
 Capacidad de autonegación. La capacidad de abnegación y de negación de las
gratificaciones personales resulta beneficiosa para la práctica de la
psicoterapia, en el sentido de que la tarea requiere que el terapeuta deje a
un lado sus propias necesidades personales y se centre exclusivamente en las
necesidades del paciente.
 Tolerancia a la ambigüedad. Entendida como la capacidad para soportar lo
desconocido, las respuestas parciales y las explicaciones incompletas. Es
importante para la práctica cié la psicoterapia, ya que muchas situaciones
vitales y existenciales no tienen a menudo una respuesta clara. El terapeuta
debe tener la capacidad para resistir un cierre prematuro, dar respuestas
rápidas o asumir una posición autoritaria ante el estado de confusión y crisis
del cliente.
 Capacidad de cariño. Las personas que eligen la profesión de psicoterapeuta
parecen poseer una actitud de paciencia y cariño hacia los demás, a menudo
acompañada con una actitud no crítica que les permite aceptar a las personas
como son.
 Tolerancia a la intimidad. El deseo de intimidad, contacto y cercanía con
otras personas parece ser otra motivación importante de los que eligen esta
profesión, que resulta beneficiosa para su práctica, porque el terapeuta
eficaz debe ser capaz de tolerar una intimidad profunda durante largos
períodos.
 Confortable con el poder. Aquellos que disfrutan sintiéndose en una posición
de poder e influencia pueden sentirse atraídos por la profesión de
psicoterapeuta, dado que pueden llegar a tener gran influencia sobre las
vidas de sus clientes. Sin embargo, el psicoterapeuta eficaz debe saber evitar
la trampa de sentirse omnipotente.
 Capacidad de reír. Aquellos que tienen un buen sentido del humor y disfrutan
riendo con otros pueden sentirse cómodos en el papel de psicoterapeuta. Esta
capacidad de reír es interesante para la práctica de la psicoterapia no sólo
por la inherente cualidad tragicómica de muchas situaciones de la vida, sino
también porque el humor, cuando se expresa en el momento oportuno, tiene
ciertas propiedades curativas.
 Motivaciones disfuncionales asociadas con la
elección de la profesión de psicoterapeuta
(adaptado de Guy, 1987)
 Aflicción emocional.
 Manejo vicario. El psicoterapeuta puede así ponerse en la posición de ayudar
a otros a superar cuestiones no superadas en su propia vida.
 Soledad y aislamiento.
 Deseo de poder.
 Necesidad de amor.
 Rebelión vicaria. Algunos pueden sentirse atraídos por esta profesión porque
ofrece una oportunidad segura para expresar sus necesidades de rebelarse y
atacar a la autoridad
La relación terapéutica

 La relación terapéutica es asimétrica, porque se inicia a partir de la demanda

del cliente y se centra en sus necesidades. Además, al terapeuta se le
retribuye por su trabajo.
 Es una relación profesional
 Encuadre terapéutico
 alianza terapéutica (vínculo – objetivos)
El proceso terapéutico

 Conjunto de procesos psicosociales que tienen lugar desde el

inicio al fin de la psicoterapia.
 La concepción del proceso terapéutico depende, en gran
medida, del modelo psicoterapéutico que se adopte.
concepciones abstractas y generales de
las fases del proceso terapéutico.
 Rogers (1942) había propuesto un modelo general del proceso
terapéutico que constaba de tres etapas básicas: catarsis,
insight y acción.
 Carkhuff tomó este mismo modelo como punto de partida,
pero enfatizando el papel de la tercera fase más de lo que hizo
Rogers, y sometiéndolo a investigación empírica… Según esta
propuesta el cliente sigue las siguientes fases en el proceso
terapéutico:
a) exploración de la situación;
b) b) comprensión de la situación en relación con los objetivos; y
c) c) actuación para conseguir los objetivos.
 Carkhuff (1969) apunta que la terapia centrada en el cliente
tiene su foco de aplicación en la primera fase, el psicoanálisis
en la segunda y la modificación de conducta en la tercera.
 Esta propuesta es interesante en la medida en que puede
tomarse como un antecedente de la problemática introducida
por los intentos de integración de las psicoterapias.